第十四章 柳府的刀

徐敬之在午前抵達柳府。

他今日穿了一身石青色直裰，腰間係著翰林院編修的銀魚袋，步履從容，麵色溫潤。過門房時，他朝守門的老仆點了點頭，沒有擺官架子。

柳如錦在回廊下看見了他。

他沒有直接去柳正言的書房，而是先朝她這邊看了一眼，微微頷首，然後才轉身往正院走去。

那個眼神很客氣。

但柳如錦從裏麵讀出了一層她不想看到的東西——徐敬之知道她在看他。

他知道自己被叫來做什麼。

也知道這意味著什麼。

柳如錦回到書房，沒有關門。

她坐在書案後，翻開一本賬冊，目光卻落在窗外。書房和正院隔著一條回廊，她聽不見父親和徐敬之在說什麼，但她能看見徐敬之離開的時間。

一個時辰。

她等了一個時辰。

徐敬之從正院出來時，手裏多了一疊舊檔名冊。他走到回廊下，看見柳如錦書房的門開著，猶豫了一下，還是走了過來。

“柳閣老讓下官接手舊檔清理。姑娘若有什麼需要交接的，隨時吩咐。”

柳如錦看著他手裏的名冊。

父親把孟常的案子，交給了徐敬之。

她臉上沒有露出任何表情，隻是點了點頭。

“沒有了。徐大人辛苦了。”

徐敬之沒有立刻走。他站在門口，似乎想說什麼，又覺得不合適。

最後他隻是拱了拱手。

“姑娘保重。”

他走了。

柳如錦看著他穿過回廊，消失在院門外的背影，忽然覺得有些好笑。

保重。

她住在柳府，吃穿不愁，父親是當朝首輔，她有什麼需要“保重”的？

可徐敬之說的，不是她的身體。

他說的是她的處境。

柳如錦關上門，打開抽屜。

孟常的舊檔抄本還在裏麵。

她沒有交出去。

她知道這不是長久之計。父親遲早會發現她留了一手。但她也知道，如果連這個抄本都交出去，她就真的什麼都沒有了。

不隻是線索，還有她最後一點可以自己決定的事。

她拿起抄本，翻到第一頁。

孟常，鬆江府華亭縣人，商籍，永昌三十一年補錄。

她又翻到第二頁。

永昌三十一年五月，柳府購入貢緞二十匹，經手人——空白。

她合上抄本。

父親讓徐敬之接手，不代表徐敬之能查出什麼。因為父親從一開始就沒打算讓人查出真相——他隻是想讓人把這件事“處理掉”。

而她要做的，是在被徹底架空之前，找到一個能接住這些線索的人。

......

通州。

周鐵在第三日傍晚趕到了通州倉。

他趕著一輛裝滿鐵器的騾車，車上堆著鐵鍋、鐵鏟和幾把新打的鋤頭。這是他跑通州的借口——給通州城的鐵器鋪送貨。

周鐵把騾車停在倉外的空地上，朝沈墨招了招手。

沈墨走過去。周鐵沒有多寒暄，先把一封信塞進他手裏。

“孟掌櫃的。”

沈墨接過信，撕開封口。

裏麵隻有幾行字，字跡潦草，顯然寫得很急。

“鬆江。舊籍。女子。等我回來。”

沈墨看完，把信折好，收進袖中。

周鐵在旁邊蹲著喝水，低聲問：“孟掌櫃去鬆江了？”

“嗯。”

“一個人？”

“嗯。”

“她一個姑娘，跑那麼遠——你也不攔著？”

“攔不住。”

周鐵嘬了嘬牙花子，沒再說什麼。

沈墨站在河邊的暮色裏，看著運河上往來的船隻。天邊燒著一片暗紅色的雲，水麵被染成鐵鏽的顏色。

孟意去了鬆江。

柳如錦被架空了。

他被困在通州倉，手裏隻有一枚內廷銅牌和一條斷了一半的線索。

三條線都在往前推，但還沒有彙合。

他需要知道那個女人的身份。

而能查到這件事的地方，除了鬆江府衙，還有一個——內廷的存檔庫。

沈墨摸出那枚銅牌，在掌心裏攥緊。

下一次休沐，他要去內廷。

不是去赴王世忠的約，是去查一個人的名字。

那個被孟常從鬆江一路護送到京城的女人——她是誰，她現在在哪裏，她是不是還活著。

他要趕在柳家的人找到她之前，先找到她。