第2章

登記剛完成，裴敘白便按住了參賽冊。

“等等。”

他盯著我懷裏的殘料，目光裏帶著審視。

“你從沒學過鑒香，為什麼偏偏敢選一塊無人問津的老料？”

我平靜道：

“因為我覺得它值錢。”

喬曼笑了。

“敘白，她大概聽哪個下人說過庫房藏著漏，想碰運氣罷了。”

裴敘白卻沒有鬆手。

昨晚我忽然開口，今天又在數百塊香材中準確找到角落裏的舊料，已經讓他起了疑心。

他當場提出追加規則。

“所有參賽香材先交給對手鑒製，避免有人提前做過手腳。”

這規則荒唐得連幾位掌櫃都皺了眉。

我問：

“喬曼的香，也交給我處理？”

裴敘白毫不猶豫。

“你連香刀都不會用，憑什麼碰大嫂選的珍品？”

原來所謂規則，隻用來困住我。

裴老爺子坐在上首，手指輕敲拐杖，沒有立刻表態。

喬曼已經伸手接過我的老料。

“弟妹放心，我一定替你好好鑒製。”

老料在她手裏急得大喊。

【別讓她碰我！我的香脈貼著右側裂口，受不得猛火！】

喬曼命人搬來電烘爐，將溫度直接調到一百二十度。

香庫管事遲疑道：

“喬老師，舊料最好先低溫醒香。”

“我做香十五年，還需要你教？”

喬曼將木料推進爐內。

熱氣很快卷過表皮。

老料疼得連聲咒罵。

【燙死老子了！右邊，右邊要裂了！】

我上前關掉烘爐。

喬曼猛地推開我的手。

“輸不起就想搗亂？”

裴敘白擋在她麵前，冷聲警告我。

“沈聽棠，再碰設備，我取消你的資格。”

我看著他護住喬曼的動作，忽然不想阻止了。

有些人不親眼看見代價，永遠不會承認自己錯。

我後退一步。

“那就繼續。”

半小時後，喬曼取出老料。

表麵原本細密的裂紋已經張開，她隻看一眼，便露出勝券在握的笑。

“果然是塊朽木。”

她拿起重刃香刀，對準正中央。

老料急忙提醒我。

【讓她從左側薄切！中間那道蜜脂會被她劈碎！】

我開口道：

“從左邊順紋取片。”

喬曼動作一頓。

“你現在教我下刀？”

“我隻是怕你賠不起。”

她臉色一沉，故意將刀刃壓向木心。

哢嚓一聲。

整塊老料從中央裂開。

一縷清甜香氣悄然逸出，像雨後山澗裏新折的花枝，瞬間蓋過了滿室雜味。

剛才還在嘲笑我的賓客同時噤聲。

喬曼臉上的得意也僵住了。

裂開的木心裏，一道琥珀色油線蜿蜒而過，在燈下泛出溫潤蜜光。

一名老掌櫃脫口而出：

“這是百年蜜結！”

“這麼完整的香脈，怎麼會被標成殘料？”

裴老爺子猛地撐住拐杖，從太師椅上站了起來。