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第二日天還沒亮，我先剪了燭芯。

春杏站在一旁，不敢攔。

我把昨夜剩下的蠟油刮進小碟，再把六個蠟燭頭熔到一起，重新插了一根棉線。

“娘娘，庫房還有新蠟。”

“這一根還能燒兩個時辰。”

“府裏已經有人叫您鐵算盤了。”

我把舊蠟放進燈罩。

“鐵算盤結實，誇得不錯。”

早膳送來四碟點心，我留下兩塊，其餘讓春杏送回廚房。

廚房不肯收，我便讓她分給守夜的婆子。

晌午買菜，我又跟菜販算了半個時辰。

少給半文不行，多送兩根蔥可以。

不到一日，攝政王府娶了個鐵算盤的消息傳遍半條街。

午後赴長公主的賞花宴，我穿了那件拆過夾層的舊衣。

袖口破了一小塊，春杏拿同色布補好，不湊近看不出來。

柳如月卻捧著一套新衣迎上來。

“表嫂如今處處節省，我怕你沒有見客的衣裳，特意送來一件。”

她抖開衣裙，金線在日光下發亮。

旁邊的貴女立刻圍過來。

“柳姑娘真大方。”

“王妃那件衣裳補了幾回，確實不能再穿了。”

柳如月伸手碰我的袖口。

“好料子都給了旁人，自己卻穿補丁。表嫂這樣委屈自己，外人還以為王府養不起王妃。”

笑聲越來越大。

我摸了摸新衣的料子。

“這件多少銀子？”

柳如月微微一頓。

“二百兩。”

“城東錦繡坊的雲紋緞，一匹二十八兩。這件衣裳用料不足一匹，金線至多十二兩，繡工八兩。”

我收回手。

“剩下的一百五十二兩，你準備送給誰？”

四周安靜下來。

柳如月臉色發白。

“這是珍品，怎能按尋常料子算？”

“衣領內側有錦繡坊的印記。上個月我買過，記得價。”

有人翻開衣領，果然看見了印記。

幾位貴女低頭忍笑。

柳如月把衣裳交給丫鬟，眼圈很快紅了。

“表嫂不喜歡便算了，何必說我虛報價格。”

“不是虛報。”

我拿起一塊點心。

“是你買貴了。”

長公主放下茶杯，讓人取來宴席采買冊。

“既然王妃懂價格，也替本宮看看今日的點心值多少。”

我嘗了半塊，又數過桌上的盤子。

“十二桌，一桌八盤。用料加人工不超過三十兩。”

管事報出的卻是一百六十兩。

長公主當場扣下管事，命人重查近半年的宴席賬。

方才笑我補丁的貴女紛紛閉嘴。

柳如月握緊帕子。

“表嫂來赴宴，也要攪得大家不安生嗎？”

我把沒吃完的半塊點心包好。

“賬對得上，誰都安生。”

長公主又問。

“你真不收這件新衣？”

“不收。二百兩夠軍屬院吃兩個月。”

“你以前可不是這個性子。”

“以前花錯了，現在改。”

回府時，我懷裏還揣著兩塊沒吃完的桂花糕。

春杏剛關上院門，陸長史便帶人闖了進來。

他們從床底翻出一隻小木匣。

匣裏裝著幾十枚銅板，是我這兩日從各處省下來的錢。

陸長史把匣子托到謝珩麵前。

“府中拖欠月錢，王妃卻私藏錢財。人贓俱獲。”

柳如月輕輕歎氣。

“表嫂若缺銀子，大可告訴王爺，何必拿下人的月錢。”

我把懷裏的桂花糕遞給春杏，免得擠碎。

“匣子翻到底。”

陸長史掀開銅錢，下麵露出一遝紙。

每張都寫著姓名、人數和銀錢數目。

總共一百零七戶。

第一戶後麵寫著五口人，欠銀三兩六錢。

最後一戶隻有一個六十七歲的老婦，欠銀八百文。

謝珩抽出最上麵一張。

“這些人是誰？”

我看著那張名單，原主殘缺的記憶忽然清楚了一塊。

他們全是王府拖欠月錢的下人家屬。