第十章 取證

裴令儀先是讓人散布消息，說周福這些年借著周延的名義，在外麵收了不少錢，偷偷寄給了他兒子。

周延夫人本來就多疑，聽到這種消息，立刻把周福叫去審問。

周福一頭霧水，說自己沒有。

但周夫人不信，讓人搜了周福的房間，搜出了一些銀子——那是周福這些年攢下的，準備給兒子娶媳婦用的。

周夫人認定這些銀子是贓款，把周福罵了個狗血淋頭，說他"喂不熟的狗"，還要把他趕出周府。

周福又氣又委屈，跪在地上磕頭，說自己跟了老爺二十年，忠心耿耿。

最後周夫人雖然沒趕他走，但對他的態度一落千丈，什麼事都防著他，連賬房都不讓他碰了。

周福心灰意冷，整天躲在自己的房間裏喝酒。

裴令儀得到消息，知道時機到了。

她派人給周福遞了帖子，約他在茶館見麵。

這一次，周福來了。

茶館的雅間裏，周福坐在裴令儀對麵，臉色憔悴，眼睛通紅。

"裴大小姐，"他聲音沙啞，"你找我，到底想幹什麼？"

裴令儀沒有直接回答，而是讓人端上一壺酒，給周福倒了一杯。

"周管家，先喝杯酒，消消氣。"

周福沒有動酒杯，隻是盯著裴令儀。

"裴大小姐，有話直說。我周福雖然是個下人，但也不是任人拿捏的軟柿子。"

裴令儀笑了笑，從袖中取出一封信，放在桌上。

"周管家，這是你兒子周文彬的親筆信。他現在很安全，在一個你找不到的地方。"

周福的臉色瞬間變了。

他猛地站起來，手按在腰間——那裏別著一把短刀。

"裴令儀！你敢動我兒子！"

"周管家，稍安勿躁。"裴令儀語氣平淡，"我沒有動他，隻是請他去一個安全的地方住幾天。你放心，他吃得好，住得好，一根頭發都沒少。"

周福的胸口劇烈起伏，盯著裴令儀看了很久，才慢慢坐下來。

"你想怎麼樣？"

"很簡單。"裴令儀說，"我要周延科舉舞弊的證據。你知道多少，就說多少。你說了，我放你兒子走，再給你一萬兩銀子，讓你們父子遠走高飛，再也不回京城。"

周福的嘴唇哆嗦著："我......我就是個管家，我什麼都不知道......"

"周管家，"裴令儀看著他的眼睛，"你為周家做牛做馬二十年，換來的是什麼？是被夫人懷疑貪汙，是被罵'喂不熟的狗'，是連賬房都不讓你碰。你真的覺得，周延會記得你的好嗎？"

周福的臉一陣紅一陣白。

"老爺......老爺不是那樣的人......"

"周延不是那樣的人？"裴令儀冷笑，"那他為什麼讓趙先生在外麵收受賄賂？為什麼讓你在家裏幫忙藏錢？這些事，哪一件不是掉腦袋的？他自己躲在後麵，讓你們在前麵賣命。你真的以為，事情敗露了，他會保你？"

周福的心理防線開始動搖。

裴令儀又加了一把火："你想想，趙先生跟了他十五年，比你還久。可趙先生在外麵花天酒地，買宅子養女人，你呢？你攢了一輩子的銀子，被夫人當成贓款搜走。你為這樣的人賣命，值得嗎？"

周福的眼淚流了下來。

他趴在桌上，肩膀不停地顫抖。

裴令儀沒有說話，隻是靜靜地等著。

過了很久，周福才抬起頭，眼睛通紅。

"好，我說。"他說，"但我有三個條件。第一，放我兒子走，保證他的安全。第二，給我一萬兩銀子。第三，事情了結後，不追究我的責任。"

"可以。"裴令儀說，"我答應你。"

周福深吸一口氣，開始交代。

但他交代的內容，比裴令儀想象的要少得多。

"科舉舞弊的事，都是趙先生在操辦。"周福說，"老爺隻負責最後定名單，具體和考生接頭、收銀子、傳關節，都是趙先生一個人做。我隻是個管家，管管家裏的賬，這些事我插不上手。"

