第九章 鎮國公的布局

石橋暗殺失敗的消息，當天晚上就傳到了鎮國公府。

彼時趙崇正在書房裏看一幅《東海海防圖》，手指在青龍島的位置上反複摩挲。派去執行石橋計劃的管事跪在地上，渾身發抖，把事情的經過一五一十地說了——石板斷裂，九皇子確實掉下去了，但被一個隨行的錦衣衛百戶一把拽住了，隻擦破了點皮，沒什麼大事。

"陸鳴？"趙崇的手指停住了，眉頭緊鎖，在腦海中搜索這個名字，"錦衣衛哪個陸鳴？"

"回國公爺，是南鎮撫司的百戶，叫陸鳴，今年二十八歲。"管事恭敬地回答，"屬下查過，這個人平日裏很低調，沒什麼背景，就是身手好，在錦衣衛裏以破案快著稱。"

趙崇冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑："一個小小的百戶，壞了老夫的大事。看來這個蕭辰的命，還挺硬。"

"國公爺，這個陸鳴......要不要屬下派人去處理了？"旁邊的幕僚白先生小心翼翼地問，做了個抹脖子的手勢。

"不必。"趙崇擺了擺手，端起茶盞喝了一口，"一個百戶，翻不起什麼浪。殺了他反而打草驚蛇，讓陛下起疑心。現在最重要的不是在宮裏殺蕭辰——宮裏動手太顯眼，一次不成，必然引起陛下警覺，再動手就難了。"

他站起身，走到牆上掛著的巨幅輿圖前。這張輿圖比宮裏的還要詳細，不僅標注了大晟的疆域，還有周邊海域和島嶼，甚至連東海的主要洋流和暗礁都標得清清楚楚。趙崇雖然是個奸臣，但他能爬到鎮國公的位置，執掌京營二十年，靠的不是運氣，是真本事。

他的手指在輿圖上緩緩移動，從天京一路往東，越過海岸線，越過無數小島，最終點在了東海深處、青龍島的位置上。

"蕭辰不是想去東海嗎？"趙崇嘴角勾起一抹陰狠的笑，眼神中閃爍著老貓戲鼠般的殘忍，"那就讓他去。"

幕僚白先生一愣："國公爺的意思是......放他走？不攔著了？"

"放他走？"趙崇嗤笑一聲，手指在青龍島的位置上用力點了兩下，"放他去送死。"

他轉過身，眼中閃爍著老謀深算的光芒，一步步分析給幕僚聽：

"青龍島是什麼地方？海寇頭子徐海的老巢。徐海手下有大小船隻三十餘艘，嘍囉兩千餘人，盤踞黑礁灣整整八年，朝廷前前後後派了三次水師圍剿，每次都損兵折將，無功而返。王誌遠那種廢物就更不用說了，連徐海的麵都沒見到就跑回來了。"

"蕭辰一個十六歲的毛頭小子，在宮裏讀了幾本破書，就以為自己能打仗了？三千兩銀子，兩條破船，帶去的人能有幾個？一百？兩百？就算陛下再給他添幾十個錦衣衛，也不會超過兩百人。兩百人對兩千人，還是在海寇的地盤上，他去了青龍島，就是羊入虎口，肉包子打狗。"

白先生恍然，撫掌笑道："國公爺是想借刀殺人？借徐海的手除掉九皇子？"

"不是借刀。"趙崇冷冷地糾正，眼中閃過更深的惡意，"是送刀。"

他走到桌前，鋪開信紙，提筆寫了一封密信。他的字蒼勁有力，但內容卻字字透著陰毒。寫完後，他蓋上自己的私印——那是一枚虎鈕銅印，代表著鎮國公的權威，然後將信封在蠟丸裏，確保就算信使被截，也不會泄露內容。

"你親自跑一趟東海，不要走官道，走水路，把這封信交給徐海。"趙崇把蠟丸交給白先生，"就說——大晟九皇子蕭辰不日將攜巨款前往青龍島剿匪，身邊隻有不到兩百人，兩條船。告訴徐海，劫了這個皇子，朝廷的贖金至少十萬兩白銀，甚至更多。而且本公會暗中配合他，讓東海總兵王誌遠按兵不動，在蕭辰到岸後的頭一個月裏，不派一兵一船去救援，給他足夠的時間。"

白先生接過蠟丸，小心翼翼地揣進懷裏，眼睛一亮："妙啊！海寇最缺的就是皇族俘虜，一個活生生的皇子，那是天大的肥肉！徐海這種亡命之徒，不可能不動心。而且有國公爺您的承諾，王誌遠按兵不動，蕭辰就算有天大的本事，也插翅難飛！"

"不僅如此。"趙崇的眼中閃過更加毒辣的光芒，"就算蕭辰僥幸從海寇手裏活下來，在島上找到了落腳點，他也站不住腳。"

