第十九章 柳如錦的抉擇

柳如錦注意到周管事出門的時辰不對。

往常他隻在每日清晨和傍晚出入府中，偶爾替父親去衙門送文書。但這兩日，他進出頻繁，有時連午膳都不在府裏用。而且每次回來，都會先去正院書房，跟父親單獨說上幾句話，然後才出來。門關得很嚴，連守在廊下的丫鬟都被支開了。

柳如錦沒有問。

她坐在書房裏，翻著一本已經被她翻爛了的《資治通鑒》，目光卻始終落在窗外。她看見周管事第三次從側門出去時，腰間多了一把短刀。

刀很短，鞘是黑色的，係在腰帶的裏側，被衣擺蓋住。如果不是她恰好站在窗邊，恰好看見他彎腰上馬車時衣擺掀了一下，她根本不會注意到。

柳如錦放下書，叫來青禾。

“周管事這兩日在忙什麼？”

青禾想了想，低聲答道：“奴婢也不清楚。隻聽外院的人說，周管事在調人。”

“調什麼人？”

“好像是......從莊上調了幾個護院。”

柳如錦的手指輕輕按在書頁上。

護院。柳府在京城內外有好幾處莊子，莊上的護院名義上是看田護院的，實際上都是柳家養的人，有些人手上有過命案。父親平日從不輕易動用他們。一旦動用，便隻有一種情況——有不能交給衙門辦的事。

她問：“調了多少？”

“聽說......六七個。”

柳如錦沒有繼續問下去。

她讓青禾退下，一個人坐在書房裏，看著窗外逐漸暗下來的天色。

六七個護院。周管事腰間多了短刀。父親在調人。

她想起沈墨。想起孟常的戶籍。想起那張她親手簽了字的調令。

她一直以為，父親要的隻是“打壓”——讓沈墨離開浙江司，讓他不能再查孟常的案子。她以為隻要她照做了，這件事就會到此為止。她以為父親的底線，至少是“不殺人”。

她錯了。

父親要的不是打壓。是清除。

她坐在燈下，沒有動。桌上的茶已經涼了，她也沒有叫人來換。她盯著燈焰，看它一跳一跳地燃著，心裏反複想著一件事。

沈墨現在在通州倉。他不知道自己已經被柳府的人盯上了。他可能還在查那些賬冊，還在翻那些舊檔，還在往前走。他不知道前麵是死路。

還有孟常的妹妹。那個闖入戶部的姑娘，她也不在京城。她去了鬆江。父親派的人，多半也去了鬆江。

柳如錦站起來，走到窗邊，推開窗戶。夜風灌進來，帶著深秋的涼意，吹得桌上的書頁嘩嘩翻動。

她想起父親說的那句話——一個人若連自己家的牆都守不住，就不要怪別人拆她的屋。

她守了。

她讓沈墨從浙江司消失了。

她以為這就是守住了。

可如今父親要的不是守，是殺。

她站在窗前，手扶著窗欞，指節慢慢收緊。夜風把她的衣袖吹得獵獵作響，她卻沒有關窗。

她知道自己能做什麼。

她不能去質問父親——那隻會讓她自己也被關起來。她不能去通州報信——她出不了府，也找不到人送信。她甚至不能表現出任何異常——周管事在看著她，父親也在看著她，連徐敬之都被叫來接手她的差事。她被困在柳府裏，像一隻被關在籠中的鳥，什麼都做不了。

但她必須做點什麼。

她回到書案前，坐下，鋪開一張紙，提起筆。

筆尖懸在紙上，久久沒有落下。

她該寫什麼？寫給誰？沈墨不會相信一個來自柳府的消息。他甚至不知道她是誰。她連署名的資格都沒有。

她放下筆，又拿起。

反複三次。

最終，她在紙上寫下了一行字。

“柳府派了人南下。一個姓沈，一個姓孟。你若能看到這封信，便告訴他們——躲。”

她沒有寫收信人的名字，沒有寫自己的名字。她把紙折好，叫來青禾。

“這封信，你想辦法送到通州倉。不要經過府裏的渠道，不要讓任何人知道。”

青禾接過信，沒有多問，低頭退了出去。

門關上後，柳如錦獨自坐在燈下。

她不知道這封信能不能送到沈墨手上。她甚至不知道沈墨還在不在通州。也許信到的時候，人已經不在了。也許信根本到不了。

但她寫了。

這是她第一次，在父親不知道的情況下，做了一件父親不會允許的事。

不是背叛。隻是她自己的選擇。

窗外，秋風卷起落葉，打在窗紙上，發出一陣細碎的聲響。柳如錦坐在燈下，沒有睡。

她在等天亮。

天亮之後，她還有另一件事要做——找到那份被徐敬之接手的舊檔名冊，趕在父親銷毀之前，記住上麵每一個名字。

她不知道那些名字背後藏著多少條人命。但她知道，她不能再假裝看不見了。

她不知道那些名字背後藏著多少條人命。但她知道，她不能再假裝看不見了。