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趙主任沒有立刻帶我走。

北城劇院的三名老師就在車裏。

他們聽過匿名寄去的錄音，卻不信錄音裏所有角色都是我一個人唱的。

“不是我們故意為難。”

其中一人說。

“你在周家班這麼多年，從沒正式登過台。”

“隻憑幾段錄音，我們沒法給你主演合同。”

我明白。

柳雲舒站在台前十年。

她有照片、有獎杯、有觀眾。

我隻有聲音。

趙主任遞給我一份試演通知。

“今晚十點前，能唱完這段，我們帶你回北城。”

地點就在老戲台。

周家班的人也很快追了出來。

小師妹看見試演通知，當場笑了。

“二師姐，你不會真以為換個地方就能當主演吧？”

師父沉著臉。

“她連妝麵都畫不好，上台就腿抖。”

“幾位別被錄音騙了。”

柳雲舒裹著披肩走到評審麵前。

“阿棠確實會唱。”

“可她一直躲在幕後，是因為見不得生人。”

她看向我，滿眼擔憂。

“北城那麼大的舞台，我怕她受不住。”

陸景舟沒有說話。

他抱著鼓，站到了柳雲舒身後。

前世，我每次替唱，他都坐在離暗廂最近的位置。

我以為他是陪我。

現在才明白，他隻是在替柳雲舒盯著我，怕我唱錯。

評審讓我選一段。

我選了《斷橋》。

鑼鼓響起時，陸景舟卻遲遲沒有落槌。

“她離不開我的鼓點。”

他對趙主任說。

“臨時換鼓師，她接不住。”

師父沒有阻止。

他們想看我服軟。

小師妹更是抱著手臂，等我開口求人。

我解下腕上的紅繩，綁住寬大的袖口。

“不要鼓。”

陸景舟臉色微變。

戲曲講究一板一眼。

沒有鼓點托著，演員稍微亂一拍，整段便會垮掉。

可這些年躲在暗廂裏，我看不見陸景舟的手勢。

幕布擋著，我隻能聽自己的呼吸。

第一句出口，巷子裏便安靜下來。

唱到急處，我用鞋跟輕點木板。

一下，兩下。

自己的節奏。

不必等誰。

最後一個音落下，趙主任沒有說話。

他身旁的老先生先站了起來。

“剛才那段錄音，也是你？”

“是。”

“柳雲舒這十年公開演出的唱段呢？”

師父厲聲喝止。

“許棠！”

柳雲舒的臉徹底白了。

我沒有回答老先生的問題。

免費替人唱了十年，是我蠢。

可那些舊賬，不能隻靠一句話算。

趙主任收起試演通知。

“車上談合同。”

陸景舟終於上前一步。

“阿棠。”

“鬧到這裏夠了。”

“跟師父道歉，我幫你求情。”

我看向他懷裏的鼓。

“你留著給她用吧。”

“以後，我不跟你的點了。”