第13章 補錄

門被踹開時，蘇蘊正給茵兒換額上的濕布。

兩個嬤嬤先進來，一左一右堵住門口。

後麵跟著個青袍內廷經辦，手捧冊子，麵白無須。

他身後小太監提一隻銅匣，匣麵刻著內廷司印。

“掖庭西北別院，待核婦人蘇蘊，並女茵兒。”

經辦翻開冊子。

“靈曜寺法會名錄補錄，今日勘驗戶籍，登記驗身。”

蘇蘊把濕布擱在盆沿。

左邊嬤嬤上前一步，伸手拽住她胳膊往地上按。

蘇蘊膝蓋磕在青磚上，左膝舊傷一陣悶痛。

“跪著回話。”

經辦沒看她，翻過一頁。

“路引缺印，待核文書有記。戶籍來路不明，隨行女童生父不詳。法會名錄核驗在即，今日一並驗了。”

嬤嬤從銅匣取出一卷白布，抖開。

白布一尺寬，印著內廷司驗身格式，從發式到足底逐項勾畫。

“褪衣。”

蘇蘊沒動。嬤嬤一巴掌扇過來，指風掠過耳側落在左頰，嘴角沁出血絲。

“聾了？”

蘇蘊舌尖舔到血味，抬頭看經辦。

“法會名錄核驗，依宮規應先核文書，後驗身。路引缺印已在待核文書內，戶籍文書尚未呈遞，驗身無據。”

經辦抬眼看她。

“你倒懂規矩。誰教你的？”

“宮規第十三條。”

蘇蘊聲音平。

“名錄核驗以文書為主，驗身為輔。內廷血脈複核已押後待命，法會經辦無權越權私驗。”

嬤嬤又要動手，經辦抬手止住。他走近兩步，低頭看她。

“血脈複核押後，誰押後的？”

“內察院錄檔女史苗青，有文書在冊。”

蘇蘊道。

“別院藥渣同案封存，勘驗未結。內廷複核未定日，名錄核驗不能替代血脈複核。”

經辦眯了眯眼。他認得苗青的名字。

“苗女史管的案子，我管不著。”

他把冊子遞給小太監。

“法會名錄核驗是太後旨意，德妃娘娘督辦。你拿內察院壓我？”

蘇蘊撐著青磚站起來，左膝打顫。

“我不壓公公。名錄核驗，文書先行。今日越序驗身，驗出的結果內廷複核不認，公公冊子上多一筆違序，將來追責，落的是公公的名字。”

經辦臉色微變。他朝嬤嬤抬了抬下巴。嬤嬤會意，轉身朝榻邊走去。

茵兒正昏睡。

嬤嬤伸手拽住被角往下一扯，茵兒驚醒，咳了幾聲，小臉漲得通紅。

“娘......”

嬤嬤揪住茵兒胳膊，將她從被窩裏拖出來。

茵兒赤腳站在青磚上，冷得打顫，咳喘更重。

蘇蘊往前一步，被另一個嬤嬤從背後掐住後頸，按在原地。

“住手。”

門口傳來聲音。苗青立在門檻外，手捧冊子，身後跟著內察院小宮女。

嬤嬤鬆開茵兒。茵兒跌坐在地，咳得蜷成一團。

苗青走進來，看蘇蘊一眼，又看經辦。

“同案封存在此，勘驗未結。”

她翻開冊子。

“蘇蘊及女茵兒暫列同案待質。名錄核驗期間，驗身需先經同案勘驗，再行文書核驗。次序不可越。”

經辦臉色沉下來。

“苗女史，法會核驗太後有旨，德妃娘娘督辦。你拿同案壓我？”

“我不壓你。”

苗青把冊子遞過去。

“同案文書在此，白紙黑字，內察院印。公公若越序驗身，將來追案卷，缺的是公公的簽押。”

經辦盯著冊子看了幾息。

小太監低聲說了句什麼，經辦把冊子收進袖中，朝嬤嬤一揮手。

“今日不驗。”

他盯著蘇蘊。

“路引缺印、藥渣來源、女童生父，三樣，核驗前想清楚。法會名錄欽定，德妃娘娘督辦。你拖得了一日，拖不了十五日。”

他走到門口停住。

“小姑娘燒成那樣，撐得到核驗那天嗎？”

一行人走了。嬤嬤經過蘇蘊身邊時故意用肩一撞，將她撞得退了兩步。

後腰磕在桌角上。

院門合上。苗青沒走，翻開冊子，在藥渣摻混疑點之後又寫了一行。

“你應對宮規的措辭，我記上了。驗身抗辯，與藥渣摻混疑點並案。”

