第5章 鬼手初現

楚辭聞言，渾身的神經瞬間緊繃。上麵有人盯著？是顧淮的眼線，還是栽贓她毒殺宜嬪的幕後黑手？她強壓下心底的驚濤駭浪，依舊維持著俯身的姿勢，耳朵死死貼在窗縫上，可屋子裏的聲音卻驟然壓低，隻剩下模糊的氣音，再也辨不清半個字。片刻後，楚辭當機立斷。放棄今晚的計劃。孫姑姑背後有人撐腰，且特意叮囑“小心”她，說明對方早已將她納入視線，此刻貿然行動，輕則被抓現行，重則暴露自己的秘密，得不償失。她悄無聲息地直起身，赤著腳往後退，借著月光的掩護，像隻警惕的貓，腳步輕得沒有一絲聲響，避開巡夜的宮人，火速溜回了自己的住處，躺下時，後背已沁出一層冷汗。

躺在床上，楚辭雙眼圓睜，毫無睡意。上麵的人到底是誰？若是顧淮，他為何不直接動手，反而暗中監視？若是幕後黑手，又為何留她性命，隻讓孫姑姑稍加刁難？無數個疑問翻湧，讓她愈發明白，這深宮就是一座囚籠，而她，早已被卷入一場看不見的漩渦，稍有不慎，便會粉身碎骨。接下來的三日，楚辭愈發收斂鋒芒，每日低著頭默默灑掃，連青杏跟她說話，都隻是怯懦地應兩聲，半點不敢多言。她一邊偽裝，一邊暗中留意孫姑姑的動靜，同時也在警惕著周圍的眼線，可孫姑姑變得愈發謹慎，整日鎖在房裏，連院門都很少出，楚辭始終找不到下手的機會。就在她耐心蟄伏之時，一場足以撼動京城的驚變，在深夜猝然發生。一夜之間，三名分管京城戶籍、漕運、鹽鐵的中層官員，全部離奇暴斃在自家府邸，死狀詭異到令人發指。

天剛蒙蒙亮，消息就像驚雷般炸響，永安宮的宮人徹底亂了陣腳，議論聲此起彼伏，神色全是惶恐。“聽說了嗎？李大人、張大人、王大人，一夜之間全死了！”“死狀可嚇人了，臉色青紫，雙目圓睜，渾身僵硬，卻連一點傷口都沒有！”“大理寺的人去了，連仵作都查不出死因，怕是厲鬼索命啊！”楚辭握著掃帚的手微微一頓，眼底閃過一絲銳利，隨即又恢複了怯懦模樣，低著頭繼續掃地，耳朵卻豎得老高，將宮人的議論一一聽在耳中。三名官員同時暴斃，死因不明，絕非偶然，大概率是人為謀害，且凶手手段極高明，連專業仵作都能瞞過。

而此刻的大理寺，早已亂成了一鍋粥，空氣中彌漫著壓抑的怒火與焦灼。顧淮端坐審案堂的案幾後，麵色陰沉得能滴出水來，眼底布滿紅血絲，連日來追查宜嬪之死的疲憊，再加上突如其來的三起命案，讓他周身的寒氣幾乎要將人凍結。案幾上，三具屍身的驗屍卷宗攤開，每一份都寫著“死因不明”四個刺眼的大字，旁邊附著老仵作的親筆批注，字字都是無力。反複查驗，無致命傷口、無中毒跡象、無窒息痕跡，無法判定死因。“廢物！全是廢物！”顧淮猛地抬手，將案幾上的卷宗、令牌狠狠掃落在地，紙張散落一地，發出嘩嘩的巨響，震得堂下眾人渾身一哆嗦，“三名官員，一夜暴斃，你們這群仵作，竟連死因都查不出來！陛下限我三日內破案，你們這是要讓我提著腦袋去複命嗎？”

堂下的仵作們齊刷刷跪地，頭埋得幾乎貼地，渾身瑟瑟發抖，為首的老仵作顫巍巍地叩首：“顧大人息怒！屬下等人已反複查驗五遍，三位大人的屍身確實詭異，皮膚無破損，口鼻無異物，內臟也無明顯病變，屬下等人無能，實在查不出死因，求大人恕罪！”顧淮閉上眼，深吸一口氣，指節攥得發白，壓製著心底的怒火。他知道，老仵作所言非虛，這三起命案太過詭異，凶手的手法遠超以往，絕非普通殺手所能做到。更棘手的是，這三名官員分管的都是京城要害部門，一夜之間全部殞命，若是不能盡快查明真相，不僅會引發全城恐慌，更會動搖朝堂根基，甚至可能被有心之人利用，挑起更大的禍端。“傳我命令！”顧淮猛地睜開眼，眼神銳利如刀，語氣冰冷而急促，“第一，所有仵作繼續查驗屍身，一寸一寸排查，哪怕是發絲粗細的痕跡，都不能放過！第二，立刻封鎖三名官員的府邸，禁止任何人出入，仔細搜查可疑物品，排查所有下人、親友，一一盤問，不準遺漏任何線索！第三，調動大理寺所有差役，在京城內外布下天羅地網，密切監視可疑人員，尤其是近期與三名官員有過接觸的人！”“是，屬下遵命！”堂下差役、仵作齊聲應和，起身匆匆退下，腳步急促，不敢有絲毫耽擱。審案堂內瞬間空了下來，隻剩下顧淮一人，他走到窗邊，望著窗外灰蒙蒙的天空，眉頭緊緊蹙起，眼底滿是凝重與疑惑。凶手到底是誰？目的是什麼？又用了什麼詭異的手法，能做到不留絲毫痕跡？

