第九章 風波

陳子墨攔榜喊冤的事，像一顆石子投進了沸油裏，瞬間炸開了。

不到一個時辰，全京城都知道了——春闈有黑幕，有才學的考生名落孫山，胸無點墨的官宦子弟卻高居榜首。

百姓們議論紛紛，考生們群情激憤。

更要命的是，之前京城裏流傳的"周延收受賄賂"的謠言，此刻像是被證實了一樣，傳得更加凶猛。

裴令儀得到消息後，沒有急著動作。

她坐在書房裏，等。

"令儀，"趙靈曜匆匆趕來，"陳子墨喊冤的事，你知道了吧？"

"知道了。"裴令儀說。

"我們什麼時候動手？"趙靈曜問，"現在民憤沸騰，正是好時機。"

"不急。"裴令儀說，"殿下，越是這種時候，越要沉住氣。我們現在跳出來，會讓人覺得是我們在背後煽動。等陛下自己下令徹查，我們再順勢推一把，才是上策。"

趙靈曜想了想，點點頭："你說得對。那我們現在做什麼？"

"做兩件事。"裴令儀說，"第一，把陳子墨保護起來。他現在是眾矢之的，太子黨一定會想辦法讓他閉嘴。我們不能讓他出事。第二，把趙先生給考生送紙條的人證找出來，整理好。等陛下下令徹查的時候，這些人證就能派上用場。"

"好。"趙靈曜說，"我這就安排。"

趙靈曜走後，裴令儀又把江渡叫了進來。

"周延那邊怎麼樣了？"

"周延還在貢院。"江渡說，"考試雖然結束了，但閱卷還沒完成，主考官不能出貢院。不過閱卷已經結束了，名單也定了，周延這兩天應該就能出來。"

裴令儀點點頭："盯著趙先生，他是關鍵。周延出來後，一定會和趙先生商量對策。"

兩天後，周延出了貢院。

他剛回府，就把趙先生叫進了書房，兩人談了整整一個時辰。

江渡的人守在牆外，聽不到裏麵說什麼，但能看到趙先生出來的時候，臉色凝重。

第二天早朝，皇帝就下了旨。

"科舉乃國之根本，"皇帝的臉色很難看，"如今有人喊冤，說春闈舞弊，朕不能不查。著令刑部尚書、禦史大夫、鎮國公主三人，共同徹查此案，務必查個水落石出！"

趙靈曜出列領旨："兒臣遵旨。"

退朝後，趙靈曜回到公主府，和裴令儀商議。

"陛下讓我和刑部尚書、禦史大夫一起查案，"趙靈曜說，"這兩個人，一個是中立派，一個是太子的人。我們的行動會受到掣肘。"

"正常。"裴令儀說，"陛下不可能讓我們一家獨大，他需要平衡。但沒關係，我們有王牌。"

"什麼王牌？"

"趙先生。"裴令儀說，"周延收受賄賂、傳遞關節，都是趙先生經手的。隻要能找到趙先生的把柄，周延就跑不了。"

"趙先生會開口嗎？"

"不會。"裴令儀說，"趙先生跟了周延十五年，忠心耿耿，而且他沒有家人，沒有弱點，很難策反。但我們可以從別人入手，順藤摸瓜。"

接下來的幾天，調查開始了。

趙靈曜和刑部尚書、禦史大夫一起，先提審了周延。

周延在堂上鎮定自若，一口咬定自己是冤枉的。

"臣主持春闈，兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。"周延說，"陳子墨名落孫山，是因為他的卷子確實不行。他不服氣，攔榜喊冤，是擾亂科舉秩序。臣請陛下嚴懲此人，以正視聽！"

禦史大夫是太子的人，立刻附和："周大人說得是。陳子墨一介考生，竟敢攔榜喊冤，實在是目無法紀。臣以為，應該先把陳子墨抓起來，審問他是誰在背後指使。"