她合上冊子。

“你懂藥，懂宮規，懂次序。這些本不該出現在一個掖庭待核的隱姓婦人身上。記下的越多，將來自證越難。”

蘇蘊靠著桌沿站住。苗青看了茵兒一眼，沒再多說，轉身走了。

午後周順來送炭。

筐裏炭比前日更少，他擱下筐，蹲身擺正，從袖中滑出紙包。

“商那邊換的藥。”

他壓著嗓子。

“內廷來了人，值房那邊翻了天。法會名錄核驗提前到初三，德妃宮催的，上頭還有太後的人。”

蘇蘊接過紙包，極薄。

“小的還聽說，”周順聲音更低。

“內廷有人正借名錄清掃待核之人，把身世不明的、路引不合的、有子女隨行的，一並清出去。核驗可能提前到法會之前，也就這三五日。”

周順咳了兩聲，起身走了。蘇蘊拆開紙包，藥材比上回更少。

她分出指甲大一點喂茵兒，咳喘稍緩，熱沒退。茵兒攥住她袖口。

“娘，他們打你了。”

“沒有。”

“你臉腫了。”

蘇蘊把手塞回被窩。

傍晚阿杏來送熱水，銅壺擱在門口，彎腰提壺時從圍裙兜裏摸出一小團灰布塞進她手心。

走時低聲道。

“小菱說，名錄核驗是德妃宮和內廷司一起辦的，走的是中宮的名頭。”

阿杏走後，蘇蘊在燈下展開灰布，炭灰寫著：名錄核驗，內廷二十人。

法會前清待核。

她把灰布投進炭盆，火舌卷過布邊。

蘇蘊坐在榻邊，將這幾日所有的事串了一遍。

藥渣局被壓，炭房被封，小何被問話，接著內廷經辦帶嬤嬤上門驗身。

劉全沒這能耐，冷宮管事親信也沒這能耐。

驗身背後站著德妃宮和內廷司。

藥渣摻混非親信一人膽量，法會名錄核驗也非掖庭能辦。

核驗提前，內廷有人要借法會清掃待核之人。

她手裏隻有半月藥量，一個熱勢不退的女兒，一份藥渣同案封存文書。

路引缺印待核，苗青記檔未成盟友，周順不敢明幫，商九思暗線極少量。

蘇蘊從枕下摸出藥渣封存文書，就著炭火的光又看了一遍。

上麵寫著：藥渣摻混疑點與辨藥措辭並案，驗身需先經同案勘驗。

藥渣摻混。內廷來人越序驗身。兩者都是程序上的漏洞。

蘇蘊將文書折好塞回枕下，摸出魚鰾血囊，蠟壁被體溫焐軟。

攥了片刻，塞回去。

她走到灶間，從封存的陶罐旁取出一小片竹簽，挑出上次勘驗時剝離的杏仁碎粒。

放在燈下看了許久。

杏仁碎粒大小不一，與藥渣中自然沉澱的質地不同。

苗青記了摻混疑點，卻沒有細究杏仁來源。

如果名錄核驗時可以調閱同案勘驗記錄，就能以藥渣摻混未結為由。

把驗身再次押後。

蘇蘊將竹簽放回原處，封好陶罐。院外，值房方向傳來銅牌聲。

一下，又一下。

她回到榻邊，茵兒翻了個身，呼吸短促。

蘇蘊把最後一點藥末混入溫水，一匙一匙喂進去。

咽到第二匙，咳喘輕了些。

核驗可能提前到三日之後，驗身婆子備在德妃宮，苗青的冊子上又多了她的宮規措辭。

她需要從周順那條線找到內廷接應的門路。

商九思暗線隻能送藥，壓不住內廷經辦和德妃宮催逼。

父方憑據不在手裏，正式文書沒有門路。

宮規次序是現成的憑據，藥渣摻混是現成的疑點。

蘇蘊握著茵兒的手，把下一次應對的次序在心裏過了一遍。

法會名錄核驗，文書先行。同案勘驗未結，驗身押後。

藥渣摻混疑點未清，核驗程序有汙。

這三條拖到內廷複核，就有喘息之機。

窗外銅牌聲停了。夜風從窗縫灌進來，帶著冷宮方向腐木的氣味。

蘇蘊攥緊茵兒滾燙的手指，沒有鬆開。

第一次反殺的布局，要在核驗之前做出來。