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丞相長子裴照夜闖寢宮那晚，撞見了我卸下龍袍的樣子。

三天後，滿京城都知道了：大周皇帝是個女人。

第一個翻臉的，偏偏是裴家。

二十年前，我從貧民窟一路殺出來時，裴山還隻是替我牽馬的武夫。

是我把他提拔成鎮國大將軍，又讓他官拜丞相。

他的長子裴照也年少成名，戰功無數。

軍中甚至傳出一句話：“隻知裴將軍，不知有天子。”

我的秘密傳開後，裴家卻逢人就說：

“一個女人，憑什麼坐龍椅？”

“若沒有裴家守著江山，她早被人趕下去了。”

大朝會那天，裴照以“清君側”為名，帶三萬鐵騎圍了金鑾殿。

裴山垂著眼，沒有攔。

裴照站在丹墀下，勝券在握：

“陛下，將士們跟我出生入死十年，隻認我這個將軍。”

“您主動退位，裴家還能保您一世榮華。”

我放下朱筆，走出大殿，劃破指尖，將一滴血彈進香爐。

下一瞬，三萬將士同時捂住心口，重重摔下馬背。

裴照大概忘了。

大周軍士入伍時，都要喝一碗我賜下的“護心酒”。

裴家以為那是壯行的規矩。

卻不知道，每碗酒裏都有一枚子蠱。

平日護他們刀傷不死。

謀逆時，便要他們跪地聽命。

...........

裴照闖進寢宮時，我剛解開束胸的白綾。

殿外雷聲滾過。

他握著染血的長劍，整個人僵在門口。

白綾從我手中滑落。

一端搭在龍袍上，一端落進盛滿血水的銅盆裏。

沒人開口。

殿內隻剩燈芯爆裂的輕響。

半晌，裴照的視線從我的肩頭慢慢移到胸前，臉色一點點沉了下去。

“你是女人？”

他連“陛下”都忘了叫。

我披上外袍，將受傷的肩膀蓋住。

“裴將軍夜闖寢宮，就是為了問這句廢話？”

裴照像是被我的態度刺了一下。

他猛地關上殿門，大步走到我麵前。

“滿朝文武跪了你十三年。”

“邊關將士拿命替你守江山。”

“結果你從頭到尾都在騙我們？”

我抬眼看他。

“朕騙你什麼了？”

“騙你北狄鐵騎是自己退的，還是騙你黃河決堤後，災糧會自己長腿送到百姓手上？”

裴照被堵得臉色難看。

他咬緊牙關。

“女人不能稱帝，這是祖製。”

“哪條祖製？”

我笑了。

“前朝亡國皇帝定的那條？”

“他自己江山都沒守住，規矩倒管到朕頭上來了。”

裴照盯著我，眼裏第一次沒了從前的敬畏。

隻剩下一種被欺騙後的惱怒。

更深處，還藏著一絲他自己都沒察覺的野心。

我太熟悉這種眼神了。

當年我帶人攻進京都，砍下暴君頭顱時，那些世家大族也是這麼看我的。

他們覺得我是女人，所以我的功勞可以搶，位置可以拿，江山也該由他們替我坐。

後來，那些人的墳頭草都換了十三茬。

“裴照。”

我指了指緊閉的殿門。

“現在走出去，你今晚什麼都沒看見。”

“明日，你還是朕親封的驃騎大將軍。”

“若把這扇門外不該知道的人叫醒.......”

我聲音頓了頓。

“你我十六年的君臣情分，就到這兒。”

裴照握劍的手背青筋暴起。

片刻後，他扯出一個生硬的笑。

“臣自然知道輕重。”

他說完，拱手行禮。

可那一禮，隻彎了不到三分腰。

殿門打開又合上。

暗衛無聲落在窗外。

“陛下，要不要殺？”

“跟著他。”

我將染血的白綾扔進炭盆。

“朕想看看，裴家這些年吃進去的東西，有沒有把膽子也撐大。”

裴照出了皇宮，沒有回將軍府。

他冒雨去了丞相府。

那一夜，裴山書房的燈亮到天明。

三日後，我是女人的消息傳遍京都。

茶樓裏的說書先生拍著醒木，罵我牝雞司晨。

國子監學生堵在宮門外，高喊正統不容有汙。

就連菜市口賣炊餅的，都知道大周皇帝沒有喉結。

消息傳得這麼快。

不知道的，還以為裴家給全城人的嘴都發了工錢。

早朝時，一名禦史率先出列。

“臣請陛下驗明正身，以安天下！”

緊接著，十幾名官員齊齊跪下。

“臣等附議！”

裴照站在武將之首，眼觀鼻，鼻觀心。

裝得倒挺像那麼回事。

我沒看他，隻望向文臣前方的裴山。

“丞相覺得呢？”

裴山沉默片刻，緩緩出列。

“陛下，流言洶湧，已傷國本。”

“您若問心無愧，驗一驗，也沒什麼。”

我笑出了聲。

“驗？怎麼驗？”

“叫你兒子上來，當著滿朝文武扒朕的衣服？”

大殿瞬間死寂。

裴山臉色漲紅。

“老臣絕無此意！”

“那你什麼意思？”

我身體前傾，盯住他。

“二十年前，是誰跪在屍山裏求朕救命？”

“十三年前，又是誰捧著玉璽，求朕登基，說大周除了朕，無人能坐穩江山？”

“如今朕是男是女，竟比天下百姓能不能吃飽還重要了？”

裴山嘴唇動了動。

最終低下頭。

“今時不同往日。”

好一句今時不同往日。

富貴養人。

也養白眼狼。

裴照終於站了出來。

“父親隻是擔心江山。”

“陛下若不願驗明正身，也可以暫避爭議。”

他抬頭直視我，語氣裏已經有了逼迫。

“臣請陛下暫交京畿兵符。”

“待流言平息，再由裴家將兵權還給陛下。”

我看著他伸出的手，忽然笑了。

原來他今晚闖進我的寢宮時，想要的就已經不隻是一個答案。

我從腰間解下虎符，輕輕放在禦案上。

“想要？”

裴照眼底一亮。

我用指尖壓住虎符。

“那就跪著來拿。”