第 2 章

“姐姐慢些走，這城外的泥濘路滑，可別摔破了你那張金貴的臉。”

陸崇禮策馬追來時，我雇的青騾小車正陷在城外十裏的官道泥坑裏。

他勒住馬韁，居高臨下地俯視著我，神情依舊端方持重。

隨他一同來的，還有侯府的八名內院護衛，個個神情肅殺。

“兄長這是何意？”

我站在泥水邊，鞋襪早已被臟汙浸透，冰冷刺骨。

陸崇禮翻身下馬，白綾緞麵的皂靴落在泥裏，他嫌惡地蹙了蹙眉。

“府裏丟了老侯爺留下的蜀中商路輿圖，管事說，昨夜見你房中亮著燈。”

他話說得極為客氣，眼神卻如刀子般在我的破舊包袱上刮過。

“昭然，你一向聰慧過人，掌家時更是過目不忘。”

“那張輿圖事關侯府在蜀州的鹽茶進項，雨眠剛接手管家，理不清賬，你若拿了，交出來便是。”

陸雨眠從他身後的朱輪華蓋車裏探出頭，披著本屬於我的雲錦鬥篷。

“姐姐，我知道你心裏有怨，可公中的產業斷不能成了你的私產。”

她眼圈泛紅，委屈得像是被我奪了生計。

“方才在賬房，好多掌櫃都指責我算不清厘金，若沒有輿圖指引，我這個真千金便要成京中的笑柄了。”

我忽然極輕地笑了一聲。

十二歲那年，陸崇禮在書院得罪了權貴，侯府商路被京畿衙門連根拔起。

是我跪在寒冬臘月的雪地裏，求了外祖昔日的門生整整三日，才把那條商路重新盤活。

這些年，那張所謂的商路圖，每一個暗樁、每一道水閘，全是我一筆一劃添上去的。

甚至連侯府賬麵上每年數萬兩的鹽茶紅利，都是我熬夜算盤打到指節滲血換來的。

“我沒拿。”

我迎著凜冽的北風，冷淡開口。

“空口無憑，姐姐莫怪哥哥謹慎。”

陸雨眠歎了口氣，柔聲道：

“搜一搜也是為了姐姐的清白，若傳揚出去侯府養了個手腳不幹淨的姑娘，姐姐以後在蜀州如何說親呢？”

兩名粗使婆子立刻上前，不由分說地搶過我懷裏的青布包袱。

包袱被重重摔在泥地裏。

幾件洗得發白的粗布裏衣滾落出來，混著兩本翻爛了的《齊民要術》和《齊民算經》。

還有那一盒裴承佑給的劣質紅脂，被馬蹄一踩，碎成了豔紅的泥漿。

“回稟世子，沒有輿圖，隻有這些破爛物件。”

婆子搜得仔細，甚至將我的夾棉襖子撕開了一角，棉絮漫天亂飛。

陸崇禮看著那一地狼藉，神情沒有半分愧疚，反倒帶著長輩般的寬容。

“既是沒有，那便是誤會一場。”

他撣了撣衣袖上莫須有的灰塵，溫和道：

“昭然，你莫要動氣，這也是治家的規矩，往後到了鄉野，可沒人會這般溫和地同你講規矩。”

陸雨眠靠在車窗邊，掩著鼻子嫌棄地看著散落的粗布衣服。

“姐姐帶這些做什麼，倒像侯府苛待了你似的，傳出去旁人要說母親不慈了。”

她吩咐丫鬟扔下幾塊碎銀，恰好落在被踩爛的泥漿裏。

“拿去再買幾件幹淨的吧，沾了汙泥的東西，帶進蜀州也是晦氣。”

我彎下腰，一枚一枚撿起泥地裏的銅板和粗布衣裳。

手指凍得青紫麻木，指甲縫裏塞滿了泥垢。

曾經在京城貴女圈中千金難求的雙陸聖手，如今在泥地裏像個乞丐般扒拉著行囊。

陸崇禮看在眼裏，眼底閃過一絲不易察覺的快意。

“你看，離了侯府，你連一件像樣的禦寒之物都護不住。”

他翻身上馬，聲音低沉：

“昭然，你若現在回頭，向雨眠和母親磕頭認錯，自願簽了退居偏院的契書，府裏尚能留你一口閑飯。”

我把洗得發白的布包重新係緊，抱在懷裏，緩緩直起身。

“世子多慮了，泥坑再臟，爬出來便是路。”

“倒是那座朱門大院，門檻太高，容易折了脖子。”

陸崇禮臉色微微一沉，眼底泛起冷意。

“冥頑不靈，你當真以為蜀州那等蠻荒之地，有你的容身之處？”