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十月初九，是母親的忌日。

往年這一天，蕭拓麟都會陪我和姐姐出宮祭拜。

母親臨終前拉著他的手，把兩個女兒都托付給了他。

那時他跪在床邊，鄭重承諾：

“伯母放心。”

“隻要拓麟活著，就不會讓她們受委屈。”

前一晚，他還親自命人備好馬車和白菊。

臨出宮時，他替我係緊披風。

“山上風大。”

“別又仗著自己身體好，吹一身冷風回來。”

我看著他的關切，心裏再也掀不起波瀾。

“知道了。”

馬車剛走到宮門，一名東宮侍衛便策馬追來。

“殿下，出事了。”

“尚衣局在太子妃的禮服夾層裏搜出了巫蠱符紙。”

“宗正寺的人已經將沈大小姐帶走了！”

蕭拓麟臉色驟變。

“誰準他們拿人？”

侍衛低下頭。

“康王親自下的令。”

“說大婚在即，此事必須嚴查。”

馬車裏安靜下來。

蕭拓麟轉頭看我。

我從他的眼神裏，已經看見了答案。

“去吧。”

我先開了口。

他微微一怔。

“棲蕪，我把知鳶帶出來，馬上趕去墓園。”

“不會耽誤太久。”

我苦笑著點頭。

“好。”

蕭拓麟握住我的手，像是在安撫我。

“母親若還在，也不會怪孤。”

這句話像一根針，紮進早已麻木的心口。

母親當然不會怪他。

她生前最疼姐姐，也最喜歡蕭拓麟。

如果知道他終於得償所願，想必隻會高興。

我抽回手，替他掀開車簾。

“殿下快去。”

“姐姐膽子小，別讓她等太久。”

蕭拓麟下了馬車。

走出幾步，他又回過頭。

“祭拜完別亂走。”

“回宮等孤用晚膳。”

我望著他。

“好。”

那天，我一個人去了墓園。

山風刮得臉頰發疼。

我把白菊一支支擺在墓碑前，又用衣袖擦去碑上的塵土。

“娘。”

“姐姐要做太子妃了。”

“這回沒有拿錯信物，也沒有人搶她的位置。”

我坐在冰冷的石階上，輕聲笑了。

“您以前總說我性子烈，不肯讓人。”

“如今我全讓了。”

“是不是終於懂事了？”

山間隻有風聲。

我低下頭，眼淚砸在手背上。

我忽然想起前世封後那天。

蕭拓麟替我戴上鳳冠，低聲說：

“棲蕪，朕答應過你母親，會護你一生。”

我信了。

所以直到死，我都沒舍得怪他。

可原來他說的護，隻是護我不死。

並不是護我不疼。

日落後，我獨自回宮。

桌上的飯菜熱了三遍，蕭拓麟還是沒有回來。

亥時，侍衛來傳話。

“二姑娘，殿下今晚留在宗正寺。”

“沈大小姐受了驚，不肯吃東西，殿下得陪著。”

我望著滿桌冷透的菜。

“知道了。”

侍衛像是怕我生氣，急忙補充。

“殿下說，明日再陪您去祭拜。”

我輕輕笑了一聲。

“忌日也能補嗎？”

侍衛頓時啞口無言。

我沒為難他，隻叫青杏撤了飯菜。

當夜，皇後傳我進宮。

她知道我想去北境後，沉默了很久。

“你想好了？北境苦寒，一去便不知何時能回來。”

我跪在她麵前。

“臣女想好了，求娘娘成全。”

皇後親手扶起我，眼眶發紅。

“拓麟知道嗎？”

我搖頭，安撫地說。

“他就要大婚了。”

“臣女的去留，不必再擾他。”

皇後最終給了我出宮令牌，又恩準我去北境照料外祖母。

回到住處，我把蕭拓麟送的玉牌放在桌上。

兔子燈、泥人、短弓，還有他親手抄給我的詩集，一樣樣擺得整整齊齊。

最後，我提筆寫下一封祝婚書。

【願殿下與長姐琴瑟和鳴，白首不離。】

青杏站在旁邊，哭得說不出話。

“姑娘，真的不告訴殿下一聲嗎？”

我合上箱子。

“不必。”

“他想要的，我已經給他了。”

姐姐大婚前夜，東宮燈火通明。

宮牆內喜樂陣陣，所有人都在為未來的太子妃忙碌。

我隻帶了兩個出嫁前用過的舊木箱，從偏門離開。

馬車駛動時，我聽見遠處傳來一陣鶴鳴，像是在叫我回去。

我攥緊掌心，沒有掀開車簾。

從前，我總盼著蕭拓麟能追來，哄一哄我，在我和姐姐之間，堅定地選我一次。

可現在，我不等了。

宮門在身後緩緩合攏。

我將那座困了自己兩世的皇城，徹底留在了身後。