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當夜，父親把我叫進書房。

桌上已經放著侯府送來的庚帖。

墨跡未幹。

說明他不是來問我願不願意，隻是通知我。

“承璟正在氣頭上，婚事不能再拖。”

“你是沈家女兒，也該替家裏分憂。”

我垂著眼，看見他拇指上沾了一點紅色印泥。

“父親已經答應侯府了？”

父親輕咳一聲。

“這是樁難得的好婚事。”

“你雖是庶女，嫁過去卻是堂堂正正的世子夫人，還有什麼不滿意？”

我當然不滿意。

前世我也頂著世子夫人的名頭入府。

可蕭承璟與沈明珠和好後，我便成了橫在他們之間的罪人。

他不肯碰我，卻允許沈明珠隨意出入侯府。

下人看懂他的態度，克扣我的炭火與飯食。

到最後，我病得起不來，蕭承璟還讓人把我抬進廢院。

他說沈明珠見到我便會傷心。

所以我該消失。

書房門忽然被推開。

葉氏帶著沈明珠走進來。

沈明珠的眼睛還有些紅，看向我時，卻沒有半分擔憂。

“讓她嫁也好。”

“阿璟隻是想氣我，過些日子自然會消氣。”

她走到我麵前，壓低聲音。

“沈知微，你別以為穿上嫁衣，就真能取代我。”

“他心裏從來沒有你。”

父親聽見了，卻沒有製止。

因為這本就是他的打算。

讓我先替沈家占住侯府這門姻親。

等沈明珠與蕭承璟和好，我還要識趣地替她讓路。

我沒有爭辯。

“姐姐放心。”

“世子喜歡的人是你，我不會同你搶。”

沈明珠這才滿意。

她以為我仍是那個受了委屈，隻會縮在房裏哭的庶妹。

父親讓我回去備嫁。

出了書房，我沒有回自己的院子，而是去了祖母的壽安堂。

祖母正坐在佛前撥念珠。

母親病逝時，她曾抱著我說，沈家還有她會護著我。

我跪在蒲團旁，請她把我送去城外莊子。

“孫女不求祖母替我抗衡侯府。”

“隻求明日天亮前，讓我離開京城。”

祖母撥念珠的手停了。

她望著我，許久才歎氣。

“你這孩子，怎麼瘦成這樣了？”

她摸了摸我的頭。

“先回去收拾，明早我叫人從後門送你走。”

我伏下身，額頭抵著冰冷的地磚。

“謝謝祖母。”

回到院中，我立刻讓周媽媽收拾行李。

衣裳剛疊了幾件，外麵便傳來落鎖聲。

我推開窗。

兩名粗壯婆子守在院門口。

“老夫人說二小姐臨出嫁心緒不寧，這幾日不宜出門。”

我扶著窗框，指尖一點點涼了下去。

祖母答應送我離開，隻是為了穩住我。

轉過身，她便把我的話全告訴了父親。

周媽媽氣得抹淚。

“姑娘，他們這是要逼死您。”

她從床底拖出一隻舊木匣。

裏麵裝著母親留下的賬冊。

“兩間鋪子、一處莊子，契書全在太太手裏。”

“前世......不，您若空著手進侯府，連個肯替您跑腿的人都沒有。”

我摸著泛黃的賬頁，沒有再哭。

前世那個冬夜，我拍了一夜的門，隻求一口熱水。

沒有人理我。

因為我手裏沒有銀子，也沒有能為我說話的人。

我總盼著父親記起我，祖母心疼我，蕭承璟給我一點夫妻情分。

可他們沒有一個人來。

院外忽然響起男人的聲音。

“沈二姑娘在嗎？”

是蕭承璟。

他隔著緊閉的院門問我。

“這門婚事，你可願意？”

我慢慢站起身。

“姐姐不肯嫁，表妹又傷了腿。”

“總不能因為沈家的事，讓世子和侯府被人恥笑。”

院外沉默片刻。

蕭承璟的聲音緩和下來。

“你倒比她們懂事。”

我輕輕垂下眼。

“能替姐姐收拾殘局，是我的福氣。”

他不會知道。

我的懂事，早就死在前世那個漏風的廢院裏了。