第5章 童男童女

麻老哥的話像一把冰錐，狠狠紮進了我的心裏麵。

活死人，這可比死了更難受。

這哪裏是一線生機，分明是另一個絕境。

爺爺的臉色在青燈映照下顯得格外難看，他沉默了片刻，緩緩說道：“麻老哥，規矩我懂。我陳老狗不會讓你白擔風險。”

他從懷裏摸索了一陣，最終掏出了一個用紅布包裹得嚴嚴實實的小物件。

那東西不大，但當他拿出來時，油燈的青焰似乎不易察覺地晃動了一下。

麻老哥那雙幽深的眼睛瞬間眯了起來，死死盯住爺爺手中的紅布包，嘶啞的聲音裏第一次帶上了一絲別樣的情緒：“你......你竟然還留著這東西？”

“當年欠你的，加上這次的。”

爺爺將紅布包放在黑漆漆的桌麵上，推了過去，正好落在那具女屍手邊的空處，“隻求你容我們爺孫三日。三日之內，我帶平安去河神廟，無論結果，絕不拖累你。”

麻老哥枯瘦的手指猛地伸出，一把將紅布包抓在手裏，攥得緊緊的，指節因為用力而發白。

他胸口劇烈起伏了幾下，似乎在壓抑著巨大的激動，好一會兒，才慢慢平複下來。

他深深看了爺爺一眼，又用那種審視物品般的目光掃過我，最終嘶啞地道：“好！就三日！多一刻都不行！”

“這三日內，就算是閻王老子來索命，我也保你們平安無事。”

隨後，他老人家指了指屋子裏麵一個黑暗的角落，“你們待在那裏，不準亂走，不準碰任何東西！尤其是你，”他盯著我，“管好你的眼睛，不該看的，別看！”

那角落裏堆著一些散發黴味的幹草，勉強能容身。

爺爺拉著我走過去坐下，將我護在靠牆的內側。

他自己則麵向外麵，盤膝而坐，將那根裂紋的旱煙杆橫在膝上，如同入定的老僧。

麻老哥不再理會我們，他小心翼翼地將那個紅布包貼身收好，然後注意力又回到了桌上那具女屍身上。

他拿起一支朱砂筆，蘸了不知名的黑色液體，開始在女屍裸露的腳踝上繪製新的符文，嘴裏念念有詞，聲音低沉而模糊。

青色的燈焰搖曳，將他的影子投在斑駁的牆壁上，放大、扭曲，如同張牙舞爪的鬼魅。

屋子裏隻剩下他繪製符文時細微的沙沙聲，以及那具冰冷屍體帶來的陰冷恐懼。

我蜷縮在爺爺身後，鼻端充斥著各種混雜的怪味，眼睛不敢亂看，生怕真的看到什麼“不該看”的東西。但在這極度的壓抑和恐懼中，連日的疲憊還是如同潮水般湧了上來，我不知不覺靠著爺爺的背，昏沉地睡了過去。

這一覺睡得極不安穩，光怪陸離的噩夢一個接一個。

一會兒是牆中那張詭笑的孩童臉孔，一會兒是溪水裏腫脹的女人倒影，最後，我夢到了一條渾濁泛著灰白的大河，河底深處，有無數蒼白的手臂在向我招搖......

第二天一早，我是被一陣低沉的嗚咽聲驚醒的。

睜眼一看，天光並未從任何窗戶透進來，屋裏依舊靠著那盞青燈照明。

麻老哥已經不在桌邊，那具女屍也不見了。聲音是從門外傳來的，像是很多人在壓抑地哭泣。

爺爺對我做了一個噤聲的手勢，示意我不要動。

過了一會兒，木門被推開，麻老哥走了進來，他袍子的下擺沾了些濕潤的泥土，臉色似乎比昨天更加灰敗。

“村東頭老李家的媳婦，撈上來晚了，煞氣有點重，費了點手腳。”他像是自言自語，又像是解釋給我們聽，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。

他走到桌邊，拿起一個臟兮兮的布巾，慢慢擦拭著手指。

“河裏......又收人了？”爺爺沉聲問。

“哼！”麻老哥冷笑一聲，“這冷水河，哪天不吃人？隻是近來越發不安分了。”

他的目光再次落在我身上，意有所指，“像是聞到了什麼......更誘人的餌料。”

我心頭一緊，低下了頭。

這一天，我們幾乎就枯坐在那個角落裏。

麻老哥大部分時間都待在屋裏，不是擺弄那些草藥和符紙，就是對著空蕩蕩的桌麵發呆。

偶爾有鎮村民來找他，都是在門外低聲說話，語氣帶著敬畏和恐懼，從不敢踏進門內半步。

從那些零碎的對話中，我隱約聽到“又丟孩子了”、“河神老爺發怒了”、“貢品已經備好了”之類的話。

每一次聽到，麻老哥那隱藏在陰影裏的臉似乎就更陰沉一分。

到了第三天早上，麻老哥忽然主動對爺爺開口道：“今天是朔陰日的前一天，也是村子裏準備給河神獻祭的日子。”

爺爺猛地抬起頭：“獻祭？”

“用童男童女，安撫河裏的東西，保一時平安，老規矩了。”麻老哥的語氣平淡得像是在說今天天氣不錯，“你們要去河神廟，正好，跟我一起去吧。也讓你這‘鬼孫子’，親眼看看，他招惹的到底是什麼。”

他的話語裏帶著一種冰冷的惡意。

爺爺沉默著，最終緩緩站起身，也拉起了我。

“好，去看看。”

我們跟著麻老哥走出了這間壓抑的停屍房。

外麵的天色依舊是灰蒙蒙的，村子裏比我們來時更顯死寂，家家戶戶門窗緊閉，街上空無一人，隻有風卷著地上的落葉和紙錢，打著旋兒飄過。

空氣中彌漫著一種緊張而又絕望的氣息。

麻老哥帶著我們，沿著那條渾濁的、泛著灰白色的冷水河，向上遊走去。

河水流淌得異常緩慢，幾乎聽不到水聲，水麵平靜得像是一塊巨大的玻璃。

走了約莫一炷香的時間，一座破敗不堪的廟宇出現在河灣處。

那就是河神廟。

廟很小，牆壁坍塌了大半，露出裏麵黑黢黢的內堂。

廟門口歪歪斜斜地掛著一塊牌匾，字跡早已模糊不清。

而在廟前的空地上，已經聚集了不少村民，他們大多穿著深色的衣服，麵無表情，如同行屍走肉。

空地中央，擺著兩個用紅布包裹狹長物件，看那形狀大小......

我的呼吸驟然停滯，那是兩個孩子的身形！

鎮民們圍繞著那兩個紅布包裹，開始低聲吟唱起一種古怪、壓抑的調子，像是在祈禱，又像是在哭泣。

麻老哥沒有靠近人群，他帶著我們站在一個稍遠的土坡上，冷冷地注視著這一切。

“看好了，”他嘶啞的聲音在我耳邊響起，像是毒蛇吐信，“這就是你要麵對的。你身上的‘味道’，比那些童男童女，更吸引河裏的東西。”

就在這時，平靜的河麵，突然毫無征兆地冒起了一連串巨大的水泡。

咕嘟......咕嘟......

仿佛有什麼龐然大物，正在河底蘇醒。

吟唱聲戛然而止，所有鎮民都驚恐地望向河麵，臉色慘白。

麻老哥的瞳孔驟然收縮，猛地看向我，聲音裏第一次帶上了難以置信的驚駭：

“它......它提前醒了！”