第3章 血書還恩

天沒亮，雨壓了一夜。

院門外響起叩門聲，比昨夜重，三下，門板震得發顫。蘇蘊從床沿起身。

茵兒呼吸淺得像斷線，退下去的熱天亮前又翻上來。

掌心貼上去燙得她指頭一縮。

她拉開門。

管事站在簷下，換了身簇新油布蓑衣，身後跟著四個長隨。

胡穩婆縮在廊柱邊，藥箱抱在懷裏。

石桌上擱著一隻木匣，匣麵裹油紙，參茸氣味混著雨腥往屋裏鑽。

“蘇娘子，一夜想通了沒有？”

管事跨進院門，靴底泥水踩了一地。

“夫人說了，孩子再拖下去，神仙也救不回來。”

蘇蘊側身讓開，朝巷口揚聲喊道。

“街坊們，侯府送和離書來了，請進來做個見證。”

管事臉色一變。

“蘇娘子，家事不必鬧得滿巷皆知。”

“侯府遞和離書、搶孩子，本來也不是家事。”

蘇蘊站在石桌旁，聲音不高，卻清清楚楚。

“陳伯，劉嬸，進來坐。”

豆腐攤主推著車靠過來。老裁縫從隔壁探出頭，猶豫半晌，撐傘進來。

劉婆從對麵巷口快步走來，灰白頭發貼在額上。

管事往前逼了一步，手指幾乎戳到她鼻尖。

“你以為喊了幾個人來，侯府就怕了？”

蘇蘊沒退。管事猛地伸手，一巴掌扇過來。掌風劈在左頰上，脆響一聲。

她頭一偏，嘴角沁出血絲，耳中嗡嗡作響。

“賤人！”

管事啐了一口。

“侯府養你六年，養出你這麼個給臉不要臉的東西。程家姑爺被你害得停職待審，你還敢拿孩子拿捏侯府？今日不簽，你信不信我叫人把你綁了按手印？”

他朝長隨使了個眼色。兩個長隨上前一步，左右堵住院門。

蘇蘊抬手，掌心那枚殘血還沒洗淨，按在石桌上。

“你綁我試試。”

她聲音很平，管事愣了一瞬。

“你綁我按印，和離書上沒有騎縫、沒有府衙底檔。私改文書、逼簽人婦，這兩樁送到禦史台，比程硯舟那點舊事重得多。”

她盯著管事。

“新帝清查舊人，正缺靶子。”

管事嘴角歪了歪，還要開口。

“還有。”

蘇蘊將和離書抄本展在石桌上，指尖點著紙麵。

“這份文書是私擬的。侯府當年替我銷戶籍、將我嫁給程硯舟，禮部有沒有存檔？若沒有，是私改戶籍。若有，簽字畫押的官，一個個查過來，侯府吃罪得起？”

管事麵上凶戾更盛，抬手又要扇。

劉婆從人群裏擠出來，往蘇蘊身前一擋。

老裁縫挪了兩步，豆腐攤主推車靠過來，伸長了脖子。

“打啊！”

劉婆把菜往地上一摔。

“當著滿巷人的麵，侯府打死人不成？”

管事的手懸在半空，攥了攥，收回去。

蘇蘊拿起那張和離書。管事喝道。

“你敢撕？”

嘶啦。

紙從中間扯斷。她折起來再撕，棄女條款那一頁扯成碎片，撒在石桌上。

雨水將墨跡洇成黑團，順著桌沿滴下去。

“你！”

管事撲上來奪，劉婆橫在中間，老裁縫伸了伸手，豆腐攤主咳嗽一聲。

管事被絆了一下，踉蹌半步，腳下踩進爛泥裏。

蘇蘊咬破右手食指。

血珠湧出來，滴落袖口。她將左掌攤開，一筆一劃寫下去。

字跡不算工整，筆畫卻清晰。

“程家養我六年，今日還清。自此與靖平侯府恩義兩絕，與程硯舟再無幹係。茵兒歸我，侯府無權過問。”

寫罷，她轉身麵朝侯府方向跪下。額頭磕在濕冷石板上，悶響一聲。

“一磕，還程家飯食之恩。”

第二聲。

“二磕，還程家庇護之名。”

