第八章 女獵手

天亮了。劉思隆調來一艘一百料的偵緝船，俗稱鳥船。船身窄長，吃水淺，雙短桅硬帆，是寧波衛專門用來追剿近海倭寇的快船。船頭配了一門小口徑短管炮，左右舷各兩個弩台，甲板不大，但轉向靈活。他點了十幾個精幹的士兵，讓周滿倉帶他們上船。

船出了甬江口，往東南方向駛去。晨霧還沒散盡，海麵上浮著一層薄薄的白氣，被船頭切開後又合攏。幾隻海鷗跟在船尾，翅膀一動不動地滑翔，像是被線牽著的風箏。張遠傑站在船舷邊，手扶著濕漉漉的欄杆，海風把他的頭發吹得往後揚。

他很久沒有上船了。腳下晃著，鼻子灌著鹹腥，眼睛望著前方沒有盡頭的海平線。那股熟悉的感覺從腳底板升上來，沿著脊椎一路往上，最後在胸口積成了一團說不清道不明的東西。不是興奮，而是一種更深處的、像是回到了某個本應屬於他的地方的感覺。

劉思隆從艉樓下來，站到他旁邊，把一壺水遞給他。

“怎麼樣，好久沒上船了吧。是不是想起了在印度洋的日子。”

“是啊，每天就是在這樣的船上，晃著搖著。每去往一個目的地，都那麼艱難。但努塞爾那家夥，掌著舵，嬉皮笑臉的，說‘要什麼老掉牙的針路圖，看我的望聞問牽之術。’”

“望聞問牽，那套真他鳥絕了。”劉思隆靠在船舷上，望著海麵，“在那之前我從沒想過，嘗一口海水、聞一鼻子風，就能知道船在哪兒。”

“天方人還是有東西的。也不知道這家夥現在去了哪裏，發了大財沒有。”張遠傑笑了一笑，望著前方的海麵，又想起了更多的麵孔，有的還在遠方活著，有的已經死了。

船行了約莫兩個多時辰，海水的顏色開始變化。東海這個地方，近海都是黃綠色的，陰天時候更是灰蒙蒙一片，現在走的遠了些，轉成一種暗沉沉的鐵青色。前方海平線上，開始浮現出一片破碎的島礁。那不是一座完整的島，是七八座被海水侵蝕了不知多少年的小島擠在一起，外圍圍著一圈犬牙交錯的暗礁，浪花拍在礁石上，炸開大片白沫，發出悶雷般的轟鳴。越往近處走，能看見島與島之間的水道，窄而曲折，海水被暗湧攪得打著旋。

劉思隆下令降帆減速。偵查船貼著暗礁外圍繞了小半圈，終於找到一條稍寬的水道，剛好能通過船身，於是鑽了進去。兩側的礁石幾乎貼著船舷擦過去，船底時不時蹭到淺水處的礁石，發出令人牙酸的嘎吱聲。水道的盡頭是碎金島的中心島，有著一片隱蔽的碎石灘，灘外是幾層低矮的礁石區，成了主島天然的護城牆——船能看到主島，但進不去，隻得從其他水道繞行。怪不得白龍邦不好抓，人家一看見官兵來了，就從某個水道溜了，而官兵還沒找到路進去。

主島高處立著幾座廢棄的木頭房子，牆板被海風吹得發黑，屋頂的棕櫚葉已經爛了大半，隻剩幾根歪斜的木梁。

房前空地上橫著一根折斷的旗杆，旗杆頂上掛著一麵破爛的旗幟，白底上繡著一條扭曲的龍，被海風撕得隻剩半邊身子。

周滿倉從船頭跳上碎石灘，一把扯下那麵破旗，看了看，回頭朝船上點了點頭：“白龍幫。”

劉思隆留下三人看船，帶其餘人貼著礁石的陰影往島上走。

島上很靜。除了海浪拍打礁石的聲音，就隻有偶爾被驚起的海鳥撲棱翅膀的響動。那座最大的木屋門窗敞著，裏麵黑洞洞的，什麼也看不清。旁邊一座稍小的石砌房子，石牆上爬滿了藤壺和海藻，門板已經沒了，隻留下一個空門框。

然後一道光線在門口閃了一下，極小，極短，像火苗從風口前掠過。

劉思隆在距離木屋十餘步外停住，回頭朝周滿倉比了個手勢。左包。周滿倉領著三個人彎著腰繞到木屋後方。張遠傑和汪東臨、劉思隆，還有剩下的幾個士兵從正麵緩步摸近，靴底踩在碎石上，每一下都盡量放輕，碾出的碎響被浪聲揉碎。

他們離門還剩兩步時，屋裏的火光忽然猛晃了一下——有人在抽刀。那一瞬間極快，劉思隆不再壓步子，肩膀撞開門板滾進屋內，刀已出鞘。牆上的火把，照著屋內一個猝然轉身的輪廓。他看見了一個女子，正手握匕首警惕地注視著他。

那女子留著齊耳短發，額上掛著一串藍寶石細鏈，身著皮布拚接的短上衣，束腿褲，單片牛皮肩甲，鹿皮靴，背上是一把精致的獵弓和箭筒，手上握著一把彎刃的象牙柄匕首——顯然不是倭寇。

“花海參！”千戶暴喝的同時刀劈了出去。女人一個下腰躲開，匕首反握在手，刀麵鐺地格住劉思隆第二刀。汪東臨從破門板側撲進去，她往後一退，眼光一閃，便從窗框翻出屋外，落地時皮靴在沙地上擦出一道淺痕。

