第十六章 呂宋港

浮光遠號駛離泉州港的第三天，曹興在艉樓下的火長室裏鋪開了一幅大明南洋堪輿全圖。圖幅邊緣用蠅頭小楷標注著密密麻麻的針路——從泉州放洋，往東南偏東方向，以北辰星出地高度方位校準，經東沙嶼，南下，駛至呂宋北部港口。

“晉江華僑領袖許柴佬，是永樂三年鄭和大人親自冊封的呂宋總督。他在民間威望極高，收容了不少南下的華人，不管是遷居的，還是走私者，給他們土地和漁船，讓他們能在呂宋安身立命。”他把海圖邊緣的針路簿翻開，指著一行小字，“呂宋畢竟受大明冊封，如果他們對賣藥貿易知情不報，那就是謀逆之心；如果他們不知道，那這個花海參就藏得太深了。”

張遠傑俯身看著海圖上呂宋北部那片密密麻麻的島嶼標記：“也有可能處於灰色地帶——官方知道有貿易，但不知道運的是什麼。”

“張先生說得是。”曹興把針路簿合上，“我在長樂港幹了多年緝私和抗倭，見過不少這種買賣。貨單上寫的是珍珠、椰油，麻袋裏裝的卻是別的東西。有些官員從中抽稅中飽私囊，對走私是睜一隻眼閉一隻眼。”

張遠傑問道，曹興是哪裏人。

“福建武夷人。這次兵部專門抽調了幾個熟悉海務的，雖然人手不多，但已經表明了朝廷的決心——堅決鏟除這股邪藥。”他正色道。

張遠傑點了點頭，我們現在的目的地是哪。

“直接去倭寇海圖上那個畫圈的北部海島。”他把那張繳獲的倭寇海圖鋪開，指著上麵那個被紅墨圈出來的小島標記，“在這裏——呂宋北端。”

張遠傑看了一會兒海圖，然後搖了搖頭：“別直接去。先去附近的官方港口了解下情況。咱們是來查藥的，但不要一上來就表現得像是來查藥的——否則我們還沒摸到那個島，消息就已經傳到花海參耳朵裏了。”

船頭往呂宋北端最大的港口城阿帕裏駛去，海水從深藍轉為近海的碧綠。陽光把甲板曬得發燙。廚房裏飄出陣陣香味，漢度婭正蹲在磚灶前麵，袖子卷到手肘，手裏握著一把木勺，在陶罐裏慢慢攪著木瓜燉魚。這香瓜是從泉州帶來的，得盡快食用。

阿芷在旁邊幫忙，把切好的薑絲和香茅草依次放進罐裏。廚房不大，但收拾得幹幹淨淨，灶台旁邊的儲物架上分門別類地碼著米罐、醃菜壇、幹肉包和幾串掛在橫梁上的蒜頭。

張遠傑和劉思隆循著香味走到廚房門口，劉思隆把頭探進去，鼻子使勁抽了兩下：“真香，你來了，大家胃口都好了。”

漢度婭把灶台上的濕布拿起來擦了擦手，環顧了一下廚房四壁，那些嶄新的磚灶、銅釜和儲物架。歎道：“想起當初這艘船是關押我們的監獄，現在越來越覺得溫馨了。”

阿芷從灶台後麵探出頭來，眨著眼睛補了一句：“那要看跟誰在一起才溫馨。”

漢度婭沒有接話，隻是把木勺在陶罐邊上輕輕磕了兩下，然後指了指廚房角落那個正微微冒著蒸汽的銅釜。“這就是遠傑設計的濾水器——接在灶台餘熱管道上，海水蒸發後冷凝成淡水。十斤海水出二兩淡水，夠一個人在絕境裏吊住命。”張遠傑伸手摸了摸銅釜外壁，溫熱的，釜底的蒸汽管正在往外淌著一滴一滴的冷凝水，落進下麵的陶罐裏。

劉思隆蹲下來，看著那滴水晶瑩剔透地從銅管口墜下去，讚道：“這個好。當時在燃燒海，為搶半口水，人都瘋了。”

