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“沈館主，我們不是來逼您的，可家裏真的等著用錢。”

第二天一早，陳師傅把十幾張欠薪單放在桌上。

院子裏站滿了蘇家的工人。

沒人吵，也沒人砸東西。

他們越安靜，母親的臉色越難看。

跟了蘇家二十年的劉嬸搓著手，小聲開口：

“我家老頭下周做手術。”

“能不能先把上個月的工錢結了？”

母親打開保險櫃。

裏麵隻剩幾摞現金。

她把錢全拿出來，先遞給劉嬸。

“手術不能拖。”

“其他人的工資，我今晚之前想辦法。”

哥哥從外麵回來，外套都沒脫便搖了搖頭。

“問過十三家絲行。”

“隻要聽說是蘇家要貨，全說沒庫存。”

“有兩家本來已經答應，周家的人剛去過，他們立刻反悔。”

陳師傅歎了口氣。

“不是他們不想賣。”

“以後還要在織造行裏混，誰也不敢得罪周家。”

院外又停下幾輛貨車。

我以為是哥哥找到的原料，剛迎出去，司機便將一箱箱染料搬走。

“什麼意思？”

哥哥攔住他們。

供應商的經理賠著笑。

“蘇少爺，周家願意出雙倍價錢。”

“這批貨，我們不能給你們了。”

“定金明天退。”

哥哥揪住他的衣領。

“蘇家訂了半年的貨，你說拉走就拉走？”

母親走過去，掰開哥哥的手。

“讓他們走。”

貨車一輛接一輛開出院子。

幾個年輕工人也悄悄收拾起工具。

周家開出三倍工資，願意接收蘇家所有熟練織工。

有人不肯走。

也有人低著頭，不敢看母親。

母親把他們的工牌一塊塊收回來，沒有責怪一句。

“人要吃飯。”

“選能發工資的東家，不丟人。”

不到半天，織坊便空了一半。

哥哥一拳砸在桌上。

“周家就是想把我們往死裏逼。”

母親轉身進了裏屋。

我跟進去時，她正從抽屜裏取出祖宅的房契。

“您要賣房子？”

“先把工錢和違約金補上。”

“那國禮展呢？”

母親疊好房契，聲音很輕。

“不參加了。”

“牌子沒了，可以從頭再來。”

“人不能被一塊牌子逼死。”

我看著她眼下的青黑，沒有說話。

沒人知道，我本來可以給她金蠶絲。

每到月圓，我的身體就像燒起來一樣。

胸口發癢，喉嚨發緊。

隻有不停吐絲，那股灼熱才會慢慢退下去。

七歲那年，我第一次吐出整團金絲。

絲線纏住脖子，我喘不上氣，隻能在床上拚命蹬腿。

哥哥聽見動靜，拿著剪刀衝進來。

他怕剪傷我，不敢用力，隻能一根根地挑。

那一夜，他守在床邊，眼睛都哭腫了。

母親知道後，沒有問金絲值多少錢。

她抱著我跑了三家醫院。

醫生查不出問題，她便買下城外的舊廠房，改成恒溫倉庫。

“以後難受就吐出來。”

“你是我的女兒，不是誰家的吐絲工具。”

這些年，我吐出的絲全送到了舊廠房。

母親從沒賣過一根。

蘇家已經走到絕路，她還是不肯提。

她寧願賣房子，也不願讓別人知道我是金蠶。

我按住房契。

“媽，我有辦法。”

“你沒有。”

母親第一次沉下臉。

“晚綾，這件事不許再提。”

門外忽然傳來一陣笑聲。

“沈館主，怎麼已經開始賣祖宅了？”

周明薇帶著兩個助理走進院子。

她掃了一眼空蕩蕩的織坊，把一張請柬放到桌上。

“我媽今晚在周家設宴。”

“她說同行這麼多年，不忍心看蘇家倒得太難看。”

“隻要你們肯低頭，她願意送你們一條活路。”

哥哥拿起請柬，當場撕了。

周明薇也不生氣。

她看向我，笑得意味深長。

“蘇晚綾，你母親不肯去也沒關係。”

“明天上午，我們會親自把那半匹金緞送來。”