第12章 摻樣

苗青到別院時，蘇蘊剛給茵兒換過額上的濕布。

苗青身後跟著個捧冊子的小宮女，手裏多一隻木盤，盤上擺著三隻白瓷小碗。

碗口貼了封條。

“藥渣同案封存，今日勘驗。”

苗青立在門檻外。

“取別院藥渣留樣、炭房毒炭殘留、你日前所留辨驗記錄，三樣比對。”

蘇蘊讓開門口。阿杏和小菱在院角灑掃，頭也不敢抬。

苗青走到灶間，小宮女把木盤擱在石台上。

灶間角落堆著昨日封存的藥渣，陶罐上貼著內察院的交叉封條。

苗青揭開罐蓋，取出一撮藥渣放進白瓷碗。

又從木匣裏拿了一小塊炭，掰碎投入另一隻碗。

第三隻碗裏，蘇蘊認出自己辨驗記錄的殘片，墨跡已被藥汁洇開。

苗青拿竹簽撥開藥渣。柴胡、黃芩、茯苓。她動作不快。

“與前日你所報藥方同。”

她換了一根竹簽，挑起炭中殘末，在碗沿磕了磕。

“炭中藥末，咳喘下沉之性，與藥渣中柴胡黃芩不同。藥渣裏多了一味。”

蘇蘊站在灶間門口。

“哪一味？”

“杏仁。”

苗青將竹簽遞到蘇蘊麵前。

“別院藥材份例中無杏仁。你前日所報藥方，也無杏仁。”

院門口傳來腳步聲。

劉全身後跟著個黑瘦太監，手裏提竹籃，籃中陶瓶碰得輕響。

劉全站定，朝太監一抬下巴。太監低頭進院，把竹籃擱在灶間門檻外。

“昨日封存的藥渣留樣，按例在核驗前整理一遍，去除雜質，分瓶封裝。”

他說話時眼睛盯著地麵。

苗青沒看竹籃。

“藥渣封存後，由誰整理？”

“管事吩咐，奴才有......”

太監頓住。

“有整理之責。”

“封條未啟，你如何整理？”

太監臉色發白，喉結上下滾了滾。

竹籃裏的陶瓶碰響了一聲，他手指在籃把上攥緊又鬆開。

蘇蘊開口，聲音不高。

“藥渣既已同案封存，錄檔比驗就該依錄檔次序來。封存後再經他手整理，來源不清，證據自汙。”

她走到石台前，指著藥渣碗。

“苗女史請看，藥渣中杏仁碎粒大小不一，有的成粉，有的還是整粒。藥材共同煎煮後自然沉澱，杏仁應碎得均勻。這一撮像後來摻進去的。”

苗青低頭再看。

竹簽撥開藥渣，杏仁碎粒與柴胡黃芩浸煮程度果然不同。

炭中殘末的杏仁碎粒則與藥渣中的粉末質地更接近。蘇蘊道。

“這撮杏仁與炭末來源相同。藥渣本無杏仁，炭中有。摻混痕跡明顯。

苗女史若細看，柴胡黃芩已煮透發黏，杏仁粉卻幹燥鬆散，與炭末中未煮的殘末一樣。”

苗青將藥渣碗湊近燈下嗅了嗅，目光在蘇蘊臉上停了一瞬。

轉向那個黑瘦太監。

“小何，藥渣是你裝的？”

太監膝蓋一軟，跪了下去。

“苗女史，奴才隻是奉命整理......”

“奉誰的命？何時動的？籃中陶瓶從哪來？”

小何張著嘴，汗珠從額角滾落。他回頭看劉全，劉全別過臉去。

劉全跨進灶間，一把抓住蘇蘊的手臂，指甲陷進皮肉。

“你少在這裏胡扯。藥渣是你煎的，炭是你燒的，摻混？你倒會編。”

蘇蘊手臂被他掐得生疼，沒有掙，抬頭看著他。

“劉公公，藥渣封存在內察院。

你的人在封存期內動過，苗女史記的是小何的名字。

你要在這裏動手，記的就是你的名字。”

