第三章

大殿裏絲竹悠揚，觥籌交錯。

我端坐鳳椅，依例舉杯酬謝北境有功的將領。

敬完三巡，我放下酒盞，卻沒有依蕭執先前的暗示，去向謝清蘅敬那杯賠罪酒。

蕭執側過身，聲音透著不悅：

“清蘅敬了全場，你身為皇後，連杯酒都容不下？”

“過去的事，你就非要記一輩子？”

我握著微涼的玉杯，沒有作聲。

早年他奪嫡艱難，出席宴飲時怕旁人因出身看輕我，總要在案下握緊我的手，叫我安心。

如今他坐穩了龍椅，第一件顧及的事，卻是怕我讓別的女人難堪。

下首，謝清蘅拿出一把精巧的小弓，逗弄坐在我身側的蕭明珩。

明珩眼睛一亮，連忙從懷裏掏出一對護腕，雙手捧給謝清蘅：

“謝姑姑，這是明珩專門為你備下的回禮。”

那對護腕，是我熬了三個通宵，一針一線照著明珩的手腕尺寸改出來的，裏襯還用溫養的藥草熏過。

蕭執掃了一眼，他認得出我的針腳，卻隻笑著摸了摸明珩的頭：

“珩兒懂事了，知道體恤長輩。”

我把手收回寬袖裏，指腹上昨夜紮破的針眼隱隱作痛。

明珩幼時病弱，我用野草給他編個小環，他都舍不得丟，夜夜抱在懷裏睡。

如今才不過七歲，便已學會拿著我的心血，去討好他的父皇與謝姑姑。

謝清蘅收了護腕，興致愈發高昂：

“陛下，明日是休沐，臣女想帶大皇子去西郊獵苑跑跑馬，開開眼界。”

我出聲提醒：

“明珩近來咳疾反複，太醫今早才叮囑過，肺氣未平，暫緩騎射。”

謝清蘅輕笑一聲：

“皇後娘娘未免太小心了些。”

“男孩子頂天立地，哪能總圍著藥碗長大？在北境，七歲孩童早已能開弓射鹿了。”

蕭執聽罷，當場允準：

“清蘅說得對，皇家男兒不能養得太嬌氣，明日就讓清蘅帶他去。”

說完，他轉頭看我，語氣沉了些：

“你平時管束他太嚴，把孩子的心氣都拘沒了。”

我垂眸應了聲“是”，沒有再爭。

去年上元節，明珩求蕭執帶他出宮看燈，蕭執說宮外眼線混雜，讓孩子哭了一整夜。

如今換作謝清蘅開口，那些天大的規矩，便什麼都不是了。

退席後，我傳了太醫和內務府總管。

我命太醫將明珩的禁忌，騎行時限詳盡寫下，又備足了急救的丸藥，一並交到明日隨行的謝家親隨手裏。

“每一味藥，每一句話，都在冊子上。”

我看著隨行的嬤嬤與隨從，

“畫了押，明日出了差池，誰也擔不起。”

隨從們連忙按手印收下。

翌日黃昏，暴雨將至。

西苑突然亂成一團，明珩麵色青紫，喘息不止地被侍衛抱了回來。

蕭執聞訊疾步趕來。

還不等太醫上前診脈，謝清蘅便跌跌撞撞撲倒在殿前，滿臉是淚：

“陛下，都是臣女的錯……明珩在獵苑犯了喘疾，臣女急著要藥，鳳儀宮的隨從卻推三阻四，遲遲不肯拿出來，才耽誤了救治！”