第二章

離出殯還有兩日，母親派人接我回薑家。

馬車停在側門。

車簾剛掀開，母親便按住我的手。

“別下來。”

“前街人多，叫人瞧見不好。”

她讓車夫繞去後巷。

那裏早已開了一扇小門，專等我這個快要死的人。

我進門時，正堂傳來弟弟薑懷遠的聲音。

“悼詞不能寫得太含糊。”

“就說姐姐被侯爺始亂終棄，心灰意冷，自沉而亡。”

族叔點頭。

“如此一來，薑家也是受害者。”

“你明年參加春闈，別人便不好拿這事攻訐你。”

桌上鋪著一張大紅禮單。

謝承淵答應補償薑家城外兩處莊子，另替薑懷遠謀一個翰林院的名額。

我的死，還挺值錢。

母親發現我站在門口，連忙將禮單壓住。

“知意，你別亂想。”

“這些東西不是我們要的，是侯爺非給。”

薑懷遠不耐煩地開口：

“姐，話別說得這麼難聽。”

“你去了江南照樣錦衣玉食，我們卻要留在京城替你收拾爛攤子。”

“拿點補償，不應該嗎？”

我看著他。

“你說得對。”

“很應該。”

偏廳裏擺著我的牌位。

上麵的生卒年月都已經刻好，隻差最後一道漆。

旁邊放著一套雪白壽衣。

母親拿起來，在我身上比了比。

“昨夜趕出來的。”

“你從小怕冷，我特意讓人多絮了一層棉。”

她眼下烏青，指腹上還有針眼。

她是真的心疼我。

隻是那點心疼，不足以讓她說一句，你別死。

我抬手摸了摸壽衣。

“太厚了。”

“棺材裏不冷。”

母親眼眶瞬間紅了。

“胡說什麼？”

“你又不是真死。”

“等出了京城，侯爺的人自然會救你。”

我問：

“那以後呢？”

“我能給您寫信嗎？”

母親臉上的眼淚僵住。

薑懷遠先開口。

“當然不行。”

“死人怎麼能寫信？”

“萬一被人抓到把柄，姐夫怎麼迎娶沈姑娘？我還要不要前程了？”

我又問：

“你們會去江南看我嗎？”

薑懷遠低頭喝茶。

母親替我整理衣領，避開了我的眼睛。

“京城到江南路遠。”

“你弟弟馬上要成親，我還要替他照看孩子。”

“以後......以後再說。”

我點點頭。

以後，就是不會了。

母親從匣子裏取出一隻金鐲，套在我腕上。

這是外祖母留給她的。

我出生時，她便說將來要傳給我。

如今，她終於舍得給了。

“帶著吧。”

“就當娘陪著你。”

我看著她。

“娘，我若不想去江南呢？”

她猛地攥住我的手。

“知意，別任性。”

“侯爺已經答應保你一命，你還想怎麼樣？”

“沈姑娘為了侯爺，被北狄關了六年。”

“她好不容易回來，你不能一直霸著她的位置。”

薑懷遠也沉了臉。

“就差兩天了，你可別臨時鬧事。”

“全家都指著這件事翻身。”

原來這才是他們怕的。

不是怕我死。

是怕我不肯死。

離開時，母親追到後門。

她隔著車窗握了握我的手。

“知意，娘舍不得你。”

我還沒說話，她已經催促車夫。

“快走。”

“別讓前院的客人瞧見。”

馬車緩緩駛出後巷。

身後的門立刻關死。

我低頭摘下金鐲，放在車廂裏。

既然薑家容不下活著的我。

他們的東西，我也不帶了。