趙靈曜冷冷地看了禦史大夫一眼："禦史大人，現在是查科舉舞弊案，不是查陳子墨。陳子墨有沒有冤屈，查了考卷自然知道。在真相未明之前，就把喊冤的考生抓起來，禦史大人不覺得不妥嗎？"

禦史大夫被噎了一下，臉色難看。

刑部尚書是中立派，打圓場道："鎮國公主說得是。先查考卷，查清楚了再說。"

於是，調查組開始調閱中榜考生的卷子。

因為有糊名和謄錄，卷子上沒有考生的名字，隻有編號。調查組需要先把編號和考生的名字對應起來，然後才能對比。

這個過程花了三天。

三天後，結果出來了。

中榜的前二十名，有七個人的卷子和他們平時的文章文風嚴重不符。

這七個人，無一例外，都是官宦子弟，家裏都和周延有往來。

而陳子墨的卷子，文采飛揚，論點精辟，所有人看了都說"這才是狀元之才"。

但他的卷子，被排在了一百名之外。

證據確鑿。

"周延，你還有什麼話說？"趙靈曜把對比結果拍在周延麵前。

周延的臉色變了變，但很快恢複鎮定。

"文風不同，不能說明什麼。"他說，"也許是這些考生臨場發揮得好，或者是陳子墨發揮失常。文風這種東西，虛無縹緲，不能作為證據。"

"是嗎？"趙靈曜冷笑，"那趙先生呢？周延鎖院期間，趙先生多次出入客棧，給這七個考生送紙條。這件事，你怎麼解釋？"

周延的臉色終於變了。

"趙先生......他去客棧，是給我送東西。"周延強辯，"那些紙條，是我讓他送的家書，和科舉無關。"

"家書？"趙靈曜說，"給七個不同的考生送家書？周大人，你當我們是傻子嗎？"

周延咬著牙，不再說話。

趙靈曜知道，周延是在扛。

他把所有事都自己扛了，絕不牽扯太子。

因為他知道，隻要太子還在，他的家人就安全。如果他招了太子，太子一定會殺他全家。

"怎麼辦？"回到公主府，趙靈曜問裴令儀，"周延咬死不招，我們拿太子沒辦法。"

"他不招，是因為他覺得太子會保他家人。"裴令儀說，"但我們現在不需要扳倒太子，我們隻需要扳倒周延。周延是太子的左膀右臂，拔掉他，太子就少了一條胳膊。"

"可周延不招，怎麼定他的罪？"

"我們需要更直接的證據。"裴令儀說，"文風對比和人證，隻能證明周延有嫌疑，但不能定他的罪。我們需要物證——賬本，或者關節的具體內容。"

"怎麼找？"

裴令儀想了想，說："趙先生是核心，但他太難接近。我們換個思路——周延身邊還有誰？管家周福，負責家裏的財務，他一定知道周延最近收了多少錢。雖然他不一定知道舞弊的細節，但他可以提供線索。"

"周福會開口嗎？"

"會。"裴令儀說，"但需要一個契機。江統領，周福最近怎麼樣？"

江渡一直在旁邊聽著，此刻開口："周福最近很慌，天天往周延府上跑。但周延的夫人最近對他態度很差，昨天還把他罵了出來。"

"哦？"裴令儀挑眉，"為什麼罵他？"

"好像是因為周福的兒子。"江渡說，"周福的兒子在外地讀書，最近來信說要進京。周延的夫人覺得，這個時候周福的兒子進京，會惹人注意，就罵了周福一頓，說他連自己的兒子都管不好。"

裴令儀笑了。

"天助我也。"她說，"周福有一個兒子，在外地讀書。這是他的軟肋。而且他和周夫人有矛盾，我們可以利用。"

趙靈曜看了她一眼，眼神複雜。

"令儀，你確定要這麼做？"她問，"用家人威脅，不太光彩。"

"殿下，"裴令儀說，"對敵人仁慈，就是對自己殘忍。周延是太子的人，他幫太子安插黨羽，禍亂朝綱。如果我們不扳倒他，以後會有更多的人受害。"

趙靈曜沉默了一會兒，點了點頭："你去辦吧。