第 1 章

我姑姑是整個州府最好的織錦娘。

朝廷征調百匹雲錦為公主備嫁，我姑姑領著全家女眷織了三年。

驗貨那天，庫房女管事當著監織官的麵，抖開成品，指著錦麵上一處暗紋尖叫。

"龍紋少了一爪！這是咒皇室斷嗣！"

我姑姑跪下去解釋，那女人一腳踹在她臉上。

"賤婢還敢狡辯？拖下去，剁了她的手！"

圖樣是我姑姑親手畫的，五爪一根不少。

可呈到官府的底稿，被人刮去了一筆。

我姑姑雙手齊腕斬斷，流放嶺南，死在路上。

我七歲，被烙了字，賣進染坊做工，雙手常年泡在堿水裏，爛到能看見骨頭。

那個女管事呢？

她穿著我姑姑織的錦緞做的官袍，坐上了織造局的第一把交椅。

十六年後，我用一雙傷疤累累的手，考取了工部織造司的監審令。

新後大婚，她親自督辦鳳袍，誌在必得。

獻袍大典上，我接過那件鳳袍，翻開內襯，用指腹摸了一寸。

經緯錯位，偷工減料，以次充好。

我放下鳳袍，看向跪在殿前等封賞的她。

該還的債，連本帶利，一根絲都不會少。

......

“沈大人說這鳳袍經緯錯位，可有憑證？”

裴蘊站在大殿中央。

她轉身看向我，聲音輕柔，像春日裏的柳絮。

她身上穿著二品織造官的孔雀補服。

那補服的料子泛著幽暗的流光。

我認得那流光。

那是我姑姑當年熬瞎了眼睛，一寸寸織出來的絕品雲錦。

我跪在冰涼的玉階下。

雙手捧著那件剛出爐的新後鳳袍。

大殿內死寂無聲。

皇後蕭清晏端坐在高高的珠簾後。

她沒有出聲，隻有護甲敲擊著扶手。

我抬起頭，直視裴蘊的眼睛。

“回裴大人的話。”

“鳳袍下擺的百鳥朝鳳圖，左側第三隻青鸞，用的是斷緯織法。”

“按內務府規製，禦用吉服該用通經通緯。”

“此為偷工減料，以次充好。”

裴蘊輕輕歎了口氣。

她緩步走下台階。

頭上的翡翠步搖紋絲不動，端莊到了極點。

“沈妹妹。”

“你入織造司不久，求功心切，本官能體諒。”

她停在我麵前。

彎下腰。

目光落在我那雙手上。

那是一雙極其醜陋的手。

常年在染坊的堿水裏浸泡。

指節粗大，深褐色的疤痕猙獰交錯。

連指甲都殘缺不全。

裴蘊伸出她保養得極好的手。

指尖瑩潤，透著淡淡的粉色。

她輕輕覆在我的手背上。

“可你這雙手，當年受過大苦。”

“皮肉壞了，連冷熱都分不清。”

“僅憑指腹一摸，就斷言先帝欽定的禦用繡娘偷工減料？”

她語氣裏滿是悲憫。

像是在安撫一個無理取鬧的孩童。

殿內傳來幾聲低笑。

內務府的總管太監曹公公甩了甩拂塵。

“裴大人說得極是。”

“沈大人這手，怕是連粗布和細絹都摸不出差別。”

我沒有抽回手。

任由裴蘊的手搭在我的傷疤上。

“觸覺雖鈍，但眼睛不瞎。”

我說。

“下官請求當眾拆線驗看。”

裴蘊嘴角的弧度絲毫未變。

她直起身，看向珠簾後的皇後。

“娘娘，大婚在即。”

“鳳袍乃吉服，承載著國祚綿延的吉兆。”

“若是無故拆毀，怕是衝撞了喜氣。”

珠簾後傳來一聲冷哼。

蕭清晏的聲音透著不悅。

“沈明燭。”

“你為了邀功，竟敢拿本宮的大婚吉服開玩笑？”

我伏首貼地。

“臣女不敢。”

“隻因吉服事關皇家體麵，若真有瑕疵，大婚之日必成笑柄。”

裴蘊又歎了一聲。

“沈妹妹這話，便是不信本官的監製了。”

“這鳳袍，是本官帶著六十名繡娘，齋戒沐浴，繡了整整三個月。”

“每一根金線，本官都親自過目。”

她轉過身，對著珠簾跪下。

“娘娘若信不過臣，臣願自請革職。”

曹公公立刻跪地。

“娘娘不可啊！”

“裴大人在織造局十餘年，兢兢業業，從未出過差錯。”

“怎能因一個新任醫官的妄言，就寒了老臣的心？”

殿內的官員紛紛附和。

全都是在為裴蘊抱不平。

我跪在原地，像一塊突兀的石頭。

蕭清晏撥開珠簾。

“行了。”

“大喜的日子，鬧成這樣成何體統。”

她冷冷地看著我。

“沈明燭，你入職監審令，原本是陛下念你身世可憐，破格提拔。”

“你卻不知感恩，在此搬弄是非。”

“來人。”

“罰沈明燭俸祿半年。”

“剝奪此次大婚吉服的主審資格。”

兩名金甲衛走上前來。

“沈大人，請吧。”

我看著地上的金磚。

“臣女遵旨。”

我站起身，將鳳袍交還給一旁的宮女。

交接的瞬間，我又摸到了那處暗紋。

絕對錯不了。

退下前，裴蘊走到我身邊。

她親自替我理了理微亂的衣領。

“沈妹妹，這宮裏的規矩，你還得多學學。”

她眼底滿是溫柔。

“以後別再這樣毛躁了，免得傷了自己。”

我看著她溫柔的麵龐。

“多謝裴大人教誨。”

轉身走出大殿。

冷風吹在臉上。

我的手在袖中緊緊攥成了拳。

我知道，這隻是個開始。