第3章

我將船票藏進衣袖，回將軍府，把府裏的賬簿與庫房鑰匙處理妥當。

院裏掛了新綢，廊下卻還堆著我沒搬走的箱子。

替嫡姐改婚服的繡娘在花廳候著，手裏捧著一幅舊花樣。

那是五年前，我和謝臨舟搬出漏雨舊宅時，拿來做第一床新被的樣式。

嫡姐指著上頭的並蒂蓮。

“我喜歡這個紋樣。”

繡娘認出是我畫的，一時不敢應。

嫡姐看見繡娘的神色，忙把花樣放下。

“是阿姐不好，忘了這是你與臨舟成婚時用的並蒂蓮。”

她眼眶微紅，勉強笑了笑。

“那時你們才是名正言順的夫妻。我如今要嫁給他，倒還惦記著你們的舊花樣，實在不該。”

我尚未開口，謝臨舟已將花樣拿起。

“不過是一個紋樣，你喜歡便用。”

他轉向我。

“舊花樣你若想留，便留著。”

“再替你阿姐畫一幅新的，婚期近了，你繡工好，便趕一趕。”

我看著他手裏的花樣。

五年前，他說喜歡這床新被，我熬了三個夜，才將並蒂蓮繡完。

如今他要我再繡一幅，好送嫡姐穿著嫁給他。

謝臨舟似乎是看出我不願。

“不過是畫一幅花樣，再繡幾針。”

“你若覺得吃虧，我按繡娘的工錢付你。”

嫡姐輕聲道：

“妹妹別生氣，是阿姐不該開口。臨舟也是見我喜歡，才想著讓你幫忙。”

我望著謝臨舟，到底還是答應了。

也罷，成婚五年，他到底沒少照顧我。

如今繡花也算了卻我對他最後的情誼。

新花樣畫好後，我又熬了兩天兩夜，把婚服上的並蒂蓮繡片趕了出來。

最後幾針，我困得握不穩針，針尖一次次紮進指腹。

青禾要替我包紮，我怕血沾上紅綢，隻拿帕子按住傷口，等繡完才鬆手。

繡好那日，我帶著繡片去找了嫡姐。

嫡姐將繡片貼在身前，含笑問謝臨舟：

“好看嗎？”

“好看。”

謝臨舟替她扶正衣領，又吩咐繡娘：

“縫上去時仔細些，別讓針腳硌著她。”

卻連眼神都沒給我一個。

這天晚上，我把掌家的鑰匙和賬簿推到謝臨舟麵前。

“庫房的銀錢、婚宴的采買，都在賬上。”

謝臨舟翻了兩頁，又把賬簿合上。

“府裏的老人照舊辦事就是。”

“你的箱籠也別急著搬，先住城西別院。”

我輕聲道：“我已有去處。”

謝臨舟合上賬簿。

“婚宴辦完再說，不差這幾日。”

“你阿姐在擔心什麼，你也知道。”

我不禁反問：“她怕難堪，我便該替她裝作已經答應嫁人？”

謝臨舟臉色微變。

“我並未逼你嫁，你也該體諒你阿姐。”

“可人人都說我快嫁了。”

早上采買的管事還問我，韓家幾時來抬箱籠。

我問他是誰傳的，他說昨日有人拿著將軍府的帖子，去韓家問過擇日的規矩。

謝臨舟聽見這話，立刻叫管事進來。

管事跪下，說是我兄長遣的人，借的是謝臨舟的名頭。

謝臨舟命他不許再傳。

我指向廊下的箱子。

“若韓校尉信了你的話來下聘，這些東西是不是也得由你替我送過去？”

他沒有接話，走到門口吩咐下人，不許再議論韓家的親事。

我以為他終於肯聽，便從袖中拿出另一張紙。

那是江南綢鋪的舊收據，上麵有母親留下的筆跡。

“娘家扣著我的私印，我要回去取。”

謝臨舟接過收據，看完卻說：

“伯父近日為你擔心，我派人替你去要。”

“你先在別院安頓，等婚禮過了，我再把東西交給你。”

我告訴他鋪裏的賬房病了，正等著我去簽收新一季的貨。

遲上半月，送往南邊的綢緞便要錯過開市。

謝臨舟聽完，隻說可以寫信請人代辦。

他連鋪子在哪條街都不知道，卻覺得一封信便能替我辦妥。

我問他：

“若他們仍不肯給呢？”

“有我在，他們不敢。”

“可就是因為有你，他們才敢替我應下韓家的事。”

謝臨舟久久沒說話。

片刻後，他將收據還我。

“如今你氣頭上，什麼都往我身上算。”

謝臨舟看向我，眼裏竟有些疲憊。

“我替你想好退路，也有錯嗎？”

我想起舊宅落雨那年，他為我捧著一隻水盆，怕我腳下打滑。

那時他問過我，想把床挪到哪邊。

如今我連要往哪兒去，都不能自己答。

“你錯在從未問過，我想走哪條路。”

我走出院門，沒有回頭。