第4章

李老實張大了嘴巴，渾身顫抖。

“一......一萬套？”

他這小店，一年也賣不出以前套。

“大人，您......您沒拿小老兒尋開心吧？”

我從袖中取出那份明黃色的聖旨，還有禮部的批文，放在那張斑駁的櫃台上。

“我是今科江南鄉試主考官，顧柏謙。”

“從今日起，你李記筆莊，便是今科鄉試唯一指定貢品商。”

“我會先付你三千兩定金。你去招人，去進料，去把金陵城最好的製筆師傅都請來。”

“隻有一條。”

我聲音轉冷，透著不可抗拒的威嚴。

“每一支筆，都要像我手裏這支一樣。少一根毛，我唯你是問。”

李老實捧著那份文書，眼淚“唰”地一下就流了下來。

他重重地把頭磕在地上，發出“咚”的一聲響。

“大人放心！”

“小老兒就是把這把老骨頭熬成油，也絕不給大人丟臉！絕不給讀書人丟臉！”

第二天清晨。

一張蓋著禮部朱紅大印的告示，貼滿了金陵貢院的八字牆，也貼遍了全城。

【茲定於八月秋闈，考場一應筆墨，均由城南‘李記筆莊’承辦。其餘商號，不得擅入。】

這消息，像長了翅膀一樣，瞬間傳遍了整個江南。

金陵城的讀書人瘋了。

所有人都想在考前，買一支“李記”的筆沾沾喜氣。

李記筆莊門口，瞬間排起了長龍。

隊伍從街頭排到了街尾，甚至堵住了對麵墨香閣的大門。

李老實雖然忙得腳不沾地，但他是個死心眼。

他沒有漲價，依舊是三十文一支。

他帶著剛招來的十幾個夥計，一邊趕製貢品，一邊還要應付這些熱情的學子。

“大家別擠，都有，都有！”

“每個人限購兩支，給後麵的同窗留點！”

他嘶啞的嗓音裏，透著前所未有的精氣神。

而對麵的墨香閣，錢通寶站在門口看傻了眼。

原本他連正眼都不瞧一下的破落戶，如今門庭若市。

而自家的店裏，連個鬼影都沒有。

還有那幾個經常來他店裏光顧的富家公子，此刻正混在對麵的隊伍裏，搶著買那三十文一支的“便宜貨”。

“瘋了！都瘋了！”錢通寶氣得渾身發抖。

“憑什麼？！那個李瘸子，給了當官的多少銀子？！”

“我墨香閣百年老店，哪裏比不上那個破爛窩？！”

他想不通。

直到他看到了人群中的我。

此時的我換上了官服，站在街角，通身氣派顯貴。

我們的目光，隔著喧鬧的人群，撞在了一起。

錢掌櫃如遭雷擊，腦子裏“嗡”的一聲。

禮部侍郎？顧大人？

他突然想起了昨天那個穿著青布長衫，被他罵作“窮酸貨”，最後花二兩銀子買走一支壞筆的年輕人。

那個年輕人的背影......

和五年前，那個連中三元，騎馬遊街的顧狀元......

竟然慢慢重合在了一起！

啪嗒。

錢掌櫃手裏的茶壺，掉在地上，摔得粉碎。

他臉色慘白，嘴唇顫抖，一屁股癱坐在了地上。

“完了......”

“我把財神爺......當乞丐給趕走了......”