第一章

我天生要強。

妹妹有的，我不能落下；妹妹沒有的，我也要爭到手。

議親時，父母給葉婉慈許了新科探花，卻轉頭對我說：

“秦家雖落敗了，可秦寄舟品行端方，是個踏實人，你嫁過去不會受委屈。”

我冷笑。

憑什麼妹妹嫁探花，我就該配窮秀才？

我費盡心思攀上崔國公府，嫁給太子表兄崔景珩。

我以為嫁得高，便是贏。

後來，崔景珩意外救下了差點墜馬的妹妹。

妹妹在他麵前垂淚哭訴，一遍遍訴說我年少時處處搶她物件、事事壓她一頭。

他聽後一言未發，我原以為他是不信的。

可秋狩遇刺那日，刀鋒刺來，崔景珩攥住我的手腕，將我推到葉婉慈身前。

利刃穿胸，我疼得連氣都喘不上。

他卻低聲說：

“昭寧，這是你欠婉慈的。”

再睜眼，我回到議親那日。

母親捏著一張薄薄的庚帖，小心翼翼問我：

“秦家如今是敗了些，可秦寄舟品行端方，你若願意......”

我接過那張寫著“秦寄舟”的庚帖。

這一回，我沒有摔茶盞。

我說：

“我願意。”

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正廳裏靜得能聽見燭火爆開的聲音。

父親端著茶盞，手僵在半空。

母親嘴唇動了動，像是怕自己聽錯了。

連坐在一旁繡帕子的葉婉慈都抬起了頭。

她一貫會做柔順模樣，眼尾總是垂著，好像誰大聲些就能嚇著她。

此刻她卻忘了裝，眼裏明明白白寫著驚訝。

也難怪。

在葉家，誰不知道我葉昭寧最怕輸。

小時候背書，先生誇葉婉慈一句，我能熬到三更把整本書倒背下來。

及笄禮上，她得了一支南珠簪，我轉頭就把自己攢了半年的銀子全砸出去，買了一套更耀眼的赤金頭麵。

後來外頭便都說，葉家長女鋒芒太盛，不如次女溫婉可親。

我越聽越恨。

憑什麼？

一樣是葉家的女兒，憑什麼她哭一哭，所有人都心疼；

我拚盡力氣做到最好，卻隻換來一句“太要強，不討喜”。

這次議親更是。

父母給葉婉慈挑了新科探花宋如璋。

年少得意，風姿清雅，滿盛京都說他前程似錦。

而我呢？

父母給我的，是秦寄舟。

一個故交遺孤，一個家道中落的秀才。

秦家如今住在城西舊巷，屋瓦漏雨，秦寄舟靠替書坊謄抄書卷養病母。

這門親事傳出去，京中那些慣會看笑話的貴女，不知道要如何笑我。

前世的我當場砸了茶。

我紅著眼質問父母，是不是覺得我名聲壞了，就隻能配個窮酸書生。

母親被我嚇得臉色發白。

父親沉下臉訓我不知好歹。

葉婉慈躲在母親身後，小聲勸：

“姐姐，父親母親也是為你好。秦公子雖清貧，卻是讀書人......”

我聽得刺耳。

她得了探花郎，自然站著說話不腰疼。

於是我轉身去了上巳宴。

我賭上名聲，故意在曲水邊救下險些落水的太子妃。

那日崔景珩也在。

他一身玄色騎裝，立在人群中，眉眼冷峻，像盛京最鋒利的一把刀。

太子妃記下我的恩情。

崔國公府也記下了葉家這位長女。

沒過多久，我如願嫁進崔家。

我以為，我贏了。

贏過了葉婉慈，贏過了父母的安排，也贏過了那些嘲笑我的人。

可贏到最後，我把命輸了進去。

“昭寧？”

父親的聲音把我從舊夢裏拽回來。

他盯著我，遲疑道：

“你當真想好了？”

我低頭看著庚帖上清雋的字跡。

秦寄舟。

前世我瞧不上這個名字。

可後來我死前才明白，門第再高，若那人心裏從未把你當人，你也不過是一件能被推出去擋刀的物件。

我將庚帖收進袖中，抬眼笑了笑。

“想好了。”

母親眼眶忽然紅了。

她想說什麼，又忍住了，隻輕聲道：

“秦家雖窮了些，可你父親識得那孩子。他不是輕浮之人。”

我點頭。

“窮一點不要緊。”

“人心不臟就好。”

葉婉慈的臉白了一瞬。

她低下頭，指尖將帕子絞得起了褶。

我看著她，忽然覺得前世的自己可笑。

我把她當成一座必須越過去的山。

其實她不過是個習慣被人捧著的小姑娘。

我贏她做什麼？

贏了她，也不會有人因此多愛我一分。