第三聲。

“三磕，自此兩清。”

她抬起頭。額角磕破皮，血絲順眉骨淌下，混著雨水滴在石桌上。

碎紙浸在血水裏，紅黑交雜。

院裏一片寂靜。雨聲敲著屋簷，屋裏傳來茵兒一聲弱咳。

管事臉上青白交加。四個長隨站著沒動，其中一個往後挪了半步。

胡穩婆提起藥箱，退到院門外。巷口那個蓑衣差役伸頭望了望，沒敢動。

蘇蘊站起來，從袖中取出折好的紙，遞給縮在門邊的阿平。

“斷親書抄本，你帶回去給程硯舟。侯府再拿我母女說事，叫他拿這個擋。”

阿平雙手接過去，眼眶發紅，嘴唇動了動，轉身跑進雨裏。

管事盯著她額角的血，又看那堆被鄰居圍住的碎紙。

他嘴唇抿成一條線，將木匣往石桌上一擱。

“藥留下。侯夫人說了，見不得孩子病死。”

他頓了頓，聲音幹澀，眼睛卻狠戾地眯起來。

“棄女的話，侯府不急。蘇娘子，你好好想想。路引快過期了，縣衙那邊侯府打聲招呼，你就出不了城。”

蘇蘊看著他。

“程硯舟的案子，一個時辰前遞到禦史台了。”

管事湊近一步，壓低聲音。

“你撐得了幾日？出了這個門，你什麼都不是。侯府要捏死你，比捏死一隻螞蟻還容易。”

他一甩袖子，轉身就走。長隨跟著退出去，胡穩婆小跑跟上。

門外那個差役換了身蓑衣，位置沒挪。

劉婆扶住蘇蘊胳膊。蘇蘊擺擺手，走到石桌旁打開木匣。

羚羊角、犀角、人參都在。

匣底壓著一張紙條，寫著“侯府不棄病女，蘇娘子三思”。

她將紙條揉成團扔進灶膛，揀出羚羊角粉，快步進屋。

茵兒燒得更厲害了。

小臉從潮紅轉成灰白，嘴唇發紫，呼吸淺得幾乎探不到。

蘇蘊將女兒翻過身，後背燙得不像話。

羚羊角粉調溫水，一小口一小口灌進去。

茵兒嗆咳兩聲，藥汁從嘴角流出。再灌一口，喉頭動了動，進去些。熱沒退。

腕脈細如遊絲，一息七八次，散得厲害。

蘇蘊按著女兒手腕，指節發白。

劉婆跟進屋，探了探茵兒額頭，臉色一變。

“我去叫我那口子請鄭大夫。”

她走到廊下，又回頭低聲道。

“侯府留藥是顧麵子。路引的事不能拖。我家那口子明早去找城北陳記糧行的陳掌櫃，他與侯府素無來往，從前受過你娘恩惠，由他作保，縣衙或許肯蓋新印。”

“多謝。”

劉婆撐傘走進雨裏。

蘇蘊從床底取出油布包，攤在膝上清點。

碎銀加銅錢不到四兩，分兩份，一份貼身，一份塞進茵兒被角。

舊路引貼胸收好。私改和離書原抄本壓回床底。油布包重新塞好。

窗外雨勢沒停。遠處城門方向傳來急促馬蹄聲，從雨中穿過，越來越近。

巷口那個蓑衣差役直起身子，朝街麵走了幾步。

馬蹄掠過門前，濺起水花。

馬上那人一身驛服，背後插小旗，渾身濕透還在往前衝。

差役臉色變了。

他追了兩步又停住，攥緊腰間佩刀，盯著驛騎消失的方向。

劉婆的丈夫從巷口跑回來，腳步踉蹌，臉上雨水混著汗。

進了院門壓低嗓子喊。

“蘊娘！驛館接到一封京裏來的急遞，八百裏加急，專送淮陰縣衙。封皮上有禦前朱印。”

蘇蘊站在窗前，手按窗框。

京中急遞。八百裏加急。禦前朱印。

她指尖在窗框上掐了一下。

裏屋傳來茵兒又一陣急促的咳嗽，一聲比一聲弱。

雨還在下。