第十七章 威懾

港督是個謝頂的中年男人，肚子從官袍的係帶上方鼓出來，麵色紅潤，一看便是常年飲酒。他站在官邸門口親自迎接，兩隻手同時伸出來握住張遠傑的手，說了一大串歡迎辭令，然後把他們讓進正廳。正廳裏已經擺好了酒席，烤乳豬、蒸石斑、椰汁燉雞，還有幾壺據說是從呂宋南部運來的椰花酒。港督拍了拍手，一群穿著呂宋傳統服飾的舞女從側門湧進來，赤足在竹席地板上踏出節拍，手腕上的銀鐲子叮當作響。

張遠傑應付了幾杯酒，把話頭往許總督身上引。

“許總督近來可好？聽聞他在民間威望極高。”

港督把酒杯擱下，臉上的笑容收了幾分：“許總督操勞成疾，最近都在家中養病，真乃我輩楷模。”他說完又立刻掛上笑容，舉起酒杯示意繼續喝。

張遠傑抿了一口椰花酒，話鋒一轉，說這次來主要是了解南洋貿易近況，為下一次下西洋做準備。港督舉杯的手在半空中頓了一下，然後趕緊把酒杯往張遠傑的杯子上碰了一下。

“總算盼到了。不瞞特使大人，現在南麵正在打仗，到處是海賊，香料根本出不來。大明朝鄭和大人什麼時候下來，是該整肅整肅了。”

漢度婭放下筷子，接過話頭：“這次來，還想了解一件事。近期瓊州海賊作亂，聽聞有些違禁貨品是通過呂宋轉運的。”

港督放下酒杯。他的麵色依然殷勤，但酒勁沒法再往上推了。他沉默了一會兒，像是在斟酌措辭，然後把酒杯往桌上一擱，歎了口氣。

“咱都是一家人，也不藏著掖著。這邊走私的船，是挺多的。有時候我們也不好多問——他們交的稅金也多，港口開銷全靠這些。你們要查的那些轉運路線，可能得花好長時間仔細盤查，未必是短期內能弄清楚的。”

張遠傑趁他還在琢磨怎麼接下一句，先開了口：“最近皇上親征漠北，軍中不少人染了疫病。聽聞呂宋這邊藥物貿易不錯，有沒有什麼南洋的良藥可以采買？價格好商量，朝廷撥款采購，給價不低。”

港督臉上又堆起一層笑意：“藥倒是聽說過，有些藥會通過這裏往北送。東番、東瀛、白龍幫的人常會過來交易，都是老主顧了。”

他正要往下說，廳側一扇小門裏忽然閃出一個軍頭模樣的人，快步走到港督身邊，彎下腰在他耳邊說了幾句話。港督聽完，把手裏的酒杯放回桌上，站起來，笑容比方才更殷勤了些：“這樣，我帶幾位大人去藥物倉看看。倉裏有些存貨，或許能有合用的。不過倉庫在不遠的小島上，得坐一小會兒船。”

月黑風高。張遠傑出門後給阿芷吩咐了一下，說回去安排大家休整物資。阿芷點了點頭，看了一眼漢度婭，就離開了。

一行人跟著港督出了官邸，沿著石階下到碼頭。那裏早已泊了一艘小艇，兩個衛兵舉著火把站在艇首，火光被海風吹得東倒西歪。港督殷勤地扶著船舷請他們上去，嘴裏還在說那倉庫裏存了多少南洋藥材，有多少是專門留給大明的貢品。

小艇駛出港口，朝燈塔方向劃了一會兒，然後拐了個彎，越走越遠，港口的燈火漸漸變成了身後幾點模糊的光斑。

前方海麵上，一座極小的島嶼從黑暗中浮出來。礁石旁泊著一艘降了帆的貨船，船身沒有旗號，甲板上黑漆漆的，隻有火長室的舷窗裏透出一小片昏黃的燈光。

礁石上有一間廢棄的倉庫，石牆被海風侵蝕得斑駁剝落，鐵皮屋頂在浪湧聲裏發出極輕微的嘎吱聲。

港督的衛兵們麵色嚴肅，手全部握在刀柄上，走路的姿勢不再是方才宴席上那種鬆弛的隨從步伐，而是前後左右把幾個人夾在中間，仿佛押送囚犯。

張遠傑站在倉庫門口，沒有進去。他回頭看了一眼海麵。然後轉過身，背靠著倉庫的石牆。

“這次行程安排很緊，還要趕路。我們的戰船應該馬上就來接應了，這邊看完就走。”他的聲音不大，像是隨口閑聊，但每個字都穩穩地落在在場所有人的耳朵裏，“那艘船裝備有最新炮火，射程極遠，海賊都不敢靠近。”