甲板上忽然傳來一陣喧嘩——有人扯著嗓子喊了一聲“射中了”，緊接著是幾個人咚咚咚跑過去的腳步聲。眾人湧上甲板，看見兩個水兵正趴在船舷邊，手裏握著長鉤往外探。海麵上，一條劍魚正側翻在浪花裏，劍形上顎還在拚命甩動，左眼窩裏深深插著一支箭矢，箭杆上的白羽被海水浸得濕透。幾個水兵七手八腳地把長鉤探下去，鉤住劍魚的鰓蓋，合力將它拖上甲板。

吳閔蘭站在艉樓欄杆旁邊，手裏還握著那把獵弓。她用獵刀刀背在劍魚腦門上敲了一下，魚不再掙紮。

曹興從艉樓下來，蹲在劍魚旁邊用手量了量它的身長，又掰開鰓蓋看了看裏麵鮮紅的鰓絲。

“把魚處理一下——肉切塊醃製，魚油單獨刮下來，裝進罐子裏存著，骨頭扔掉。”他說完正要站起來，阿芷端著木瓜燉魚的陶罐從廚房裏走出來，尖起脆爽的嗓子喊：“等一下，等一下”。她把陶罐往甲板上一擱，蹲下去翻了翻劍魚的骨架。

“骨頭不能扔——劍魚骨能入藥，壯骨去濕，磨成粉跟牡蠣殼粉一起調，治風濕比什麼藥都好使。”

曹興哦了一聲，然後朝旁邊等著收拾魚的水兵一擺手。“骨頭處理好，給阿芷姑娘送去。”

劍魚的魚頭被剁下來，洗幹淨，掛在艉樓底下牆壁上，當做辟邪的船飾。吳閔蘭蹲在魚頭旁邊，用獵刀刀尖在魚頭骨上刻了一個極小的箭矢標記，站起來時嘴角難得地彎了一下。旁邊一個水兵朝她做了個拉弓的手勢：“閔蘭姑娘的箭比魚還快。以後叫你箭魚俠。”

吳閔蘭把獵弓收回肩上，轉身走了，也沒否定這個綽號。

入夜之後，海麵變得平靜了許多。曹興用牽星板測過北辰星出地高度，核對針路簿上的記錄，確認船位已進入呂宋北部水域。

阿帕裏港的燈火從海平線那頭透出來，起初隻是極淡的一抹橙黃，隨著浮光遠號逐漸靠近，港口的輪廓在夜色裏變得清晰起來。碼頭邊泊著十餘艘商船，桅杆上掛著各色旗號——暹羅的、渤泥的、占城的，還有幾艘天方三角帆船。但有一艘船格外紮眼：船頭雕著大明朝貢的麒麟紋，船身比周圍商船大了整整一圈，桅杆上懸著已經褪色的官旗，船上一盞燈都沒亮，就那麼黑漆漆地泊在碼頭邊緣，無人問津——那是呂宋的朝貢船。

曹興帶了三個水兵乘小艇上岸采買補給。張遠傑、漢度婭、劉思隆和阿芷下了船，步行前往港口官署。吳閔蘭留在船上，和留守的水兵們在甲板上切磋武藝。

港口官署的辦事廳不大，牆上掛著一幅呂宋諸島的水路圖，桌上堆著幾摞落滿灰塵的冊子。當值的是一個瘦削文官，自稱鄭主簿，聽說大明特使來調研，先愣了一下，然後忙不迭地把冊子翻開，翻到最近幾個月的記錄頁給他們看。

“南邊來的貿易船，這幾個月明顯少了，香料類的幾乎是斷崖式下滑。”他把一本進出口貨物登記簿攤在桌上，“南邊不知道出了什麼事。往年這個時候，香料群島的丁香、肉豆蔻早都過來了，今年到現在還沒有，來的還都是些小宗。”

鄭主簿又補了一句：“不瞞幾位大人，呂宋朝貢那條船在碼頭上泊了快兩個月了。本來年初就要去大明的，可宮裏說最近海上不太平，貢船不敢貿然出航。”

正說著，傳信兵快步走進來，說港督有請。鄭主簿趕緊合上冊子，親自引路。從官署到港督官邸要沿著海岩上方的石階往上走一段，官邸建在港口東側的一片海岩高地上，居高臨下，能俯瞰整個阿帕裏港的全貌——碼頭上那些商船桅杆的燈火在海麵上倒映成一片碎金，更遠處，浮光遠號的輪廓靜靜地泊在深水區。