屋外士兵剛圍上來，她身形一矮，從一個士兵臂下穿出，直直朝礁石縫裏鑽。

劉思隆追擊而至，也擠進了那礁石間，可那石縫極窄，他卡在入口進不去，氣得用刀背敲石頭。

下一息她已經站在了礁石頂上。拉弓，搭箭，箭尖對著千戶的眉心。她站在逆光裏，太陽從她肩後打下來，把她黑色短發罩上一層淡金色的光暈，額鏈上的藍寶石閃著星芒。

“別動。我的箭射出了，你就死了。”琉球的口音。

千戶沒有動。他把握刀的手垂下來，刀尖抵著地麵，抬頭望著那個站在礁石上、被海風吹得頭發亂飛的女子，問道：“你是賣藥的，花海參？”

“認錯人了。”她的箭尖紋絲不動，“我也是在找賣藥的。”

汪東臨往前走了半步：“你是琉球人。那霸港來的？”

“你怎麼知道。”

“那霸港五月初三遭了倭寇。十二個倭人頂著箭雨衝上碉樓，怎麼砍都砍不死。你是因此而來？”

她的箭尖晃了一下。極輕微的一顫。

“我哥是碉樓的指揮官。。他被那畜生咬斷了喉嚨。”

“下來吧，我們是寧波衛的，也是深受其害。”張遠傑朝她說道。

女子望了他一眼，上下打量一番，這才把箭收進箭壺，從礁石上跳下來，落地很穩。幾步走到劉思隆麵前，刀還在他手裏。她仰頭看著這個比自己高出一個頭的大明千戶，認出他的官服品級，抱拳道：“大人，小女子吳閔蘭，多有冒犯，見諒。”

劉思隆把刀收進鞘裏，低頭看了她一眼：“姑娘好身手。在軍中待過？”

“我父親曾是琉球中山王帳下的水師副將，早年死於抗倭。我哥也是軍人。我進不了軍營，就當了獵戶。”

張遠傑說道：“姑娘，是否聽說一個叫花海參的人。”

她頓了一下，說：“我不知道什麼花海參，我隻在琉球那裏的倭寇船上，翻到了一個文書，上麵寫著碎金島，所以我來了。”

“那你查到什麼沒有？”汪東臨問。

吳閔蘭搖了搖頭。

“會不會是白龍幫在賣藥？”劉千戶問道。

她立刻否定道：“不是白龍幫，他們雖然被大明當成海賊，但不會做這種齷齪事。而且他們跟琉球還算友好，不可能打我們。”

張遠傑和汪東臨相視一眼，看來花海參另有其人。眼下，既然來了，先搜查一番再說。

搜查從廢棄的木屋開始。幾座木頭房子的門板全被踹開，士兵們在裏麵翻箱倒櫃。最大的那座木屋以前應該是白龍幫的倉庫，牆角的木桶已經裂了，裏麵空空的什麼也沒有；地上散落著碎陶瓷片，有些還粘著幹涸的樹脂；一捆發黴的蘇木皮斜靠在牆上；幾匹被海水泡爛的絲綢堆在角落裏，上麵壓著一疊走私清單，墨跡已經洇開了，隻能勉強辨認幾個字；銅錢東一枚西一枚地散在石縫裏，有些是永樂通寶，有些是琉球的小銅板。

石砌小屋那邊更破，屋頂的棕櫚葉塌了一半，牆壁被藤壺和海藻裹得看不出原來的顏色。

汪東臨把走私清單攤在地上，借著從破房頂漏下來的陽光逐行辨認。紙張被海水泡過，字跡洇得厲害，他翻來覆去看了好半天，和賣藥的毫無關係。

劉思隆把刀拄在碎石地上：“這幫兔崽子，如果就在這兒交易。那我們就守在島上，等花海參再來，抓個現成的。”

“可我們不知道他什麼時候來？”汪東臨把走私清單卷起來，塞進懷裏，“必須找到聯絡辦法——倭寇怎麼通知花海參他們到了，花海參又是怎麼知道什麼時候來。這根線不找到，蹲一年也蹲不到人。”

張遠傑一直沒說話，他眉頭皺上了：如果這種藥物對於倭寇來說至關重要，又怎麼會把交易地點隨意的放在船上，這不是自己暴露自己嗎？

他忽然意識到了什麼，於是開口了：“千戶，我感覺這事不對勁，我們可能想的太簡單，這說不準是個圈套。”

話音剛落，一個士兵從石階上探進半個身子，聲音都在抖——“千戶！敵襲！”

所有人衝出去，眼前的情形讓每個人的後脊都涼了一截。一艘三桅倭船停在遠處深水區，船型比之前見過的都大，吃水線壓得很低，甲板上黑壓壓的全是人。三艘舢板已經放了下來，正朝碎金島劃過來，每艘舢板上都擠著十幾個倭寇，有的站在船頭，手裏舉著明晃晃的刀，嘴裏發出含混不清的嘶叫。

“我們中計了！”汪東臨反應過來。

“他鳥的這群死海狗！”劉思隆把刀拔出來，沒有退路可言，隻能全力抗擊，“弟兄們，給我殺個痛快！”

他帶頭衝向海灘，靴子踩在碎石上濺起一片碎屑。身後十幾個精兵一齊拔刀，喊殺聲蓋過了浪濤。