第十章 新征

沙灘上的殘兵忽然有了力氣。劉思隆舉著刀從礁石後麵衝出來，帶著僅剩的衛兵和白龍幫的幫眾一起，把岸上那些倭寇殘餘一口氣全部剿滅。戰鬥結束了。

浮光遠號放下一艘接駁舟。李千葉站在船頭，身後跟著十二名大明水兵。接駁舟靠上碎石灘，李千葉跳上沙灘，朝張遠傑的方向走過來。他比兩年前健壯了些，頭上紮著一方深藍色頭巾，腰間掛著彎刀，手上戴著半指的皮手套，氣色比在陰苦海時好了太多。

十二名水兵在他身後整整齊齊地列成一列，齊齊向張遠傑行禮。

“我等受兵部號令，恭迎張大人，接管浮光遠號！”

張遠傑愣了一下：“你說什麼？——接管？我？”

李千葉走上前一步，掃了一眼岸上的眾人，目光停在張遠傑臉上：“龍江副廠完工後，舫主郭老提議——在原船名‘浮光’後加一‘遠’字，以誌張兄的設計之功，也取‘行遠’之意。原編號‘六’不再使用——現在叫浮光遠號。”

“千葉兄，這船全都按我那些圖紙改好了？”張遠傑的目光越過他肩頭，落在那艘戰船上。

“上船細查。還沒經過你驗收呢。”

劉思隆走過來，捂著胳膊，左臂上那道刀傷還沒包紮好，血順著手背往下滴：“你們怎麼過來的？”

“遠傑兄離開南京後第二天，鄭大人親自去了龍江廠。改造本來還要再耗些時日，鄭大人讓加急把最後幾道工序趕了出來。他說寧波這邊的事不會太好處理，要我們盡快啟程去支援。”李千葉指了指身後那十二名水兵，“臨行前，兵部趙大人帶來了這十二名勇士——帶隊的是這位。”

列隊中，一個身材魁梧、國字臉的青年軍官跨出一步，拱手行禮。他穿著製式水軍服，胸口繡著兵部水師司的標識，嗓音洪亮有力：“在下曹興，受趙大人和鄭大人之命，帶隊參加調查及探海行動。今後，聽憑張大人安排。”

張遠傑連忙拱手還禮：“快別叫我大人——我哪裏受得起。”

曹興沒有把手放下來。他身後十二名水兵也保持著行禮的姿勢，一動不動：“這是軍令。”

劉思隆把胳膊搭在張遠傑肩上，壓低了聲音：“你小子，這是你的船，你的人，你得拿出威風來，哈哈。”

曹興從懷中取出一份蓋了兵部水師司火漆印的文書，雙手遞給劉思隆：“趙大人有令，請千戶大人隨船行動。寧波北千戶所防禦事務暫由黃百戶代管。”

劉思隆展開那份文書，眉頭皺了一下，然後把文書折好，放進懷裏。他回頭看了一眼碎石灘上那幾個東倒西歪的衛兵，又看了一眼遠處海麵上還在燃燒的倭船殘骸：“這——哎呀，沒辦法啊，又要上這艘船了。孽緣啊。”

白龍幫的頭頭帶著幾個兄弟走過來：“我們要去東番那邊處理點事情。倭寇吃了這場虧，一定會在那一帶報複。我們得趕在他們之前把消息傳過去，讓那邊的兄弟們有所防備。”

他朝張遠傑抱了個拳：“希望你們能查清楚那些藥的來路。查到根上，替我們把那個製藥的雜種宰了。”

白龍幫的船隊撤出水道，消失在礁石群後方。

接下來是登船。劉思隆最後一個爬上接駁舟。他站在船舷邊，回頭看了一眼碎金島——此刻海灘上橫滿了倭寇的屍首，礁石間漂浮著舢板的殘骸。然後他轉身坐下，把受傷的左臂擱在船舷上，閉上眼。

張遠傑讓曹興安排傷兵上船療傷，自己和汪東臨又登上那艘還在燃燒的倭船。

火長室被燒了一半，但一個上了鎖的銅皮箱子扛住了火焰。汪東臨用刀背砸開鎖頭，翻出裏麵的東西。

“假的。”他把那疊文書甩在箱蓋上，“碎金島的‘交易地點’都是故意寫給我們看的。倭寇知道我們會找賣藥的地方，所以設了個局。他們故意在船上留下假文書，引誘我們前來調查，然後派船來圍殲。可他們做夢也沒想到浮光遠號會突然出現。”

張遠傑接過那疊文書翻了翻，抽出其中一張海圖，上麵標注著一座小島的位置，劃了一個紅圈——位於南海呂宋島北端。

“這張海圖是真的，上麵有他們的若幹個交易地點，以及貨源的位置。”他站起身，望著船頭前方那片被晨光照亮的海麵，“我們要去呂宋，直搗黃龍。”

