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五歲那年，我被診出先天寒症。

太醫說，若無百年雪參續命，我活不過十八歲。

父親出身藥王穀，穀中每年都會送來一株雪參。

他抱著我守了一夜，紅著眼說：“景澄別怕，爹一定救你。”

可第一株送來時，弟弟染了風寒。

第二株，弟弟習武傷了筋骨。

後來弟弟強身健體、溫養經脈，用的也都是我的藥。

父親每次都拍著我的肩哄我：

“雲崢年紀小，這次先給他。”

“下一株，爹一定留給你。”

我便從五歲等到了十七歲。

最後一株雪參入府時，我已經整夜咳血，連指尖都泛著將死的青。

父親紅著眼將藥匣放進我懷裏。

“這次，爹隻救你。”

可武舉殿試前夜，弟弟在校場與人爭強，右手筋脈被震斷。

太醫說，若無百年雪參續筋接脈，他明日便握不住刀，也會錯過三年一次的武舉殿試。

父親當即來取藥。

我第一次死死攥住他的衣袖。

“爹，我真的會死。”

父親掰開我凍僵的手指，低聲斥道：

“雲崢寒窗苦練十年，隻差明日便能入仕。”

“若誤了這次殿試，他的前程就全毀了。”

“你都熬過十三年了，再等一年又能如何？”

他記得我活不過十八歲。

隻是覺得，我的命比不上弟弟的仕途。

天亮前，我將長命鎖壓在斷親書上，獨自冒雪出了城。

父親還守在弟弟房中，看那株救命的雪參熬成續筋湯。

他不知道。

我已經沒有下一個冬天。

也不會再留下來，等他選我。

......

出城不到十裏，我便從馬車上栽了下去。

車夫嚇得高聲呼救。

我伏在雪裏，咳出的血落在白雪上，紅得刺眼。

再醒來時，我已經躺在濟民堂的舊木床上。

秦伯替我診完脈，許久沒有說話。

他是藥王穀的棄徒，也是當年替我診出寒症的人。

我看著他收起銀針。

“還剩多久？”

他別開臉，罵得很凶。

“你才十七，張口閉口問這個做什麼？”

“七日，還是十日？”

屋裏安靜了。

秦伯背過身，用袖口狠狠擦了把眼睛。

“最多半個月。”

我點了點頭。

竟比我以為的多幾日。

他忽然抓住我的手。

“我去找你爹。”

“他是老穀主的親生兒子，隻要他肯開藥王穀禁庫，未必不能救你。”

我輕聲道：“別去了。”

十三株雪參，十三次選擇。

他不是不知道我會死。

他隻是每一次，都更舍不得弟弟受委屈。

秦伯還想勸，門外忽然有人敲門。

來的是裴家的女管事。

我心口不受控製地跳快了一下。

也許父親發現我不見了。

也許他看見了枕邊的血。

也許這一次，他終於怕了。

女管事拍掉肩上的雪，卻沒有問我病得如何。

她開口便道：

“大公子，老爺讓奴婢來取老將軍留下的破陣弓。”

“二公子明日參加武舉殿試，還缺一把能在禦前壓住場麵的好弓。”

我望著她，半晌沒有說話。

原來父親發現我走了。

他最先想起的，卻還是弟弟少了一把揚名前程的弓。