裴令儀皺起眉："那你知道什麼？"

"我知道老爺最近收了不少錢。"周福說，"趙先生每隔幾天就會送一筆銀子回來，讓我藏在書房的密室裏。具體多少，我不知道，老爺不讓我看。但我估計，至少有十幾萬兩。"

"還有呢？"

"我聽到過老爺和趙先生談話，提到過'關節'兩個字。"周福說，"但具體是什麼關節，我不知道。他們說話聲音很小，我隻聽到隻言片語，好像說什麼'第一段''第三段''結尾'之類的。"

"就這些？"裴令儀的臉色沉了下來。

"就這些。"周福低下頭，"裴大小姐，我真的隻知道這麼多。趙先生那個人，嘴嚴得很，什麼事都不跟我說。"

裴令儀盯著他看了很久，確認他沒有撒謊。

"周福，"她說，"你提供的這些，不夠。我需要更具體的證據。你再想想，趙先生有沒有什麼弱點？或者，他有沒有把什麼重要的東西放在什麼地方？"

周福想了很久，忽然眼睛一亮。

"我想起來了！"他說，"趙先生有個相好的，叫春桃，在城南的紅袖招。趙先生經常去她那裏過夜。有一次我去給趙先生送衣服，看到他把一個小本子交給春桃，讓她好好保管。我當時沒在意，現在想想，那個本子說不定就是......"

"賬本！"裴令儀猛地站起來。

"對，很可能是賬本！"周福也激動起來，"趙先生那個人，疑心重，什麼東西都不放在自己身上，說不定就藏在春桃那裏！"

裴令儀立刻讓江渡去紅袖招找春桃。

但春桃不是那麼好對付的。

她是紅袖招的頭牌，見多識廣，江渡的人去找她，她一口咬定不認識什麼趙先生，也沒有什麼小本子。

江渡的人沒辦法，隻好回來彙報。

裴令儀想了想，親自去了紅袖招。

她沒有直接找春桃，而是先找了老鴇，花了五百兩銀子，包下了春桃一晚上。

春桃以為來了個大主顧，精心打扮了一番，結果進來的是個女人。

"這位夫人，"春桃有些意外，"您找我？"

裴令儀沒有廢話，直接把一千兩銀票放在桌上。

"春桃姑娘，"她說，"我要趙先生放在你這裏的那個小本子。這一千兩是你的，你拿了錢，離開京城，再也不要回來。"

春桃的臉色變了。

"夫人，我不明白您在說什麼......"

"春桃姑娘，"裴令儀打斷她，"趙先生是周延的師爺，周延科舉舞弊的事已經敗露了。你以為趙先生還能保你？他現在自身難保，哪裏還顧得上你？你把本子給我，拿一千兩銀子走人，是最好的選擇。否則，等官府查過來，你不僅拿不到錢，還可能被牽連進去。"

春桃的臉色一陣白一陣紅。

她猶豫了很久，最後咬了咬牙："好，我給你。但你要保證，不把我說出去。"

"我保證。"

春桃從床底下的暗格裏取出一個小本子，交給了裴令儀。

裴令儀打開一看，裏麵記錄得清清楚楚：哪個考生，送了多少銀子，約定什麼名次，關節是什麼。甚至連每個考生的家世背景、和誰有關係，都記得一清二楚。

賬本上寫得明明白白：

"關節三處：一、策論第一段以'臣聞'開頭，第二句引《詩經》；二、第三段以'且夫'開頭，段中用'利害'二字；三、結尾以'臣謹對'三字收尾。三處全中，方為自己人。"

