第二章　

第二日清早，我的藥不見了。

我把櫃子和書袋翻了兩遍，隻在牆角的泥灰裏，找到了一個被踩碎的藥瓶。

瓶口裂成了幾瓣。

裏頭的藥丸也滾得滿地都是。

秦悅坐在桌邊喝粥，腳上正穿著父親昨日買來的繡鞋。

我撿起碎掉的藥瓶，看向她。

“你踩的？”

她咬著勺子，一臉無辜。

“什麼藥？我沒見過。”

秦氏當即護住她。

“一大早審犯人呢？”

“悅兒昨夜做了噩夢，好不容易才睡下，哪有工夫動你的東西？”

我指向秦悅鞋尖。

那雙水紅繡鞋上，沾著幾粒淺褐色藥粉。

秦悅臉色一變。

父親也看見了。

灶房裏一下安靜下來。

“悅兒。”

父親沉下聲音。

“是不是你動了姐姐的藥？”

秦悅嘴一癟，眼淚立刻滾了下來。

“我不知道那是救命的。”

“我隻是看見姐姐日日把它藏起來，以為是什麼好東西。”

“從前他們都說我是沒爹的野丫頭，現在姐姐也嫌我......”

她哭得身子直顫。

父親眼裏的怒意，立刻散了。

他蹲下去，將她抱進懷裏。

“沒人說你是野丫頭。”

“有爹在，誰也不能欺負你。”

我攥著手裏的碎瓶。

“那我的藥呢？”

父親抬起頭，語氣軟了些。

“爹一會兒去藥鋪買新的。”

“悅兒不是故意的。她剛進這個家，心裏敏感，你別嚇她。”

“她明知道那是我的東西。”

“阿寧。”

父親打斷我。

他揉了揉眉心，臉上全是疲憊。

“她親爹是替我擋刀才沒的。”

“我欠她爹一條命。”

“你就當幫幫爹，行不行？”

我看著他。

“所以，她可以拿我的命還？”

父親愣住了。

秦悅的哭聲也停了一瞬。

片刻後，父親皺起眉。

“別說這種晦氣話。”

“不過是一瓶藥，壞了再買便是。哪有你說得那麼嚴重？”

我胸口忽然一緊。

像有一隻手，慢慢攥住了心口。

我沒再爭辯，拿起書袋出了門。

到了午間，夫子將我叫進了後堂。

桌上放著一張報名帖。

“州府三月後要辦算學試。”

“頭名可得十兩紋銀，還能進青雲書院讀書，束脩、飯食、住宿，全都免了。”

我盯著那幾行字。

最先看到的，是“住宿全免”。

“需要家中長輩陪同嗎？”

夫子搖頭。

“不必。若得了名次，書院自會派人來接。”

“得了頭名，能直接去州城入學？”

“自然可以。”

夫子看了我一眼。

“隻是路遠。你父親舍得？”

我拿起筆，在報名帖上寫下自己的名字。

“他會舍得的。”

寫完，我將筆放回原處。

因為他已經舍得丟下我了。

還有什麼舍不得的？

放堂後，我沒有去私塾門口等父親。

我先去了藥鋪。

重新抓藥要四百文。

掌櫃將藥包遞給我時，隨口問：

“還要買些別的嗎？”

我搖頭。

“不要了。”

能活著離開這裏就好。

銀錢，總要省著用。

出了藥鋪沒多久，我便看見了父親的騾車。

他趕著車從街口經過。

車上坐著秦悅。

她懷裏抱著一隻新買的兔子木雕，笑得眼睛都彎了。

父親也笑著回頭看她。

路過我身邊時，他像是終於發現了我。

“阿寧，上車吧。”

我看了一眼車廂。

裏頭隻鋪著一張軟墊，秦悅正抱著木雕坐在中間。

父親往旁邊挪了挪。

“擠一擠便是。”

秦悅卻下意識抱緊他的胳膊。

我搖了搖頭。

“不了。”

父親遲疑片刻。

“那你自己回去，路上小心些。”

騾車很快從我身邊駛過。

車輪碾過泥水，濺濕了我的裙角。

我站在原地，默默算著手裏的銀錢。

還差六兩多。

隻要拿到頭名。

我就能離開了。