踏上浮光遠號的甲板時，劉思隆正靠在桅杆上，把千戶常服扯開透氣，一臉不爽。他刀口上的血已經凝固了，傷口被船醫用繃帶裹得像個大白蘿卜。曹興扶著舵輪，等候張遠傑開航的指令。水兵們在甲板上各司其職。

李千葉走到張遠傑身邊，開始帶他看這艘船。

“側舷，在原柚木船殼內外層之間加了一道夾層。”李千葉用手指關節敲了敲船舷，“裏麵填的是碾碎的貝殼粉和魚膠混合物，幹燥後硬度接近石材。能抗衝撞和輕型炮擊。”

他帶著張遠傑走到船頭，拍了拍那根鑄鐵撞角：“全鐵澆鑄，外層包銅防鏽，衝擊普通的船隻，勢如破竹。”然後他抬頭望著那麵在日光下泛著淡黃的硬帆，“龍江船廠定製的，用新織法摻了蠶絲和棕櫚纖維，柔韌性和抗撕裂都比舊帆好得多。又加了船頭三角帆，借鑒了夜鶯號的設計。”

他帶張遠傑走到船舷邊的那架新式弩機前麵，得意地說：“這是專門為浮光打造的霰弩，彌補了之前缺少常規打擊武器的不足——左右各一架，每匣十發，可連續發射，換匣時間短。還可切換成單發模式，發射魚叉或穿甲重弩。”

他指了指中艙方向：“中艙左右各新增一門浪矢炮，你設計的彈射原理。彈藥輕，後坐力小，射程比傳統火炮遠約百步。”

“厲害，其實我的設計稿並不精細，隻是個設想，沒想到你們真的做出來了。”張遠傑的手輕輕觸碰著霰弩那引以為傲的鐵弧。

“還有不少改裝呢，剛才的火焰雲你也看到了。後麵你慢慢檢驗。”李千葉笑道。

“你真的花了不少心血。”張遠傑看著眼前這個得力助手，他平時話不多，但辦事極穩。當時滿者伯夷進攻南渤裏基地，大家都說先撤退，而他義無反顧的跟著張遠傑死守，說是要為死去的弟兄們報仇。

李千葉說道：“還有一事。這次的任務，神機舫頗為重視，他們接到了南海線報，說藥物的源頭在南麵。他們不久也會派出力量前去調查，會先去泉州聯絡‘三佛齊舊部’，協調後續行動。”

“三佛齊舊部？他們能聽神機舫的？”

李千葉靠向張遠傑耳邊，聲音壓著：“神機舫去，不知道好不好使。但如果是你親自去——應該好使。”

張遠傑看著他淺淺的笑意，沒有說話。

一個身影從艉樓那邊走過來。齊耳短發被海風吹得微微揚起，額鏈上的藍寶石一閃一閃的。吳閔蘭走到張遠傑麵前站定，她失去了父親和哥哥，背著血海深仇。

“請讓我跟你們一起。”她把獵弓橫在胸前，“等查清這股藥的來曆，我會親手替家人討回這筆血債。”

張遠傑看著她肩後箭壺裏僅剩的兩支箭，和腰間那把血跡未擦的匕首。他沉默了一會兒，然後對她說。

“讓千葉給你箭矢，把刀子擦幹淨。”

吳閔蘭把弓收回肩後，沒有說謝，隻是抱拳行禮。

汪東臨從甲板那頭走過來：“錦衣衛沒有出海的指示。我該回去複命了。望一路順風——其實挺想跟著張先生的，看看這個世界的樣子。”

他向張遠傑拱手告別，下了接駁舟。

“後會有期，汪哥。”

浮光遠號升起滿帆。張遠傑下令起航。

曹興穩穩地把著舵輪，眼神專注得像是盯著一幅海圖。千葉在他旁邊校準羅盤。十二名水兵在甲板上各自操持，纜繩、帆索、霰弩的保養，每一項都做得一絲不苟。吳閔蘭獨自站在艉樓欄杆旁邊，看著碎金島的海岸線越來越遠，越縮越小，最後化成一抹淡青色的墨跡。

張遠傑站在船頭，手扶著船舷。海風把他敞懷馬甲的下擺吹得獵獵作響，船頭劈開的浪花濺上他的靴麵。這艘船，從南印度洋到蘇門答臘，從翠蘭嶼到燃燒海，從漂浮島到龍渢，最後被回收、被改造、被重新命名——現在它又回到了他腳下。就像他的一個影子，不管他走多遠、拐多少彎，隻要回頭，它就在那裏。

浮光遠號船頭朝南，劈開東海灰藍色的海水，像一隻加速遊弋的大魚，往呂宋方向駛去。