第二章

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定親的消息傳開後，盛京果然熱鬧了一陣。

葉家次女許給新科探花。

葉家長女許給落魄秀才。

這兩樁親事擺在一處，像極了話本裏故意寫出來的笑料。

來葉家遞帖子的人多了不少。

明麵上說恭喜，暗地裏不過想看看我會不會又鬧一場。

我一概不見。

母親起初還擔心。

幾次來我院裏，欲言又止。

有一日，她終於忍不住問我：

“昭寧，你若心裏委屈，便同娘說。婚事雖定，也不是不能再商量。”

我正在挑嫁衣的繡樣。

聽見這話，針尖停了停。

前世我怨過父母。

怨他們眼裏隻有葉婉慈，怨他們把最好的親事給妹妹，卻把我推給窮秀才。

死過一次後，我倒能看清些了。

他們未必不疼我。

隻是他們怕我。

怕我的脾氣，怕我的鋒芒，也怕外人說葉家長女不賢。

他們覺得秦寄舟窮，卻穩。

覺得我嫁給他，不必在高門裏受審判。

他們用自己的方式替我選了一條路。

隻是從沒有問過，我想不想要。

我放下繡繃，笑道：

“母親，我不委屈。”

母親怔住。

我繼續說：

“從前我總想著，婉慈有什麼，我也要有什麼。她若比我好，我便像被人踩在泥裏。可如今想想，日子是自己過的，不是拿來給旁人看的。”

母親眼眶一紅，握住我的手。

“你能這樣想，娘便放心了。”

她的掌心很暖。

前世我拚命想從崔景珩那裏討來的東西，其實家裏也不是全然沒有。

隻是我那時眼裏隻剩輸贏，看不見罷了。

三日後，秦寄舟登門送定禮。

他來得很早。

身上穿著洗得發白的青衫，袖口補了一道極細的針腳。

他沒有帶成箱的珠玉。

隻有兩匹細布，一盒親手抄的經書，還有一支木簪。

葉家門房看見那些東西，表情都有些尷尬。

我站在屏風後，看見父親親自迎了出去。

秦寄舟行禮時背脊挺直，不卑不亢。

“葉伯父，寄舟家貧，聘禮單薄，實在慚愧。”

母親忙道：“心意到了便好。”

秦寄舟搖頭。

“貧寒不是體麵話，秦某心中有數。”

這話一出，正廳又靜了。

他看向父親，鄭重道：

“我今日來，不敢說能讓葉姑娘錦衣玉食。”

“但若她嫁我，我不會因自己窮，便叫她替我的窮低頭。”

“旁人若因我輕看她，錯也在我，不在她。”

我指尖一顫。

前世崔景珩也護過我。

新婚不久，有貴女當眾笑我心機深，說我救太子妃救得太巧。

我那時臉色發白，卻還要維持世子夫人的端莊。

是崔景珩放下酒盞，淡聲道：

“崔家的夫人，不勞諸位評判。”

那一刻，我心跳得厲害。

我以為那就是被放在心上。

還有一次，國公夫人嫌我管家手段太硬，罰我在祠堂跪了兩個時辰。

崔景珩來了。

他扶我起來，將披風蓋在我肩上，說：

“母親那裏，我去說。”

我那時疼得站不穩，卻因為這一句話，偷偷紅了眼。

從小到大，從沒有人這樣偏過我。

所以我動心了。

明知道崔家水深，明知道他冷淡，我還是一點點把真心交出去。

可後來我才明白。

他給我的偏愛，像高處落下來的一粒糖。

我餓了太久，便以為那是整座糧倉。

葉婉慈不知何時走到我身邊。

她望著外頭，輕聲道：

“姐姐，秦公子倒是會說話。”

我轉頭看她。

她笑得溫柔，眼底卻藏著一絲輕慢。

我也笑。

“會說話也好，總比不會做人強。”

她臉色微變。

我沒再理她。

從前她這樣輕飄飄一句話，便能勾得我發怒失態。

如今不行了。

我不再陪她唱那出姐妹相爭的戲。

沒了我做那個壞脾氣的姐姐，她的柔弱，也未必有那麼動人。