劉全手上加力，幾乎要擰下一塊肉來，氣息噴在她臉上。

“下月初三驗身婆子進別院，你跪著求我都沒用。你那個病秧子丫頭，奪出來扔到浣衣局，三天就沒了。”

苗青放下竹簽。

“劉全，鬆手。”

劉全不鬆，盯著蘇蘊的眼睛，牙縫裏擠出聲音。

“別以為苗女史護得住你。她記的檔越多，你死得越明白。驗身婆子一驗，什麼來路都清楚了，你等著。”

苗青上前一步。

“內察院封存期內威脅同案疑點，我立刻遞文書。你要試試？”

劉全的手鬆開了。他退後兩步，臉色鐵青，朝蘇蘊啐了一口唾沫。

唾沫落在她腳邊。

“你等著。”

他帶著小何走了。小何腿軟，出門時差點被門檻絆倒。

苗青將三隻瓷碗逐一貼上新的封條，在冊上寫了幾行。

“摻混樣本與本日留樣一並入檔。小何列為疑點，等候內察院問話。”

她合上冊子，走到院門口，停住。

“你辨藥的本事，我記下了。藥渣摻混疑點，我也記下了。但記下的東西，不全向著你。”

“我知道。”

蘇蘊道。

苗青走後，蘇蘊站在灶間，左臂上劉全捏出的指痕泛著青紫。

她將藥渣碗中剩餘的粉末用竹簽撥回陶罐，蓋好封條。

午後周順來送炭。筐裏普通幹炭，比前日更少。

他把筐擱在門檻外，從袖中滑出一個紙包，極薄。

“商那邊換的藥，隻夠七八日。”

蘇蘊接過紙包。周順沒立刻走，蹲下來擺正炭筐，壓低聲音。

“法會名錄核驗提前，內廷直接來了人，沒走禮部舊例。小的聽值房公公說，這回是上頭有人催的。具體誰，打聽不到。”

他頓了頓，聲音更低。

“小菱在廊下聽見管事親信跟人說話，說藥渣的事辦砸了，要換法子。隻聽見‘驗身’兩個字。”

周順走後，蘇蘊拆開紙包，極少的緩解藥材。

她分出指甲大一點，餘下分藏枕下行囊。

給茵兒喂藥時，她睜了睜眼，小臉燒得通紅，嘴唇幹得起白皮。

咽下藥水後咳了幾聲，胸口起伏得厲害，咳喘比昨日輕了些，熱沒退。

蘇蘊拿濕布擦她嘴角，茵兒的手指從被單裏伸出來，攥住她的袖口。

“娘。”

“睡。”

傍晚阿杏來送熱水。

銅壺放在門口，她從圍裙兜裏摸出一小團灰布塞進蘇蘊手心。

轉身走時低低說了句。

“小菱說，那個送藥渣的小何被叫去內察院問話了。”

蘇蘊等阿杏走遠，在燈下展開灰布。

炭灰寫著：尚衣局核名錄，德妃宮催複核，初五驗身。

初五。十天。

蘇蘊將灰布投進炭盆，火舌舔過布邊，灰燼卷上來。

她坐在榻邊，看著茵兒燒紅的小臉。

藥渣摻混被苗青記檔，小何被問話，劉全退了一步。

但內廷插手名錄核驗，德妃宮催定複核日期，驗身定在初五。

藥渣局剛被壓下去，德妃的人換了驗身的刀。

小何一個小太監，沒有管事的膽量，不敢獨自在封存期內動手。

藥渣摻混背後站著劉全，劉全身後站著誰，毒炭最終主使沒查出來。

藥渣摻混的主使也不會是小何。

蘇蘊將藥渣封存文書從枕下摸出來看了一遍。

苗青的冊子上記了摻混疑點，記了她的辨藥措辭，藥渣供狀局暫壓更深。

驗身逼供已經逼到眼前。

她手裏仍舊是半月藥量，一個熱勢不退的女兒，缺父方憑據。

缺內廷接應。

她摸出枕下的魚鰾血囊，蠟壁被體溫焐軟。她攥了片刻，塞回去。

院外，值房方向傳來銅牌聲。一下，又一下。法會名錄核驗的鐘聲還在響。