第五章

她避開我的目光。

“姐姐若實在舍不得，我回去同表哥說一聲，明日再給姐姐送來。”

她說著，便想將手抽走。

我攥緊了鐲子。

“連拿回我娘的東西，也要等他點頭？”

柳明姝不動。

我看著她，聲音有些發顫。

“你一定要讓我求你嗎？”

屋裏靜了下來。

我鬆開手，掌心朝上，停在她麵前。

半晌，她終於將兩隻鐲子褪下來，放進我手裏。

“早知道姐姐還要討回去，當年我便不該收。”

我拿起帕子，將鐲子一層層包好。

“是我當年不該送。”

臨走前，她又看向椅背上的新衣。

“明日賓客多，還請姐姐顧著些沈家的臉麵。表哥最不願叫外人看笑話。”

我將鐲子收進袖中。

“回去告訴他，明日我會穿著這身衣裳赴宴。”

她終於鬆了口氣，扶著丫鬟走了。

我沒有送她。

等院門合上，我叫來陪嫁的周媽媽。

這些年，院裏的舊人陸續被沈母打發走，隻剩她還守著我的小廚房。

我鋪開紙，將暗冊上記得清楚的幾筆銀錢逐一寫下，折好交給她。

“趁錢莊還沒關門，替我去一趟寶豐錢莊，把這封信交給老周。”

她握住信，抬頭看我。

“姑娘，您終於肯見他了？”

父親出事後，老周來過沈府幾次。

沈硯舟說，顧家的案子未清，往來太密，恐怕叫人抓住把柄。

我怕牽連那些舊人，便讓他不必再登門，有事隻托錢莊傳話。

這一避，就是幾年。

“讓他查一查這些賬，契書、經手人，能找到的都帶來。再替我請個懂訴狀的人。”

周媽媽將信收進貼身的衣袋。

“老奴借采買壽宴用料的由頭出去。”

“有人問，就說我收了新衣，正在替老夫人備壽禮。”

她點頭，走到門邊又折回來，替我將桌上那碗冷茶換了。

“姑娘，先喝口熱的。”

我捧住茶碗，指尖才慢慢暖過來。

椅背上的新衣垂到地上，我伸手將它提起，撣去衣擺上的灰。

明日，該難堪的人不會是我。

次日，沈府張燈結彩，賓客如雲。

開席前，周媽媽將一包契書塞進我的袖袋。

“錢莊留有底契，老周連夜核過。訴狀已經遞進去，您要的車也備好了。”

我按住她的手，點了點頭。

正堂裏，沈老夫人端坐高堂，滿臉紅光。

柳明姝穿著水紅雲錦裙，發髻上插著我母親的禦賜金鳳釵。

她看了一眼沈硯舟，端茶向我走來。

“姐姐，今日老夫人大壽，明姝特向姐姐奉茶賠罪。往後明姝的孩子，定會如同孝順親生母親一般孝順姐姐。”

她笑得溫婉動人，身子卻在走至我案前的一瞬，詭異地向前一晃！

“啪嚓！”

茶盞粉碎，柳明姝驚呼一聲，整個人順著雕花木欄直直滾落台階！

紅色的裙擺下，瞬間滲出一灘觸目驚心的鮮血！

“我的肚子……我的孩子！表哥救我！姐姐……你為何要推我？”

賓客紛紛起身，沈硯舟衝上前抱住柳明姝。

“太醫！快傳太醫！”