第三章

十二兩。

離一百二十兩，還差一百零八。

第二日，我把阿琰托給醫館燒火的阿婆。

她孫子早年也患過這症，心善，每日隻收兩個銅板。

我去了城東最大的錦繡坊。

管事的上下打量我：

“大活趕得急，做不完要賠料錢，你接得起？”

“隻是日夜趕工，一雙手就別想要了。”

我毫不猶豫。

“我接。”

從那天起，我的十指再沒幹淨過。

為了多掙計件工錢，我專接加急的繡活。

繡針又尖又利，稍不留神就紮穿指尖。

短短幾日，指腹便布滿密密麻麻的血洞。

這日，繡坊突然封院，說接了大單。

鎮北侯夫人蘇氏生辰，要一座百鳥朝鳳屏風，限半月交貨。

我坐在最角落，埋頭繡鳳凰尾羽。

正繡著，針尖一滑，紮進血口，血湧出來，洇紅了絲線。

我扯過粗布，咬住指尖包紮。

門口忽然傳來一陣騷動。

我頭都沒抬，隻顧埋頭走線。

等腳步聲停在我身前，我才猛然抬頭。

隻見蘇晚棠挽著裴昭站在我麵前。

裴昭看我洗得發白的粗布衣裳，冷笑出聲。

“趙驪珠，演給誰看？”

“故意把自己折騰得這般憔悴，不就是等我路過心生憐惜，主動將你和孩子接回身邊？”

字字如冰錐，狠狠紮進我胸口。

我沒日沒夜熬著身子掙救命錢，落在他眼裏，不過是一場刻意演給他看的苦情戲。

我攥緊布片。

“侯爺想多了，我隻是在掙藥錢。”

他像聽見什麼笑話。

“好，那本侯今日就給你一筆藥錢。”

他俯下身，聲音壓低，一字一句。

“我可以不計較你假死出逃。”

“隻要你同意我把阿寧接回侯府，記在晚棠名下，按嫡女的規格教養，錦衣玉食一樣不缺。”

“條件是，你帶著阿琰離京，永遠別再出現。”

“外室的兒子，本侯不認。”

聽到阿寧的名字，我的心口驟然像被一隻大手攥緊，疼得幾乎喘不上氣。

逃難那一路大雪封山，破廟四麵漏風。

阿寧不慎染了風寒。

蜷縮在我懷裏，渾身燒得滾燙，一遍遍含糊地念著“爹爹”“糖”。

我把身上能裹的布都纏在她身上，掌心貼著她冰涼的腳心反複搓，想給她揉出一點暖意。

荒郊野嶺，前不著村後不著店。

我身無分文，連半片退熱的藥都尋不來。

隻能把她緊緊摟在懷裏，用自己的體溫替她禦寒。

可阿寧的身體，還是一點一點，冷了下去。

臨死前還翕動著幹裂的嘴唇，氣若遊絲地喊著想爹爹。

“怎麼，舍不得？”

裴昭的聲音把我拽回來。

蘇晚棠適時上前，柔聲細語。

“侯爺息怒。”

她轉向我，眉眼溫婉：

“趙姑娘，侯爺肯給阿寧一個正經出身，已是天大的恩典。”

“妾身雖非生母，定當視如己出，請最好的教習，絕不叫她受半分委屈。”

我看著她，忽然笑出了聲。

笑得眼淚都湧出來。

“夫人說得對。”

我站起身，挺直了背。

“但我的孩子，一個都不會給你們侯府。”

“阿寧不會，阿琰也不會。”

裴昭的臉色徹底沉了下去。

“你為了拿捏我，連親生女兒的錦繡前程都可以舍棄！”

“簡直是冥頑不靈！”

他不再多和我廢話，拂袖轉身。

“趙驪珠，本侯倒要看看，你能撐到幾時。”