時間一分一秒流逝，轉眼到了深夜，派出去的人陸續傳回消息，卻全是一無所獲：屍身依舊查不出死因，府邸搜查無任何可疑物品，親友、下人盤問也毫無頭緒，京城內外的排查也沒有任何進展。顧淮坐在案幾前，指尖敲擊著案幾，發出篤篤的聲響。就在這時。一名差役連滾帶爬闖入審案堂，神色慌張，聲音帶著哭腔：“顧大人！不好了！義莊那邊出事了！”顧淮猛地起身，眼神一凜，厲聲問道：“慌什麼？說清楚，義莊出了什麼事？”“是、是屍身！”差役喘著粗氣，語速極快地說道，“剛才守義莊的差役來報，深夜有人潛入義莊，避開所有守衛，一夜之間，竟驗明了三具屍身的死因！還、還在義莊的牆上留下了信息！”“什麼？！”顧淮瞳孔驟縮，心底掀起一陣驚濤駭浪，來不及多想，抓起案幾上的佩劍，大步衝出審案堂，翻身上馬，帶著幾名心腹差役，快馬加鞭趕往義莊，馬蹄聲急促如鼓，劃破了深夜的寂靜。不多時，顧淮便趕到了義莊。義莊門口圍滿了聞訊趕來的百姓，議論聲、驚呼聲交織在一起，守義莊的差役神色慌張地站在門口，見顧淮趕來，立刻上前躬身：“顧大人！您可來了！人已經不見了，隻留下了牆上的信息！”

顧淮撥開人群，快步走進義莊，目光瞬間鎖定在牆壁上。隻見雪白的牆壁上，用暗紅色的血跡寫著八個工整淩厲的大字：“溺水偽裝，實為中毒”，字跡有力，帶著一股森然的氣場，看得人不寒而栗。而三具屍身依舊停放在原地，白布被掀開一角，屍身的臉色依舊青紫，卻在脖頸處，多了幾個細微的紅點，不仔細看，根本無法察覺。“立刻重新查驗屍身！重點查脖頸處的紅點，還有內臟的中毒跡象！”顧淮厲聲下令，語氣帶著不容置疑的威嚴。老仵作連忙帶著手下上前，小心翼翼地查驗屍身，這一次，他們按照信息的提示，重點排查，很快便有了重大發現。“大人！查到了！”老仵作激動地跪倒在地，聲音帶著幾分顫抖，“三位大人的脖頸處，有極其細微的針孔，是特製的毒針所留！內臟有明顯的腐蝕痕跡，確係中毒身亡！口鼻中的少量積水，是凶手故意灌入，用來偽裝溺水假象的！屬下等人之前疏忽，未能發現這細微的針孔，求大人恕罪！”

顧淮沒有理會老仵作的請罪，目光死死盯著牆上的信息，指尖微微顫抖，眼底滿是冰冷的寒意與探究。這位神秘人，來無影去無蹤，竟能在一夜之間，找出大理寺仵作五遍都查不出的痕跡，驗明死因，其驗屍手法之精準、手段之高明，絕非普通人所能擁有。消息傳開，京城百姓徹底沸騰了。有人說，這位留下字跡人是神仙下凡，專門來懲治惡人；有人說，他是隱世的仵作高手，看不慣凶手作惡，才出手相助；還有人說，他是江湖俠客，身懷絕技，來無影去無蹤。百姓們紛紛前往義莊，對著牆上的信息焚香祭拜，將這位神秘人尊稱為“鬼手”，奉若神明。可顧淮卻絲毫沒有放鬆警惕，他清楚，這位“鬼手”絕非偶然出手。能精準找到毒針痕跡，說明他要麼知曉凶手的手法，要麼與這三起命案有著千絲萬縷的聯係；而留下信息，要麼是挑釁大理寺，要麼是有自己的圖謀，無論哪一種，都絕不能放任不管。顧淮抬手，示意手下將血字拓印下來，語氣冰冷而堅定：“傳我命令，加大排查力度，全城搜捕神秘人！重點排查懂驗屍、懂醫術之人，凡是近期出入義莊、與三名官員有過接觸，或是行蹤詭異之人，一律帶回大理寺盤問！哪怕挖地三尺，也要把這個‘鬼手’給我找出來！”“是，屬下遵命！”心腹差役齊聲應和，立刻帶人展開了地毯式的排查，義莊內外、京城街巷，到處都是大理寺差役的身影，燈火通明，氣氛緊張到了極點。顧淮站在義莊的牆壁前，望著拓印下來的血字，眼底的寒意愈發濃重。他能感覺到，這位“鬼手”就藏在京城的某個角落，正暗中觀察著一切，而這場博弈，才剛剛開始。他握緊了手中的佩劍，心中暗下決心：無論這個“鬼手”是誰，有什麼目的，他都必須將其揪出，查清真相，否則，難安朝野，難撫民心。

永安宮灑掃宮女的住處，夜色深沉，屋內一片寂靜，其他宮女早已睡得沉熟，鼾聲均勻。楚辭躺在床上，雙目微睜，眼底沒有絲毫睡意，她緩緩抬起右手，指尖輕輕摩挲著指甲縫，那裏還殘留著一絲淡淡的朱砂痕跡，不仔細看，根本無法察覺。那是她深夜潛入義莊，用朱砂標記屍身針孔時，不小心殘留下來的。她嘴角微微上揚，勾起一抹清冷而狡黠的弧度，低聲呢喃，語氣裏滿是不屑與篤定：“想抓我？下輩子吧。”