第十二章 大內六扇門

卓不凡步入後院一處幽靜的院落時，一陣不成調的琴聲自屋內傳來。

他不禁莞爾——金爺這般精明的人物，竟始終學不會這七弦琴。行至門前，金爺洪亮的嗓音已從裏傳出：“不凡，進來吧，不必拘禮。”

房門從內打開，邱愛融含笑立在門邊，輕聲道：“卓公子請進，賬冊已備好了。”卓不凡進屋後，她悄然退至門外，將門掩上。

琴後抬起一張臉龐。那人年近四十，身材高大，膚色微黃，麵龐寬朗，眉眼間透著商人特有的精明。唇上兩撇胡須修得齊整，隨表情微微顫動。

卓不凡戲謔道：“金爺，這首曲子，邱姑娘怕是教了不下幾十遍吧？”

金爺惱火地將琴推到一旁：“若不是為了哄愛融開心，我哪有閑心擺弄這些。”

“原來金爺是醉翁之意不在酒。”卓不凡信步走到桌前，指尖輕拂琴弦，流出一縷清音。想到金爺屢學不成、惱羞成怒的模樣，不由搖頭淺笑。

金爺站起身，彈了彈錦袍，向外望了望，壓低聲音：“不凡，此番外出，事情辦得可還順利？”他走到牆邊櫥櫃前，取出一隻小酒壇，放回桌上。

卓不凡點頭：“很順利。一幹匪首已擒獲，交予衙門審訊了。”他拍開泥封，酒香頓時逸出，眼中透出笑意：“好酒。金爺果真仗義，得了佳釀不忘屬下。”

金爺一掃方才懊惱，開懷笑道：“就衝‘仗義’二字，往後有好酒不給你留，倒像辱沒了這詞兒。來，這酒既是接風，也是慶功。”他提起酒壇，將兩隻酒杯斟滿。

卓不凡舉杯淺嘗，正色道：“確是好酒，又讓金爺破費了。”一雙墨眸卻藏著調侃。

金爺仰頭飲盡，朗聲道：“好你個小狐狸，得了便宜還賣乖，這是要再敲我一頓酒席？”

卓不凡故作不解：“金爺，我何時說要敲您酒席了？”眼中笑意卻已掩不住。

金爺再次斟滿酒杯，推到他麵前，低聲道：“玉麵飛狐為大內六扇門屢立奇功，區區一席酒菜何足掛齒。為天下蒼生，這頓我請了。”

卓不凡端起酒杯移至唇邊，玩味地看著金爺：“為天下蒼生，不凡是否也該舍身忘己，陪金爺走這一遭？”二人相視一笑，同時飲盡。

金爺忽然停下動作，側耳細聽。“愛融來了。”他低語一句，迅速拉過賬冊推到卓不凡麵前，提高音量：“卓公子，且看看賬目可有出入。”

片刻，門外響起輕叩。金爺揚聲道：“進來。”邱愛融領著兩名小夥計站在門外，手中端著幾碟菜肴。

卓不凡指尖點著賬頁一處：“金爺，這筆款項怎會少了五千兩？”

金爺輕咳一聲：“好，我讓賬房再核，絕不會短了卓公子一兩銀子。”他眼中神色凝重，卓不凡卻指著賬冊，回以一個壞笑。

邱愛融步入屋內，柔聲道：“我料想卓公子一來，金爺定要暢飲，便讓廚房備了幾樣小菜。”小夥計利落地布好菜肴。

“邱姑娘果然慧質蘭心，善解人意，難怪金爺如此倚重。”卓不凡調侃道。

“卓公子不愧是玉麵飛狐，說話永遠這般中聽。”邱愛融走到桌邊為二人斟酒。

金爺繞至她身旁，溫柔地將她鬢邊散發攏到耳後，輕聲道：“愛融，待我與卓公子對完賬便去尋你，你先去前廳等我。”邱愛融乖巧頷首，轉身離去。金爺目送她的背影，眼中滿是疼惜。

