第13章

沈清沅在界碑前停下腳步。她取出懷中那半塊帶血的玉佩，指尖反複摩挲著上麵的雲紋刻痕。晨光將界碑的輪廓照得清晰，卻也照出她眼中的遲疑。

陸衍注意到她的停頓，壓低聲音道：“直接進城風險太大。蘇氏耳目眾多，我們帶著這樣的證據，恐怕還沒見到節度使就會被截下。”

沈清沅的左手攥緊玉佩，目光投向界碑後方那條通向安西城的官道。她知道陸衍說得對，此刻進城無異於自投羅網。蘇氏既然能在節度使府內對她下手，必然早已布好天羅地網。

她突然拔出匕首，蹲下身開始在界碑背麵刻劃。刀刃與石碑摩擦發出刺耳的聲響，碎石屑簌簌落下。

“你在做什麼？”陸衍警覺地環顧四周。

沈清沅沒有停下動作，直到刻完最後一個筆畫才起身。界碑背麵赫然出現一個北狄文的“蘇”字，筆畫深刻而清晰。

陸衍立即明白她的意圖：“你要引他們出來？”

沈清沅點頭，左手快速打了個手勢——先除掉追兵，再潛入城中。

這個舉動大膽得近乎冒險。陸衍皺眉沉思片刻，最終點頭認可：“也好。與其被動躲避，不如主動設局。”他指向東南方向的密林，“那裏地形複雜，適合伏擊。”

兩人迅速離開界碑，鑽入密林。沈清沅最後回望一眼那個刻字，眼神冷冽。她知道這個舉動可能會招來更多追兵，但這也是最快引出蘇氏黨羽的方法。

林間光線昏暗，腳下落葉厚重。陸衍檢查了隨身攜帶的武器，將短刀遞給沈清沅：“待會跟緊我，不要貿然行動。”

他們在林中找到一處天然形成的凹陷地勢，四周被茂密的灌木叢環繞，是個理想的伏擊點。陸衍布置好絆索和陷阱，沈清沅則仔細清除他們來時的痕跡。

一切準備就緒後，兩人隱蔽在灌木叢後。林間寂靜得隻能聽見風聲和鳥鳴，時間似乎變得格外漫長。

沈清沅摩挲著懷中玉佩，忽然碰觸到內側那道王室私印的刻痕。她輕輕碰了碰陸衍，指向刻痕處。

陸衍仔細辨認後神色凝重：“北狄王室的印記…蘇氏恐怕不隻是細作那麼簡單。”他沉吟道，“難怪她能在安西來去自如，原來有這等身份傍身。”

沈清沅想起蘇氏平日那些不合常理的舉動——那些頻繁的“探親”，那些對北狄風俗的異常熟悉，還有那些總在深夜出現的神秘訪客。一切都有了解釋。

遠處忽然傳來馬蹄聲，由遠及近。陸衍立即示意噤聲，兩人壓低身形。

透過枝葉縫隙，他們看見一隊北狄騎兵停在界碑前。領頭的是個身著狼衛服飾的男子，他下馬仔細查看界碑背麵的刻字，臉色陡然一變。

“是剛刻上去的！”他用北狄語厲聲道，“他們往哪個方向去了？”

一名士兵指著地麵：“腳印往東南方去了。”

狼衛首領冷笑一聲：“自作聰明。以為這樣就能誤導我們？”他揮手示意，“進林子搜！活要見人死要見屍！”

大約十名騎兵下馬進入樹林，其餘人守在林外接應。腳步聲越來越近，沈清沅能聽見他們撥開灌木的聲響。

陸衍屏住呼吸，手握緊了刀柄。沈清沅悄悄拔出匕首，刀刃在陰影中泛著冷光。

第一個北狄兵踩中了絆索，驚呼聲還未出口就被突然彈起的樹枝擊倒在地。緊接著第二個、第三個接連觸發陷阱，林間頓時亂作一團。

“有埋伏！”有人用北狄語大喊。

就在這一片混亂中，陸衍率先出手。他如獵豹般撲出，短刀精準地劃過最近那名士兵的咽喉。沈清沅緊隨其後，匕首刺向另一個正欲拔刀的士兵。

剩下的北狄兵迅速集結起來，形成防禦陣型。狼衛首領撥開眾人走上前，目光銳利地掃視著他們。

“果然是你，沈清沅。”他竟用中原話說道，視線落在她殘損的右手上，“命真大，那樣都沒死成。”

沈清沅瞳孔微縮，左手握緊匕首。陸衍側身擋在她前麵，冷聲道：“蘇氏派你來的？”

狼衛首領嗤笑：“蘇夫人很惦記你呢，沈小姐。特地囑咐我要帶你回去——活要見人，死要見屍。”他揮手示意手下圍攻，“別傷了她那張臉，蘇夫人還要親眼確認呢。”

士兵們一擁而上。陸衍格開最先劈來的刀鋒，反手刺中對方腋下。沈清沅矮身躲過橫掃的刀鋒，匕首劃破攻擊者的小腿。

戰鬥激烈而短暫。陸衍雖然帶傷但招式狠戾，每一招都直取要害。沈清沅配合他的動作，專門攻擊敵人下盤和視線死角。不多時，地上已經倒了五六具屍體。

狼衛首領臉色越來越難看。他突然吹響一聲尖銳的口哨，林外立刻傳來更多腳步聲。

“援兵到了。”陸衍壓低聲音，“必須盡快突圍。”

