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禮部的周嬤嬤天一亮就到了。

她讓我當著滿院丫鬟婆子挽起衣袖，又叫人把燈湊近。

“顏色正，沒破過身。”

說完她轉身，朝廊下福了福。

“侯爺放心，老奴每日都來驗。”

我這才看見，傅晏辭一直站在廊下。

他看著那顆砂，神色平靜，像在點驗一件要送出門的貢品。

我放下袖子。

“侯爺親自盯著，是怕我這三十日裏，自己把它弄沒了？”

他沒答，隻吩咐周嬤嬤：

“她畏寒，往後驗的時候，屋裏多添一盆炭。”

他記得我畏寒。

卻還是要把我送去最冷的地方。

當夜，我咳濕了兩條帕子。

府醫診完脈，臉色發白。

“二夫人寒氣入肺，傷了根本。”

“留在京中將養，尚有三五年；若是去北地，怕是撐不過開春。”

本朝和親，送嫁之人須身康體健。

我請他照實寫下脈案。

第二日一早，我拿著脈案去了書房。

傅晏辭看完，很久沒有說話。

“遞上去，禮部就要換人。”

“照棠，侯府已經被點了名，換上去的會是誰，你不知道嗎？”

他把脈案折好，鎖進了抽屜。

“這事不許外傳，我會尋最好的大夫隨你出關。”

這是我第一次開口求他救我。

他鎖上的，卻是我的命。

抽屜合上前，我瞥見裏麵躺著一隻舊香囊。

角上繡著一個“雪”字，口子裏露出半截黃符。

那道符我認得。

五年前他北征，三個月音訊全無。

是我冒雪去了城外清涼寺，在佛前跪了三夜才求來的。

回來後我高燒七日，這咳疾就是那年落下的。

那時他不肯收我的東西，是姐姐說替我轉交。

“這道符，侯爺是從哪兒得的？”

他按住香囊，語氣淡了下去。

“照雪求的。她在雪裏跪了三夜，身子就是那時候壞的。”

“所以北地，她去不得。”

原來姐姐那一身病，是我替她病的。

她那份情分，也是我替她跪的。

我沒有憑證，他也不會信。

我隻說：“侯爺信誰，便是誰吧。”

傍晚，禮部送來了冊封文書。

我成了宗室義女，安和公主。

文書後麵附著一條規矩：出塞之前，原夫家須奉上放妻書，以示清白。

管家捧來一隻木匣。

“侯爺說，放妻書早就備好了。”

我打開木匣。

傅晏辭三個字簽得端端正正，墨跡早已幹透。

落款的日子，是宮宴前三日。

那時北狄使者還沒進京，姐姐的胡旋也還沒有跳。

我拿著放妻書回了書房。

“侯爺三日前就寫好了？”

他抬起眼，沒有半分慌亂。

“國書三日前便到了禮部，勳貴各家都得了信。”

“我不能拿照雪去賭。”

原來哪有什麼當殿的不得已。

在姐姐起舞之前，他就已經選好了。

那支胡旋，不過是替他把這個選擇，做得體麵些。