港督哈哈笑了兩聲，笑聲在空曠的礁石上顯得格外突兀：“這海上黑乎乎的，就怕它找不到。”

張遠傑沒有接話，繼續望著海麵，不進倉庫。港督臉上的笑容終於掛不住了。他往後退了一步，右手猛地一揮。衛兵們齊刷刷拔出刀來，倉庫的鐵皮門被從裏麵撞開，湧出一群穿著便服的人，都是南洋華人摸樣，手裏握著彎刀和短斧，把倉庫門口圍成了半個圈。

劉思隆把刀拔出來擋在張遠傑身前：“狗東西，還真中了圈套。”

“在宴席上你朝我比了個手勢，又用筷子在桌上畫了個圈——我當時以為你喝多了，沒看懂。”劉思隆一邊說著，一邊用刀尖指向對方的頭目。

“我可不能連中兩次圈套。”張遠傑平靜地回答。

港督從衛兵身後走到前麵來，抬了抬手示意包圍圈暫停。

“對不住啊，特使大人。”他說，語氣仍然是酒桌上寒暄的調子，隻是眼神已經徹底不一樣了，“聽聞鄭和大人病重，皇上在漠北纏鬥，下西洋的事擱置了。許總督也是垂死之人。呂宋這些年做大明的傀儡，也做得太久了，該是出口氣的時候了。你們死在這兒，也情有可原——呂宋走私者太多，不知道你們惹上了誰。”

“我們找的是花海參，和你們呂宋沒關係。”

對方的人群裏有幾個人笑了。港督也笑了，笑完之後聳了聳肩膀。“他們都叫花海參。不知你找的是哪位？”

張遠傑的手指輕輕點了一下漢度婭的手臂。她立刻從腰間取出一支竹管，拔掉封口的蜜蠟，在地上猛地一蹭，竹管裏便冒起了煙，然後朝向天空，竄出一顆信號火彈，拖著尖銳的嘯聲衝上夜空，在半空中炸開一朵猩紅色的煙花，光芒映透了整片珊瑚礁，也照亮了底下所有人僵住的表情。

片刻之後，遠處傳來一聲炮響。渾厚又帶著尖嘯。是浪矢炮——那種張遠傑親手設計的彈射炮，發射角度極低，炮彈沿著海麵彈跳，打過幾個水漂直撲過來，擊中島嶼邊緣的一塊岩石。岩石炸裂，碎片潑進海裏，掀起的水花濺了站在最外側的那幾個“花海參”滿頭滿臉。

“我說過，我們的炮火射程極遠。”張遠傑的語氣硬了起來。

眾人慌了，四處張望海麵。可這黑燈瞎火的海上，根本看不到炮擊者的影子。

“先斬了再說！”花海參中有人舉刀朝張遠傑衝過來。又是一聲炮響。這次的落點不是礁石——炮彈在海麵上彈跳了幾次，砸在花海參那艘貨船的船舷外不足三尺的水麵上，濺起的水柱把整艘船衝得劇烈搖晃。

“下一次，就讓那船沉了。上麵應該還有值錢的貨品吧。你們可以試試。”

所有人的動作都僵住了。那個舉刀衝在最前麵的人停下了腳步，彎刀還舉在半空中，刀刃在月光下閃著冷光，他沒有放下刀，但也沒有再往前邁一步。港督的臉上第一次出現了宴席之外的另一種表情——是商人被捅破最後一張底牌時的僵硬。他望著海麵上那艘還在搖晃的貨船，沉默了兩息，然後把右手從刀柄上移開，朝身後的人擺了擺手。包圍圈沒有完全鬆開，但刀尖不再齊齊指著幾人的咽喉。

張遠傑讓那顆炮彈替他完成了還價。