“金爺何不將邱姑娘迎入房中？她為您虛度年華，錯過多少良緣。”卓不凡的聲音輕輕響起。

金爺輕歎一聲，走回桌邊舉杯：“一入大內六扇門，兒女私情便需擱置。我們的命早已不由自己，天倫之樂更是奢望。身為解語軒與廣盛源的東家，若不近女色反惹猜疑。親近愛融，半是掩人耳目，半是真心......隻苦了她，至今未許人家。待我脫去這身官服，再好好補償她罷。”

“來，不凡，為天下蒼生共飲此杯。”金爺仰首飲盡，將酒杯重重擱在桌上，麵色由黃轉紅。

卓不凡也放下空杯，正色道：“金爺可聽說過萬順賭坊？”

金爺掃了眼桌上菜肴——多是他喜愛的口味，心頭一暖，緩緩點頭：“略有耳聞。怎麼，有何蹊蹺？”

卓不凡將酒送至唇邊：“邱姑娘果然最懂金爺，這幾道菜多半合您口味。”

金爺不接這調侃，隻道：“聽聞是巡城禦史柳鎮雄派人封了萬順賭坊。”

“那賭坊生意頗旺，前些日子我還帶了幾位姑娘去玩過。”

“賭坊被封，有何可疑？”

“可疑處倒無，奇怪處卻有一樁。柳公子告訴莫莫，京城現下私流行一種藥粉，吸食後令人飄飄欲仙。”卓不凡頑皮地將酒杯拋起又接住。

金爺胡須微翹：“這二者有何關聯？”

“關聯暫未可知。隻是柳公子乃萬順賭坊常客，他所說的藥粉與賭坊有無幹係，尚不清楚。”

“小狐狸，你既已想透徹，何必再來繞彎。直說吧，有何打算？”金爺走到卓不凡身旁，輕拍他肩頭——這小子是自己一手帶出來的，什麼心思瞞得過他？

卓不凡朗笑：“金爺果然知我。我想查查這藥粉究竟是何物，若真能令人沉迷，絕非善類。”

金爺頷首：“你打算從何處入手？”

“萬順賭坊在京城百裏內有數家分號，其中以七十裏外清水集上的那家生意最盛。既然京城總號被查，我想去那兒瞧瞧，或有所獲。”

“不凡，有何需要盡管提，我必盡力相助。”金爺負手在屋中踱步。

“我需要一個......很會玩的人。”卓不凡淺笑。

“金爺！卓大哥！”一道清脆歡快的喊聲響起，房門被推開，一個臉龐稚嫩的少年衝了進來。

少年一身青衫，神采飛揚，步子不大卻迅捷，眨眼已到二人麵前。見到滿桌菜肴，他興奮地抓起一塊清蒸鱸魚塞進嘴裏，邊嚼邊嚷：“好吃！真好吃！隻有沾卓大哥的光才能吃到這等好菜！”

金爺與卓不凡相視大笑。少年停下動作，茫然道：“你們笑什麼？”

“鐘毅，想不想吃更多好吃的？”卓不凡將一碟紅燒雞塊推到他麵前。

“算了吧，卓大哥請好吃的時候，準沒好事。”鐘毅毫不客氣，又抓起雞塊大嚼起來。

金爺被他逗得發笑：“鐘毅，可想加入大內六扇門？”

鐘毅放下雞肉，臉色瞬間肅然：“金爺，您準了？”

金爺點頭：“你已十五，可以入了。但話說在前頭，進了六扇門，便不能再如往日般隨心所欲。”

少年稚氣未脫的臉上露出倔強：“金爺放心。我爹是六扇門第二任總管，我自當承他衣缽，為天下蒼生盡一份力。”

卓不凡為他斟了杯茶遞上：“鐘公子，明日隨我去辦樁案子可好？”

接連的驚喜讓少年有些無措。他瞪大眼睛：“什麼案子？”

卓不凡神秘一笑：“去賭坊......賭錢。”

“啊？這算什麼任務！”鐘毅跳了起來，引得卓不凡與金爺又是一陣大笑。