沈清沅點頭，左手打了個手勢——擒賊先擒王。

兩人同時撲向狼衛首領。陸衍正麵強攻，沈清沅則繞到側翼。首領顯然沒料到他們的攻勢如此凶猛，倉促間舉刀格擋。

就在這個空隙，沈清沅的匕首已經抵上他的後心。陸衍的短刀也同時架在他頸前。

“讓外麵的人退後。”陸衍冷聲道。

狼衛首領咬牙切齒，但還是揚聲用北狄語下達命令。剛剛趕到林邊的援兵們遲疑地停下腳步。

“現在，”陸衍刀刃微微用力，“說說蘇氏的事。”

首領冷笑：“你以為我會說？”

沈清沅的匕首向前送了送，刀尖刺破衣料。她左手快速打了個手勢，陸衍代為傳達：“她說，你不說也沒關係。反正我們已經知道蘇氏是北狄的人。”

首領臉色驟變：“你們怎麼…”

“這玉佩告訴我們的。”陸衍取出那半塊帶血的玉佩，“王室私印，可不是普通細作能有的東西。”

就在首領分神的瞬間，沈清沅突然用匕首柄重擊他後頸。狼衛首領軟倒在地，昏迷前難以置信地瞪著她。

“走！”陸衍拉起她就往密林深處跑。

身後的北狄兵反應過來，怒吼著追來。但密林地形複雜，他們很快就被甩開了。

兩人一路奔出數裏才停下喘息。陸衍靠在樹幹上，傷口又開始滲血。沈清沅急忙幫他檢查，發現繃帶已經被血浸透。

“得盡快處理。”陸衍喘著氣說，“但這裏不安全。”

沈清沅點頭，扶著他繼續前行。她注意到地上有些特殊的草藥，立即采集了一些。

他們找到一處隱蔽的山洞。沈清沅熟練地搗碎草藥敷在陸衍傷口上，又用幹淨的布條重新包紮。

沈清沅繼續專心處理傷口。她的動作輕柔而熟練，完全不像個養尊處優的千金小姐。

處理完傷口，陸衍忽然問道：“剛才那個狼衛首領，你認識嗎？”

沈清沅搖頭，左手在空中寫下“見過”二字。她接著比劃示意，曾經在嫂嫂蘇氏身邊見過類似裝扮的人。

“看來蘇氏早就和北狄狼衛有往來。”陸衍沉吟道，“我們必須更快行動了。”

沈清沅從懷中取出那片未燒盡的紙片，指向上麵模糊的“蘇”字北狄文寫法。她又比劃著表示，這可能是某種密碼或暗號。

陸衍接過紙片仔細查看：“像是某種計數記號…等等，”他忽然想起什麼，“這和太醫院丟失的那批藥材賬目上的記號很像。”

這個發現讓兩人都陷入沉思。如果北狄、蘇氏和太醫院的冤案都有關聯，那這個陰謀的網比他們想象的還要大。

天色漸漸暗下來。洞外傳來淅瀝雨聲，這場雨正好可以掩蓋他們的行蹤。

“今晚就在這裏休息。”陸衍說道，“明天應該就能抵達安西城外的小鎮。我記得那裏有個可靠的信使站，可以想辦法給令兄送信。”

沈清沅眼睛一亮，急忙比劃著詢問具體計劃。

陸衍壓低聲音：“信使站的老板曾受過我父親恩惠。我們可以用暗號傳遞消息，讓你兄長知道你還活著，但先不要透露蘇氏的事。”

沈清沅點頭表示明白。她取出隨身攜帶的炭筆和紙片，開始書寫要給兄長的密信。字跡因左手書寫而略顯歪斜，但依然清晰可辨。

寫完後她將紙片遞給陸衍過目。陸衍看完後點頭：“這樣就好。隻要令兄知道你還活著，必定會暗中追查真相。”

雨聲中，遠處忽然傳來號角聲。兩人立即警覺地屏住呼吸。

“是安西軍的號角。”陸衍仔細辨認後說道，“這個時間點…像是在換防。”

沈清沅側耳傾聽，左手輕輕敲擊節拍。這是安西軍特有的換防信號，她從小就聽慣了。這一刻，號角聲讓她感到一絲久違的安心。

陸衍注意到她神情的變化，輕聲道：“就快到家了。”

沈清沅望著洞外雨幕中安西城的方向，左手緩緩握緊。那半塊玉佩硌在掌心，冰冷的觸感提醒著她此行肩負的重任。

雨漸漸小了。陸衍起身檢查洞口的隱蔽情況，沈清沅則繼續完善她的密信。她在信尾添上一個特殊的符號——那是她和兄長小時候約定的暗號，隻有他們兩人明白含義。

“等天亮就出發。”陸衍回到洞內，“務必在午前趕到信使站。”

沈清沅收起密信，忽然想到什麼，擔憂地看向陸衍的傷處。

“撐得住。”陸衍明白她的顧慮，“等到了信使站就能好好處理了。”

夜漸深，雨完全停了。月光偶爾從雲縫中漏下，照亮洞外濕漉漉的樹林。遠處安西城的燈火在夜色中隱約可見，如同指引歸途的星辰。

沈清沅靠坐在洞壁，聽著陸漸均勻的呼吸聲。她輕輕摩挲著懷中玉佩，思緒卻已經飛向那座熟悉的城池，飛向那個她曾經稱之為家的地方。

黎明時分，第一縷天光透進山洞。陸衍睜開眼，發現沈清沅已經收拾好行裝，正靜靜坐在洞口望著安西城的方向。

她回頭看他，左手在空中劃出三個字：該走了。

晨光中，安西界碑在遠處依然清晰可見。但這一次，他們選擇了另一條路——一條繞過界碑，直通安西城外小鎮的隱秘小徑。

玉佩在沈清沅懷中散發著冰冷的溫度，如同一個沉默的誓言。