第四章　

送行禮定在辰時。

夫子特意讓人給父親送了三次口信。

我也親自寫了信。

第一排正中的席位，始終空著。

辰時一刻，父親讓人送來消息。

【悅兒在啟蒙禮上受了委屈，爹處理完便過去。】

辰時三刻，夫子念到我的名字。

“此次州府算學試頭名——許寧。”

我走上前去，接過那枚刻著祥雲的玉牌。

台下掌聲很響。

夫子替我收好入學帖，低聲問：

“你父親呢？”

我回頭看了一眼那把空椅子。

“他不來了。”

巳時，第二封口信送到。

【對方家中不依不饒。阿寧，你最懂事，莫要與妹妹計較。】

我將那張紙揉成一團。

入學帖上蓋好了青雲書院的印。

我沒有回私塾。

直接回了家。

院門半掩著。

屋內擺滿了酒菜。

秦悅坐在榻上，手腕貼著一塊白布，正拆一隻新得的玉鐲。

父親坐在旁邊，替她將玉鐲戴上。

“下回莫要同人爭執。”

“今日若不是你爹出麵，便要被那些人欺負了。”

秦悅抬起手腕，嬌聲道：

“可我真的很疼。”

父親摸了摸她的頭。

“爹知道。”

“往後誰敢欺負你，你隻管告訴爹。”

我站在門口。

父親抬頭看見我，手裏的玉鐲盒子啪地掉在了地上。

他看了一眼牆上的銅漏，臉色瞬間發白。

“阿寧......”

“送行禮結束了。”

“爹本來要去。”

他慌忙站起身。

“可悅兒在啟蒙禮上與人起了衝突，對方家長非要咱們賠禮。我不能不管。”

秦悅抬了抬手腕。

“姐姐，我還受傷了。”

那白布上幹幹淨淨，連一絲血跡都沒有。

父親順著我的視線看過去，聲音低了些。

“傷得不重，也是傷。”

“她親爹替我擋刀沒了，我答應過要護著她。”

我將玉牌放在桌上。

“那你答應過我的呢？”

父親僵住了。

他答應過每日來私塾接我。

答應過給我買新的繡鞋。

答應過不會忘記我的事。

也答應過，今日一定來送我。

可他一句都沒有做到。

“阿寧，別這樣。”

他眼圈紅了。

“爹知道你委屈。”

“等悅兒適應了這個家，爹一定補償你。”

“要多久？”

父親一愣。

“什麼？”

“等她適應，要多久？”

我看著他。

“一日，一個月，還是一輩子？”

他張了張嘴，卻沒有說出話來。

秦氏從灶房出來，臉色不大好看。

“非得今日鬧嗎？”

“你爹已經夠難了。你是姐姐，就不能懂點事？”

我笑了笑。

“能。”

“以後都不鬧了。”

我回到自己的屋裏，背上早已收拾好的書袋。

入學帖。

十兩銀票。

新買的藥。

除此之外，什麼都沒有。

我走出門時，父親正在灶房切桂花糕。

秦悅站在旁邊，撒嬌說自己要最大的一塊。

沒有人注意到我。

我走到院門口，忽然停下腳步。

“爹。”

父親回頭。

“怎麼了？”

我看著他。

“那盞兔子燈，原本是給誰的？”

父親順著我的目光，看向秦悅屋簷下掛著的燈。

“自然是給悅兒的。”

“她怕黑。”

我點頭。

“我知道。”

父親似乎察覺到不對，放下刀走過來。

“阿寧，你若也想要，爹明日再給你紮一盞。”

我搖了搖頭。

“不必了。”

“我已經長大了。”

說完，我提著書袋走出院門。

午後，去州城的驢車準時出發。

我坐在車廂最裏麵，聽見城門外的銅鈴一聲接一聲響。

車子駛出很遠，袖中的家書忽然被風吹落。

那是我出發前寫給父親的最後一封信。

上麵隻有一句話。

【爹，別等我了。】

車輪碾過青石板。

我回頭看向越來越遠的城門。

父親沒有弄丟我。

是我不要這個家了。