他又坐回桌前，寫了第二封信。這封信是寫給東海總兵王誌遠的。王誌遠是趙崇一手提拔起來的人，每年給趙崇送的孝敬就有十萬兩白銀，是趙崇在東海最忠實的一條狗。

"這封送給王誌遠。"趙崇把信封好，"告訴他——蕭辰到了東海之後，糧草補給一文不給，海路封鎖，商船禁行，不許任何人和蕭辰做生意。我倒要看看，他一個被斷了後路、斷了補給的光杆皇子，在那海島上能撐多久。沒有糧食，沒有鐵器，沒有援兵，他要麼餓死，要麼乖乖回來，要麼......就死在島上。"

白先生連連點頭，滿臉欽佩："國公爺妙計！如此一來，蕭辰要麼死在海寇手裏，要麼被困死在島上。無論哪種結果，都不用我們臟了自己的手，陛下也查不到任何把柄。"

趙崇將兩封信都交給白先生，目送他離去，然後轉身回到輿圖前，目光再次落在青龍島的位置上。他從桌上拿起一支朱筆，在青龍島上畫了一個大大的叉，像是在給蕭辰判死刑。

"蕭辰啊蕭辰，你以為讀了幾本書、寫了一份方略，就能鹹魚翻身了？"趙崇冷笑一聲，語氣中滿是輕蔑和不屑，"這世上最不缺的就是自以為是的聰明人。你想去青龍島？好啊，老夫成全你。讓你去那個地方，給徐海送一筆買命錢，也算是物盡其用了。"

他放下朱筆，喃喃自語："隻是可惜了。若你不是柳氏所生，若你安安分分當個窩囊廢，或許還能多活幾年，當個閑散王爺，富貴一生。可你偏偏要出風頭，要跟趙家作對......那就怪不得老夫心狠手辣了。"

夜深了。

鎮國公府的後門悄悄打開，一個身著黑衣、腰佩彎刀的探子翻身上馬，將兩封密信藏在貼身的蠟丸裏，又用油布裹了三層，策馬消失在茫茫夜色中。馬蹄聲被積雪掩蓋，沒有驚動任何人。

千裏之外，東海青龍島，黑礁灣。

海寇頭子徐海正在自己的山寨裏大碗喝酒、大塊吃肉。他今年四十出頭，滿臉橫肉，左臉上有一道從額頭劃到下巴的刀疤，那是當年跟官府水軍火並時被一個明軍軍官砍的，至今那道疤在他發火的時候還會隱隱發紅。他原本是個漁民，被官府逼得走投無路才落草為寇——那年東海水師的人搶了他的漁船，侮辱了他的妻子，他一怒之下殺了那幾個官兵，帶著十幾個兄弟上了青龍島。

憑借一身凶悍和對東海海域了如指掌的本事，短短幾年他就聚集了兩千多號人，大小船隻三十餘艘，成了東海最大的海寇頭子。官府幾次圍剿都被他利用地形和天氣打退了，他越發張狂。

此刻他正摟著兩個搶來的女子喝酒，下麵的小頭目們吵吵嚷嚷地劃拳，整個山寨烏煙瘴氣，酒氣熏天。

他還不知道，一封改變他命運、也改變蕭辰命運的密信，正在日夜兼程地向他送來。他更不知道，一個十六歲的皇子，即將帶著兩條船、幾百人，踏上他的地盤，徹底改寫青龍島的未來。

而此時的天京，清遠殿內。

蕭辰正在油燈下整理行裝。他把小福子叫來，把自己這些天畫的圖紙、寫的筆記、列的物資清單一一收好，放進一個防水的油布包裏。陸鳴已經被他安排去聯絡人手和打探消息了，順便采買一些宮裏買不到的物資。

"殿下，咱們真的要走嗎？"小福子一邊幫著疊衣服，一邊紅著眼睛問。他從小在宮裏長大，從來沒有出過京城，東海在他的想象裏就是世界的盡頭，到處都是吃人的海寇和翻江倒海的大浪。

"走。"蕭辰將最後一件厚衣服放進包裹，語氣堅定得沒有一絲猶豫，"而且要快。"

他有一種預感，父皇的決斷，很快就會下來。趙崇今天暗殺失敗，絕對不會善罷甘休，一定會在朝堂上做文章。但趙崇越是反對，景和帝就越會覺得讓蕭辰去東海是對的——帝王心術，講究的就是平衡。

趙崇不想讓蕭辰去，景和帝就偏要讓他去。

而他必須在聖旨下來之前，做好一切準備。人、錢、物資、情報，一樣都不能少。

蕭辰吹滅油燈，躺在床上，望著黑暗中的房梁。窗外北風呼嘯，他的腦中卻在飛速運轉——到了東海怎麼上島、怎麼對付徐海、怎麼建高爐、怎麼造蒸汽機......

千頭萬緒，但他的眼神很亮。

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