第11章 供狀

炭火燒得穩了些，普通幹炭，火力溫吞，煙也少。

蘇蘊把藥罐架上，添兩碗水，隻抓了一小撮藥材。

藥包已經見底，暗線送來的緩解藥材分成三份，兩份壓在枕下。

茵兒咳嗽輕了些，熱沒退。小臉燒得通紅，嘴唇起了幹皮。

院門外腳步聲不止一個。

劉全踹開門，身後跟兩個粗壯婆子。

他手裏捏著一張紙，臉色比炭房被封那天更陰沉，一進門就朝蘇蘊走來。

“跪下。”

蘇蘊沒動。

劉全揪住她後領，把人提起來往地上一摜。

她膝蓋磕在青磚上，左膝一陣悶痛，像骨頭裂開。

劉全彎腰，一巴掌扇下來，落在左頰。指痕立現，嘴角破了皮。

“我問你，藥渣的事。”

蘇蘊抬頭。舌尖嘗到血腥味。

“別院藥渣，同案的毒末、私藥來源，沒清。”

劉全蹲下來，把紙拍在她麵前。

“內廷複核前，你自己寫清楚。藥膏哪來的。你那丫頭，戶籍哪來的。她親爹是誰。”

蘇蘊看著那張紙。供狀的格式，字跡歪斜。

“寫不出來，那就驗身。”

劉全湊近，酒氣噴在她臉上。

“你那個病秧子，驗身婆子一驗，什麼來路都清楚了。到時候奪了丫頭送出去，你就在掖庭等死。”

蘇蘊撐著地麵站起來，左膝打顫。

“藥渣同案，需內察院文書。”

她聲音平。

“私藥案在苗女史冊上，封存比驗要走同案流程，不能由你私下問供。宮規第十五條，同案封存，雙人簽押，錄檔比驗。你手裏這張紙，無案卷號，無錄檔女史簽押。”

劉全瞪著她，胸口起伏。

“你少拿宮規壓我。”

“我不壓你。”

蘇蘊抹了一下嘴角的血。

“我提醒你。藥渣歸同案。私藥案若由你私設供狀，內廷複核時追案卷，缺的是你的簽押。”

劉全盯著她看了幾息。身後婆子低聲說了句什麼。

他把紙攥成一團，站起來。

“行。苗女史封了炭房，藥渣也給你封。”

他往院門口退。

“但別以為完了。你那丫頭片子撐不過下月初三。你等著。”

走到門口，他回頭啐了一口。門合上。

蘇蘊靠著桌沿站住，左膝疼得站不直。

等膝蓋能撐住，才拐到榻邊，摸了摸茵兒額頭。

滾燙。

午後，阿杏提桶來灑掃。

低著頭從蘇蘊身邊過，將一小片灰布塞進她袖口。

阿杏走後，蘇蘊展開灰布，上麵炭灰寫著幾個字：藥渣留樣。

管事取走一包。

她把灰布投進炭盆。

傍晚周順來送炭。筐裏是普通幹炭。他把筐擱在門檻外，壓著嗓子。

“藥渣的事，劉全昨夜找了兩個婆子，把別院倒掉的藥渣偷收了一包。今早送到苗女史那裏，說查出同案毒末。苗女史沒接。”

周順咳了兩聲。

“風聲放出去了，說別院的人用毒藥害人，反咬炭房。”

“苗女史沒接？”

“沒接。但她把藥渣留樣記了一筆。”

周順從袖裏滑出小紙包。

“商那邊換的藥。”

轉身就走。

蘇蘊拆開紙包。極少的替換藥引和緩解藥材，比前幾回更少。

入夜，她分出指甲大一點混入茵兒藥中。茵兒咽下去，咳喘慢慢緩了。

熱勢沒退，額頭仍舊滾燙。剩餘藥材分藏枕下與行囊。

次日天亮，苗青來別院。手裏捧著冊子和一隻木匣。

院中阿杏小菱隔離灑掃，一人持帚一人提桶，頭也不敢抬。

苗青先查藥渣餘量，從小瓷碗中取出一撮昨日藥渣殘漬，放在鼻端聞。

“這藥渣裏，柴胡、黃芩、茯苓，都是清熱解毒的常方。與同案毒末無幹。”

蘇蘊站在門邊。

“既與毒末無幹，請苗女史同案封存、錄檔比驗。”

她說。

“劉全取走的藥渣留樣，無案卷號，無雙人簽押。若複核追案，缺的是內察院文書。”

苗青提筆在冊上寫了幾行。抬眼看了看蘇蘊左頰的指痕。

“你臉上的傷，誰打的？”

“自己摔的。”

苗青沒追問，翻過一頁。

“茵兒隔離，劉全要按病女例辦。你若要延後，需有醫證。”

她頓了頓。

“法會名錄核驗提前，宮中傳染病可作暫緩之據。但要錄檔比驗。”

蘇蘊從袖中取出一方舊帕，上麵以宮規措辭記著茵兒病勢，寫明咳喘。

熱勢、所用湯藥。

“茵兒病勢與藥方在此。柴胡、黃芩、茯苓，與藥渣同方。若隔離病女，恐生疫病。法會名錄核驗前，請延後隔離，同案封存藥渣，錄檔比驗。”

苗青接過舊帕看了一遍，又看她一眼。

“你寫的藥方，我記下了。”

她合上冊子。

“藥渣同案封存、錄檔比驗，我回內察院遞文書。隔離延後，需等文書批。”

走到院門口，停住。

“你懂藥，會寫方，會引宮規。”

聲音不高。

“這些我都會記進檔裏。”

苗青走後，蘇蘊坐回榻邊，將茵兒滾燙的小手握在掌心。

茵兒的手指蜷了蜷。

午後周順又來送炭。筐裏換了新炭。

他擱下筐，從袖中滑出一張窄紙條，壓著嗓子。

“內廷複核定在下月初三，法會名錄核驗提前三日。德妃宮那邊傳話，驗身婆子已經備好了。”

蘇蘊接過紙條。周順咳了幾聲，快步走了。

她展開紙條。上麵寫著：法會名錄核驗提前，內廷複核前，驗身婆子已備。

末尾一行小字：商說，藥隻夠半月。

蘇蘊將紙條折好，放進炭盆。火舌卷過紙邊，灰燼打著旋兒升上來。

茵兒在榻上翻了個身，呼吸短促。

蘇蘊把最後一小撮緩解藥末混入溫水，一匙一匙喂進去。

咽到第三匙，咳喘輕了些。

窗外，值房方向傳來銅牌聲，一下，一下。法會名錄核驗的鐘聲。

蘇蘊握著茵兒的手，沒有鬆開。

藥渣的局暫退了，劉全沒再進門，苗青接了文書。

可苗青記下了她的藥方。德妃的人備好了驗身婆子。

法會名錄核驗提前。

下月初三內廷複核，驗身、偽孕、舊婚身世，全壓在同一日。

她手裏隻剩半月藥量，一份藥渣同案封存的文書，和一個病勢不退的女兒。

蘇蘊低頭看茵兒燒紅的小臉。茵兒的手指動了動，攥住她一根指頭。

熱意從掌心滲進來，像一塊燒透的炭。