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“都給朕閉嘴！”

奉天殿內傳來一聲沉悶的拍案聲。

內侍總管跌跌撞撞跑出來，拂塵一揚。

“宣——鎮北大將軍蕭烈、定遠侯陳淵、太傅裴庸，入殿麵聖！”

陳淵咬了咬牙，整理了一下被風吹亂的衣領，路過我身側時，用極低的聲音譏諷了一句。

“泥腿子就是泥腿子，手裏握著幾把破刀，就真以為能翻了這四方城的天？”

我沒理他，徑直邁過門檻。

高座之上的皇帝麵沉如水，目光在我和陳淵之間打了個轉。

“蕭烈，你方才在殿外說的那些，可有實據？”

“臣，句句屬實。”

我抱拳行禮，甲胄發出刺耳的刮擦聲。

“十五年前，先母病逝於青州別院，將先父遺留的世子玉佩與宗正寺冊書交予臣手。奶娘陳氏心生貪念，指使親子陳淵趁臣昏睡盜走信物，逃往京城冒名頂替。隨後陳氏勾結山賊，將年僅五歲的臣賣入邊軍充作苦役。”

陳淵立刻撲通一聲跪倒在地，膝蓋重重砸在石磚上，眼眶瞬間紅了一圈。

“陛下！臣冤枉啊！”

他伏在地上，聲音帶著極度克製的顫抖。

“臣自幼長在侯府，宗族譜係寫得清清楚楚，宗正寺當年更是驗過血脈與信物的！蕭將軍常年戍守北疆，見慣了打打殺殺，不知從哪聽信了市井流言，竟要奪臣的身家性命！”

裴太傅慢悠悠走上前，對著禦座躬身一拜，神態自若。

“陛下，定遠侯世襲罔替，乃太祖定下的鐵律。當年老侯爺戰死，侯府嫡支出身艱難，這冊書與印信，都是先帝在位時由宗正寺、禮部、內府三方勘合無誤，才準其襲爵的。蕭將軍空口白牙，便想推翻先帝朝的鐵案，未免太兒戲了。”

裴太傅側過頭，似笑非笑地瞥了我一眼，嘴角掛著居高臨下的鄙夷。

“邊軍苦寒，蕭將軍浴血奮戰，朝廷本該重賞。可若是胃口太大，想打世襲鐵券的主意，恐怕天下公理難容啊。”

大殿兩側的朝臣低低笑出了聲，交頭接耳的嗡嗡聲再次泛起。

“就是啊，區區一個邊軍雜役爬上來的武夫，見陳侯爺富貴，便想認祖歸宗，真是荒謬。”

“也不撒泡尿照照自己那副粗鄙樣，哪有一點侯門嫡子的風骨？”

皇帝皺著眉，目光落在我身上。

“蕭烈，你說你是真世子，可有除了口舌之外的憑證？玉佩在陳淵身上，冊書在侯府祠堂，你拿什麼證明你是蕭定山的兒子？”

我胸口有些發堵，北境那三千裏的風霜，仿佛混著沙礫全塞進了咽喉裏。

十五年，我在死人堆裏摳爛肉吃的時候，他在侯府裏聽曲品茗。

如今我站在這殿前，這群金衣玉食的貴人，卻跟我要憑證。

我扯開領口的暗扣，露出胸口一道猙獰的青紫色箭疤，從左肩一直斜拉到肋下。

“先父使一柄六十八斤的點鋼槍，槍柄刻有九朵纏枝蓮。先母右手虎口有一顆紅痣，每逢陰雨天便偏頭痛。這些，算不算憑證？”

陳淵噗嗤一聲笑出聲來，從地上直起腰，拍了拍膝蓋上的灰塵。

“蕭大將軍，滿京城打聽打聽，誰不知道我爹使的是什麼槍，我娘有什麼舊疾？你編排這些坊間傳聞，是把陛下和滿朝公卿當猴耍嗎？”

他轉過身，居高臨下地看著我，眼神裏全是嘲弄。

“你若拿不出當年的硬貨，今天這抗旨謀逆的罪，你怕是脫不掉了。”