第三章

柳明姝哭個不停，族老們紛紛指責：

“沈家七年不曾休她，她竟連一個孩子都容不下！”

沈老夫人一掌拍在桌上，佛珠滾落滿地。

“反了天了！”

“把這個毒婦關進柴房！”

“沒有我的話，誰敢給她送一口飯，就一起滾出沈家！”

沈硯舟仍扣著我的手腕。

他俯到我耳邊，聲音壓得很低。

“阿蘅，低個頭。”

“給明姝認錯，我便當什麼都沒發生。”

“你還是沈家正妻。”

他的手驟然收緊。

“別逼我連最後一點體麵都不給你。”

我看著他，笑出了聲。

“沈硯舟。”

“這出戲演了七年，你不累嗎？”

他臉色一變。

婆子將我關進柴房。

午後，她們又把我拖到私庫前，逼我交出鑰匙。我不肯，沈母便叫人砸鎖。

“老夫人，這兩箱都是顧家的舊物。”

“舊物？”

沈母站在廊下，冷笑一聲。

“顧家都沒了，還留著這些晦氣東西做什麼？”

“全部抬走，送去城西當鋪！”

“換來的銀子，給明姝補身子。”

箱子被扔進雪地，銅鎖當場摔斷。

父親留下的兵書和舊戰袍散了一地。

那是爹娘留給我的最後一點東西。

我衝過去，卻被兩個婆子按進泥水裏。

雪水灌進衣領，凍得我雙手發僵。

直到沈硯舟下朝回來，院裏才安靜下來。

他看了看散落的舊物，又看向我。

“阿蘅，母親也是為了沈家。”

“朝中處處都要用銀子。幾件舊衣舊書，留著也無用。”

“等我升任戶部侍郎，十倍賠給你便是。”

他說著，朝我伸出手。

我避開他，自己從泥水裏站了起來。

隨後，我徑直走向他的書房。

“顧蘅！”

沈硯舟跟在我身後，終於失了耐心。

“你還要鬧到什麼時候？”

我沒有回答。

進了書房，我直接走到博古架後，取出藏在袖中的鑰匙。

那裏有一處暗格。

沈硯舟從不準任何人靠近。

鑰匙是我從錢莊暗冊裏找到的。

鎖芯轉動。

暗格開了。

沈硯舟腳步一頓。

“顧蘅，你在幹什麼？”

他的聲音第一次有了慌亂。

暗格裏沒有金銀，隻有一摞書信和幾本私賬。

我抽出最上麵的信。

是沈硯舟寫給族叔的信稿，末尾還壓著修改的墨痕。

【顧將軍戰死，顧氏獲罪。侄本欲退婚，奈何京中清流斥我沈家薄情。為保名聲，隻得暫娶顧氏女。】

【顧氏愚善，容易哄騙。其母留下的田產鋪麵已盡數典押，所得銀錢皆轉入柳氏名下。待沈家大計得成，顧氏便不宜再居主母之位，後事還須另作安排。】

我盯著最後那句“另作安排”。

原來七年前那場婚禮，不過是沈家為自己立的一座牌坊。

我賣掉嫁妝，熬夜刺繡，替他們填上的每一筆虧空，最後都成了柳明姝的家產。

而等我再無用處，連最後的去處，他們也要替我定下。

“看完了？”

沈硯舟的聲音從背後傳來。

我回過頭。

他臉上再沒有半分溫情。

沈硯舟抽走信紙，用火折子點燃。

火苗舔過字跡，信紙很快化成灰。

他從背後逼近，將我抵在書案邊，一隻手扣住我的肩。

“阿蘅，就算看見了，又能如何？”

他的聲音貼著我的耳朵，低得令人發冷。

“你父親死了，顧家倒了，北疆舊部也早散了。”

“滿京城，誰會替一個罪臣之女出頭？”

他扣著我肩頭的手一點點收緊。

“離開沈家，你連這個冬天都活不過去。”

“所以，收起你的骨氣。”

“安分做你的沈夫人，替我和明姝養大孩子。”