第六章 一張死人文書

周管事第二次走進戶部時，手裏多了一隻公文匣。

趙謙看見他，先看了沈墨一眼。

“死亡文書補齊了。”

周管事打開木匣，取出蓋有宛平縣印的文書。

“孟常，永昌三十四年八月病死於宛平縣城外。屍身由義莊收殮，無親屬認領。”

他將文書放到桌上。

“沈檢校，這回能銷籍了？”

趙謙拿過文書，匆匆看完。

印章、行文、收殮編號都有。

他鬆了口氣。

“既然手續齊全，便辦了吧。”

沈墨沒有伸手。

周管事問：“又怎麼了？”

“下官要驗文書。”

“驗。”

沈墨先看紙張。

紙是宛平縣慣用的竹麻紙，邊緣壓有暗紋。行文格式也沒有明顯問題。

但印章不對。

宛平縣兩年前換過縣印。新印右下角有一道缺口，用來與舊印區分。

眼前這枚印，四角齊整。

是舊印式。

沈墨繼續往下看。

義莊收殮編號是“宛義丁三七”。後麵隻有看守署名，沒有仵作簽押。

按規矩，無名屍入義莊，至少要有仵作驗看年齡、身高、傷痕。否則日後家屬認屍，根本無法核對。

第三處更直接。

無親屬認領。

孟意和孟母都住在京城南城，孟家布莊還在納商稅。隻要順天府查一次舊籍，便能找到她們。

沈墨放下文書。

“還缺兩份東西。”

周管事的臉色沉了下來。

“沈檢校，昨日缺死亡文書，今日文書送來了。你還要什麼？”

“義莊收殮簿和孟家舊籍。”

“銷一個商戶的戶籍，要查到祖宗八代？”

“文書說無親屬認領。孟常的母親和妹妹卻都在京城。”

周管事冷聲道：“一個商戶女跑來認親，便能當憑據？”

“所以要查孟家舊籍。”

“若她冒認呢？”

“舊籍能證明。”

“若舊籍也是假的？”

沈墨看著他。

“那便更該查。”

周管事被堵得一滯。

趙謙拿起死亡文書，又放下。

“沈墨，你還看出什麼？”

“宛平縣用了舊印。收殮記錄沒有仵作簽押。”

趙謙臉上的輕鬆徹底消失。

他做了多年官，知道舊印意味著什麼。

要麼文書是三年前形成的。

要麼有人拿著本該封存的舊印，臨時補了一份。

周管事道：“地方衙門偶爾誤用舊印，不足為奇。”

沈墨點頭。

“或許。”

“但若屍身年齡、傷痕也對不上，便不是誤用了。”

“你想拖到什麼時候？”

“明日。”

周管事看向趙謙。

“趙大人，柳府已經按戶部要求補了文書。貴司仍不肯辦，究竟是守規矩，還是有意為難？”

趙謙沉著臉，沒有接話。

沈墨把死亡文書推到他麵前。

“大人現在蓋印，戶籍今日便能銷。”

“若宛平義莊底簿與文書相符，自然無事。”

“若不符，偽造文書的人尚可推說不知。複核蓋印的人，卻無處可推。”

趙謙盯著沈墨。

這小子又把選擇擺到了他麵前。

得罪柳府，或承擔偽造戶籍的責任。

趙謙咬了咬牙。

“再給你一日。”

他看向周管事，“戶部不是不辦。既有疑點，照例核驗。明日若底簿無誤，本官親自蓋印。”

周管事收起木匣。

“老奴記下了。”

他離開時，沒有再看沈墨。

......

回到柳府，周管事將戶部所言一一複述。

柳如錦坐在窗邊，聽到“舊印”時，翻書的手停了下來。

“這份死亡文書，是從何處取來的？”

“舊人補辦。”

“哪位舊人？”

周管事遲疑道：“小姐，此事原由老爺身邊的人經手。老奴隻負責送文書。”

“既是宛平縣文書，總該有人去過宛平。”

“應當是。”

“是誰確認孟常死在義莊？”

“文書上已有收殮編號。”

柳如錦抬眼看他。

“我問的是人。”

周管事一時無言。

書房靜了片刻。

柳如錦將舊檔名冊合上。

“青禾。”

侍女從外間進來。

“你讓家中車夫尋個信得過的親戚，明日去宛平義莊抄一份丁三七的底簿。”

周管事皺眉。

“小姐，戶部已經在查。”

“所以柳府更該先知道文書是真是假。”

“若讓老爺知道......”

“父親問起，我自會解釋。”

柳如錦語氣平靜，“此事不要驚動外院，也不必經過賬房。”

青禾低聲應下。

周管事看著她，欲言又止，最終退了出去。

......

沈墨散衙後去了孟家布莊。

孟意正對著三本舊賬核數，算盤撥得飛快。

看見沈墨，她沒有停手。

“等我二十息。這一頁差了七錢銀子。”

沈墨在旁邊坐下。

十九息後，孟意按住算盤。

“找到了。夥計把三鬥染料寫成了三石。”

她抬起臉，“戶籍如何？”

“柳府補了死亡文書。”

算盤珠被她一把推亂。

“我哥沒死。”

“文書說死在宛平縣城外，由義莊收殮。”

“哪一年？”

“永昌三十四年八月。”

孟意臉色發白。

那正是哥哥失蹤的時候。

她深吸一口氣，逼自己坐穩。

“屍身什麼模樣？”

“文書沒寫。”

“那算什麼死亡文書？”

“所以要去義莊查底簿。”

孟意立刻起身。

“我現在去。”

“城門快關了。”

“那我住城外，明早去。”

沈墨沒有攔她，隻問：“你能認出孟常的屍身？”

孟意的動作慢了下來。

“他左邊少一顆後槽牙。小時候偷吃糖，牙疼得臉都腫了，我爹用線給他拔的。”

“右肩有塊燙傷。十二歲時替我擋翻倒的染鍋留下的。”

“還有右腿膝蓋下一道刀口，押貨遇劫時傷的，大約兩寸長。”

沈墨一一記下。

“帶周鐵去。”

“我自己能去。”

“你要看底簿，還要讓義莊的人寫摘要、按手印。有人同行，才有見證。”

孟意看了他一眼。

“今日怎麼舍得放人了？”

“這件事隻有你最適合。”

“會說話。往後多說點。”

她收起賬本，又問：“若底簿真是我哥呢？”

沈墨沒有用好聽話敷衍。

“先核對傷痕，再找屍骨。”

孟意攥緊手指，片刻後鬆開。

“好。若不是呢？”

“抄底簿，看守署名、手印，再找一名雜役作證。三樣齊全，誰都賴不掉。”

孟意拿起算盤旁的錢袋，掂了掂。

“明白。官府認印，窮人認錢。”

她走到門邊，又回頭。

“沈墨。”

“嗯？”

“戶籍再替我守一日。”

“我答應了。”

當夜，孟意和周鐵趕在城門關閉前出了京。

次日清晨，宛平義莊的看守翻開丁字號收殮簿。

丁三七。

無名男屍。

年四十七。