證據確鑿。

但裴令儀沒有立刻行動。

她還需要閱卷記錄。

科舉閱卷時，同考官會先給每個卷子打分、寫評語，然後交給主考官最終決定。如果能拿到同考官的原始閱卷記錄，和最終錄取名單對比，就能證明周延在錄取環節做了手腳。

但閱卷記錄鎖在貢院的檔案房裏，有專人看管，很難拿到。

裴令儀通過裴家在禮部的關係，找到了一個在貢院當差的小吏，叫王二。

王二是個貪財的人，裴令儀開價五百兩，他就答應了。

但事情並不順利。

王二趁看管的人喝醉了，偷了鑰匙，溜進檔案房，偷偷抄了一份。

但他隻抄了前五十名的記錄，後麵的還沒抄完，看管的人就醒了。

王二嚇得魂飛魄散，拿著抄好的記錄就跑，連鑰匙都忘了還。

第二天，貢院就發現檔案房進過人，開始嚴查。

王二嚇得要跑路，裴令儀又加了五百兩，才把他穩住。

拿到閱卷記錄後，裴令儀立刻和最終錄取名單對比。

結果讓她大吃一驚。

前五十名的卷子，同考官的原始評分大多在一等或二等。

但賬本上記錄的那七名關節考生，原始評分全部在三等以下——按規矩，三等以下的卷子根本不可能中進士，更別說前二十名。

但在最終錄取名單上，他們的編號全被填到了前二十。

裴令儀又讓人按照賬本上記錄的關節，核對了那七名考生的卷子。

果然，七個人的卷子，第一段全是"臣聞"開頭、第二句全引了《詩經》；第三段全是"且夫"開頭、段中全有"利害"二字；結尾全是"臣謹對"三字。

而其他一百多名中榜考生的卷子，沒有一篇同時滿足這三個條件。

至此，證據鏈終於完整了。

但裴令儀得到消息，太子黨已經察覺到有人在暗中調查科舉案，開始四處排查。

"我們必須加快速度。"裴令儀對趙靈曜說，"一旦太子黨查到我們頭上，證據就可能被銷毀。"

"那我們什麼時候動手？"趙靈曜問。

"現在。"裴令儀說，"你把這些證據呈給陛下，越快越好。"

趙靈曜把趙先生的賬本、周福的證詞、卷子核對結果、閱卷記錄和錄取名單的對比，一起呈給了皇帝。

皇帝看到這一摞證據，龍顏大怒。

"周延！好大的膽子！"他把賬本摔在地上，"朕讓他做主考官，他居然敢收受賄賂，徇私舞弊！"

太子在旁邊，臉色發白："父皇，周延是兒臣的老師，兒臣相信他不會做出這種事。這賬本......說不定是有人偽造的。"

"偽造？"皇帝冷笑，"賬本上每一筆都記得清清楚楚，連考生的名字都有，還有周福的證詞、閱卷記錄的對比。你告訴朕這是偽造的？"

太子不敢說話了。

皇帝下旨：將周延打入天牢，從嚴審訊。

周延被打入天牢後，依然不招。

他把所有事都自己扛了，說"都是臣一人所為，與他人無關"。

但沒關係，有賬本和閱卷記錄，周延的罪已經定了。

三天後，周延在天牢裏"暴斃"。

據說是突發疾病，但所有人都知道，這是太子殺人滅口。

周延一死，科舉舞弊案就死無對證了。

最後的處理結果是：周延貪贓枉法，秋後問斬；涉案的七名考生，革除功名，永不錄用；三名協助舞弊的同考官，革職查辦；陳子墨補錄為進士。

太子呢？

皇帝隻是把太子叫去罵了一頓，說他"教下不嚴"，罰俸半年。

僅此而已。

"我們輸了。"趙靈曜坐在公主府裏，臉色很平靜，"費了這麼大勁，隻扳倒了一個周延，太子毫發無損。"

"不算輸。"裴令儀說，"周延是太子的左膀右臂，他死了，太子少了一個得力助手。而且，經過這件事，全天下都知道科舉有黑幕，都知道太子的人不幹淨。太子的名聲，已經臭了。"

趙靈曜看著她，深吸一口氣："你說得對，我們不能急。"

科舉案結束後，京城裏平靜了一陣子。

但裴令儀知道，這隻是暴風雨前的寧靜。

太子吃了虧，不會善罷甘休。皇後也不會坐視不理。

果然，沒過多久，皇後宮裏的太監來傳旨：皇後請鎮國公主入宮敘話。