第4章 詔籠

“確是詔令。”

劉叔把蓑衣一掀，雨水淌了一地。

蘇蘊站在門板後，指尖掐著門框。

驛館方向，那驛騎的蹄聲仿佛還在石板路上震。

劉叔抹了把臉，雨水混著汗珠往下掉，腰間竹牌撞出細碎的響。

“八百裏加急，內廷封套，朱印。”

他聲音壓得極低。

“驛丞親口念的，靈曜寺法會需通藥理婦人入京備選，命淮陰縣即刻送人，限日啟程。抗詔，斬。”

蘇蘊後背抵上冰冷的門板。靈曜寺不過是個名目。

裴珩要她進京，連推搪的餘地都沒留。她喉嚨發緊，問。

“還有？”

“附旨一道。”

劉叔目光躲了躲。

“清查舊人，核驗戶籍異常。”

她反複咀嚼這八個字。他是在找她，還是在找茵兒。

院外腳步聲驟起。不止一人，靴底踩在積水中，悶響一聲接一聲。

劉叔臉色一變，閃進灶房。門板被拍得山響。

“蘇娘子，開門！”

管事立在簷下，換了身新蓑衣，兩個長隨一左一右。

昨日那個蓑衣差役縮在巷口牆根，燈籠沒點。

管事臉上堆著笑，往前遞銀子。

“恭喜蘇娘子，京中詔令下了。侯夫人體恤，特送盤纏。兩錠銀子，路上用度。”

蘇蘊沒接。

“另有一事。”

管事將手裏文書展開一角。

“路引缺印，出不了淮陰。侯府願出麵，半日便可補辦新印。蘇娘子將舊路引交來，明日辰時前保你拿到新文書。”

“侯府替我管路引？”

“順手之勞。”

管事往前逼了半步，銀子幾乎塞到她手邊。

“侯夫人還備了暖車，隨你入京。有侯府旗號，沿途驛站不敢怠慢。”

蘇蘊看著他那張笑得發僵的臉。暖車進去，便是囚車。

旗號之下，沿途驛站都成侯府耳目。

路引經侯府手，茵兒身世、私改舊案、斷親文書，全數落在他們掌心裏。

“不勞侯府費心。”

她聲音平平。

“詔令命縣衙押送。路引補印，我自去縣衙辦。”

“縣衙主簿可不敢給你補。”

管事笑意收了，聲音驟冷。

“侯府打過招呼，又逢京中詔令，新印要等上頭核驗。蘇娘子，過期路引走關隘，扣下便是逃戶。到那時，孩子怎麼辦？”

他身後的長隨往前邁了一步，手按在腰刀上。

管事伸手，直接往蘇蘊胸前抓那舊路引。

蘇蘊退半步，左手一格，指尖掐在他脈門。

管事吃痛縮手，反手一巴掌扇過來。

她偏頭，掌風擦過顴骨，指甲刮出一道血痕。緊跟著一腳踹在她腰側。

蘇蘊撞上門框，後腰磕在門板上，悶哼一聲。

“賤婦！”

管事手指戳到她鼻尖。

“你當詔令是保命符？京中要的人，半路病死在驛站，隻需一句路引不實，連你九族都夠了。路引交出來！”

他再次伸手。蘇蘊沒有退。

“你動我試試。”

她顴骨上血珠滲出來，聲音卻穩。

“詔令命縣衙押送。你搶路引，便是截奪詔犯。新帝清查舊人，侯府私改和離文書、銷我戶籍的底檔還在。再加一樁截奪詔犯，你猜侯府會不會拿你頂罪？”

管事手懸在半空。

“外頭多少人看著。”

蘇蘊目光越過他。

巷口豆腐攤主推著車，老裁縫撐著傘，劉叔不知何時又站到了院門外。

管事這一巴掌若再落，便是逆詔欺君的實證。

管事臉色青白交替。他咬了咬牙，銀子往地上一摔。

“好，蘇娘子有骨氣。”

他退後一步，眼珠泛紅。

“路引缺印，明日辰時縣衙來押人。你過得了淮陰，過得了三十裏鋪？驛丞是侯府舊人。一步一關，我看你撐幾日。”

