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哥哥把印泥擺到我麵前。

“縣學隻收作擔保，等青禾結業便退。”

“桑田仍是你的，不會有損失，放心按吧。”

我看著那張地契，指尖微微發冷。

那塊桑田，是母親留給我的唯一遺物了。

他之前拿走母親的銀鐲時，也說隻是暫借。

可後來青禾說要置辦衣裙去縣城，銀鐲就進了當鋪，再沒贖回來。

同樣的話，我不會再信第二次。

我將手收回袖中。

“哥哥，你可曾想過，若青禾中途退學，桑田還拿得回來嗎？”

“她不會。”

“萬一發生什麼意外呢？”

哥哥眉間添了幾分不耐。

“阿寧，青禾走到今天不容易，你這個做姐姐的，總該幫她一把。”

“別拿沒影的事耽誤她。”

陸沉站在旁邊，沒有像從前那樣催我。

他看見我手邊的婚書，臉色漸漸冷了下來。

“沈寧，你竟然把你的名字改上去了？你跟他坦白了？”

“我隻讓你逢場作戲幾個月，沒讓你做真正的賀家婦。”

他伸手去拿婚書。

賀川卻先一步按住紙頁。

“這不是你該碰的東西。”

陸沉臉色陰沉，壓著怒意：“我同阿寧的事，你沒資格插手。”

賀川將婚書折好，交回我手中。

“她如今是我妻子，我自然有資格護她周全。”

“但桑田按不按印，她自己決定，我不會替她開口。”

最後那句話落下，哥哥和陸沉的臉色都變得很難看。

從小到大，他們總愛替我決定。

每一個決定都是在讓我為青禾讓步。

卻從沒人問過，我願不願意。

我拿起地契，推回哥哥麵前。

“不押。”

哥哥愣住了。

陸沉替他接過地契，語氣壓得很低。

“阿寧，別意氣用事。青禾去縣學不是為了享樂，是想掙一條出路。”

“你若真的不放心，之後我替她還。”

“你拿什麼還？”

陸沉頓住，臉色微微發白。

他現在每月所得，一半用來接濟青禾，餘下還要照顧寡母。

那三間說好給我的青磚房，至今隻有一堆長滿青苔的石料。

他連自己的日子都顧不全，哪裏有餘力償還這筆銀子。

“陸沉，你想幫她，便押你家的田。”

“那是我娘養老的依仗。”

“我娘留下的，就不是我的依仗嗎？”

屋裏靜了片刻。

哥哥將地契收進袖中，起身時碰翻茶盞。

“嫁人才兩日，你便開始同家裏分你我了。”

茶水漫過桌麵，賀川抬手將我護到身後，目光冷了下來。

哥哥看著這一幕，嘴唇動了動。

最終卻沒再開口，轉身離開了。

陸沉沒有走。

他把我叫到院外，遞來一包桂花糖。

紙包還是鎮東那家鋪子的，邊角透出油漬。

“給，你從前最喜歡的。”

我沒有接，視線落在紙包上。

十二歲那年，陸沉第一次趕集，拿僅有的三文錢買了桂花糖。

他一路舍不得吃，回到寨子卻全倒進我掌心。

那時我以為糖是甜的。

現在才知道，有些甜是用來哄人咽下苦的。

見我始終不接，陸沉把糖放在石桌上。

“擔保銀的事，我會另想辦法，不會再為難你。”

“你在這裏住得不慣便告訴我。等青禾在縣裏安頓好，我就來接你。”

“到時候，你就和賀川和離，跟我回去。”

我抬眼看他：“若我不想走呢？”

他笑了一下，像聽見一句孩子氣的話。

“別說傻話了，你是怕我介意這場婚事？”

“我說過會娶你，就不會食言。哪怕你的名字已上過婚書，我也認。”

陸沉走後，賀川將那包糖收進櫃子，什麼也沒說。

晚飯時，他端來一碟黃色的小花。

“山裏的蜜漬迎春，嘗一口？”

我夾起一朵。

微苦，回味卻甜。

和陸沉給的不一樣。

夜裏下起暴雨。

北坡傳來銅鑼聲，賀川披上蓑衣便往外走。

“上遊有人私砍舊杉，泥水衝進山道。我去封路，你留在屋裏。”

他剛跨出門檻，一塊碎石便從屋簷滾落。

遠處山體傳來悶響。

我提起風燈追出去時，看見半麵土坡正往下滑。