他一甩袖子走了。長隨跟上。蓑衣差役留在巷口，旁邊又多了個生麵孔。

兩人低語幾句，生麵孔往反方向跑去。

蘇蘊關上門，腿一軟，扶住桌沿。後腰鈍痛，顴骨那道口子還在滲血。

她沒擦，先走進裏屋。

茵兒燒得更厲害了。額頭燙手，嘴唇焦裂起白皮，呼吸淺得幾乎探不到。

蘇蘊灌了半匙羚羊角粉，藥汁從嘴角流出一大半。

茵兒嗆咳兩聲，胸口起伏更弱。

藥材不夠。藥鋪被侯府封了路。劉叔從灶房出來，臉色不好。

“保人找著了，城北陳記糧行陳掌櫃，與侯府無來往。可縣衙主簿說侯府打過招呼，又有京中詔令，新印要等上頭核驗，不敢私補。”

缺印走官道，關隘必扣。

蘇蘊沒說話，從床底取出油布包。

所有東西攤在床上：舊路引，空白文書，斷親書底稿。

侯府私改和離書抄本，舊玉扣。碎銀不到四兩。

她將東西分成三份。路引與碎銀貼身收。

斷親書底稿與私改和離書抄本塞進茵兒小被角。

舊玉扣與空白文書包進油布，塞入行囊夾層。

隨後她走到灶間。案板下有一塊曬幹的蜂蠟。

她切下一塊，隔水化開，在涼水裏捏成拇指大的小囊。

取藥箱裏最後一點茜草根磨汁，兌進少許雞血，調成暗紅液體。

灌入蠟囊，用蠟封口。

冷卻後硬而不脆，含在口中不礙事，咬破便吐出暗紅液體。

狀似吐血病危。此物雖小，入京後若遇驗身、奪女或逼供，能爭半刻喘息。

她用油紙包好，貼身收入衣襟夾層。

劉叔的外甥趕著青篷騾車停在巷口。

蘇蘊抱著茵兒出來，用厚被裹緊，隻露半張蠟黃小臉。

劉叔將行囊遞上車，壓低聲道。

“巷口那個差役還在，後又多了個生麵孔。走西門，我外甥認得路。”

騾車出巷。蓑衣差役跟了十幾步。巷口又轉出一人，同他低語兩句。

差役停步，那人往反方向跑去。

“快些。”

蘇蘊放下車簾。

騾車碾過水窪，泥漿濺在車壁。西門城樓下，守門兵卒翻看路引兩遍。

“缺縣衙新印。”

“奉詔入京。原引在縣衙核驗，未及補印。”

蘇蘊從車簾後遞出詔令抄本，聲音平穩。

“靈曜寺法會備選，限日啟程。耽誤時辰，你擔得起？”

兵卒看了看詔令上內廷印痕，又看她一眼，揮手放行。

騾車出了城門。雨絲斜織，官道泥濘。

蘇蘊將茵兒攏在懷裏，女兒額頭抵著她頸窩，燙得像一塊燒透的炭。

她低頭，手探進衣襟，碰到那枚蠟封血囊。硬的。在的。

車馬轆轆往北。淮陰城在身後越來越遠，官道盡頭，便是瑤京。

茵兒的咳嗽從懷中傳來，細如遊絲，一聲接一聲。

蘇蘊將女兒抱緊。雨聲裏，她閉著眼。

管事那一腳踹得狠，後腰到現在還鈍痛。

侯府明麵縮了手，暗線卻留在三十裏鋪。路引缺印，水路錢不夠。

入京是囚籠，可囚籠裏才有活路。

蠟封血囊貼著心口，一點一點暖起來。

騾車拐過山坳，官道盡頭灰蒙蒙一片。雨幕深處，似有馬蹄聲隱隱追來。

蘇蘊掀簾往後看了一眼，什麼也看不清。

她放下簾子。

“劉叔，走小路。”

騾車偏離官道，轉入泥濘窄徑。雨聲裏，淮陰城徹底消失在身後。