第3章

然而李照剛剛走過那石牌坊，便感覺身體一陣發虛，後背緊接著便出了一遍冷汗。

他以為是剛才一陣秋風吹得著了涼，連忙將滿是泥巴的衣衫披上，沿著青石山道快步奔向皇莊。

皇莊沒有什麼雕梁畫棟的建築。

其實就是獨屬於九公主的一片村莊，住在這裏的莊戶，以及莊戶們的一切身家，全都是屬於九公主私人所有。

進入莊子的路口有個木牌樓，也沒有字。

山腳的石牌坊和莊子口的木牌樓，乃是故意留白不題，便是等著朝廷正式冊封下來，才名正言順將該刻的字刻上。

李照眼看莊子就在眼前，忽然又覺眼花氣短，心裏說不出的難受。

進了牌坊是一片寬闊的打穀場，此時有數十個忙忙碌碌的莊戶，在場上忙碌著，要連夜將白天收上來的稻穀，在摔桶之中脫粒。

等第二天太陽一出，露水曬幹，便要將這些脫粒的稻子平鋪在穀場上晾曬至少三個日頭，然後才能收入糧倉之中，否則便會潮濕發黴。

莊子正中央的道路很寬闊，是整個皇莊的中軸線，一直通向公主府的大門。

李照沿著路邊莊戶人家的院牆，一直朝前走，越走越感到自己的身體很不對勁，就像突然生了一場大病似的，一路走時忽好忽壞。

老朱一直提著燈籠跟在身後，已經瞧出駙馬的身子異樣，幾次想要開口詢問，但每次不等張口，駙馬便又健步如飛。

終於，駙馬第四次險些絆倒自己的時候，老朱眼疾手快，丟了燈籠便上去扶住，伸手一摸，才發現駙馬的額頭滾燙。

“啊唷，駙馬怕不是被鬼吸了陽氣了！”老朱驚呼一聲，隨即扯起嗓子喊，“出來人呐，抬駙馬爺一把。”

左右房屋之中立刻走出幾個莊戶來，七手八腳將李照抬進了道路最盡頭的公主府。

公主府倒是一眼便能看出，是個大戶人家。

不論是高高的院牆、七層台階，還是門口的石狻猊或者院牆內飛簷翹角、走獸飛禽的建築，都昭示著此處所住的人家身份高貴。

公主府內，微風起伏，香氣襲人的房間，公主在畫畫。

一側的銅鏡之中，青絲一挽，朱顏如玉，手中提筆，半倚在桌邊，慵慵懶懶的，本身便已像是一幅高妙之極的仕女圖。

九公主的丹青，師從南陵派聖手周草。

周草以宮廷工筆著稱，但此時九公主卻是一杆狼毫，畫出了十足的寫意風派。

其實九公主很討厭畫畫，周草當年卻非說九公主是天生的丹青胚子。

為了讓九公主練畫，周大聖手甚至騙九公主說：當你生氣之時，便去做一件你不喜歡的事情，而且還要盡力去做好，這非常人所能，卻是磨礪心境最好的辦法！

仙家的皇城裏，誰都知道九公主心眼小，氣性大，偏偏格外驕傲，所以周草這句話，算是拿住了九公主的七寸。

從此以後，九公主幾乎隔三差五就要把自己關在屋裏，氣鼓鼓地練筆作畫。

九十多年以後，當年的丹青聖手周草早已作古，九公主竟然真的在丹青一道上小有成就。

駙馬扶著門框進來的時候，一幅十分潦草的窮山惡水已經快畫好了。

九公主看到李照一身汙泥，柳眉微蹙，美豔不可方物的臉上，猶如冰霜化開，卻不見笑容，而是煩悶氣惱。

她咬著牙強忍開口斥責的衝動，正要撇過臉去，目光卻忽然凝聚在李照半敞開的胸口。

“誰幹的！”

九公主的聲音冷若寒霜，秀美的臉龐再次被冰冷籠罩。

前來冊封的車馬走出玉浮鎮以後，便加快行進，入夜時已然到達西南白川郡的邊界。

前方騎馬的清道手持一塊金光燦然的“大梁四海坤輿通行令牌”，車馬四周一片光明赫赫，所經之處，四品以下山川神祇無不現身，遠遠行禮恭送，更無鬼魅精怪騷擾。

當中的馬車之中，白麵肥胖的傳旨太監端坐車內，微眯雙眼，臉上掛著自得的笑容。

那個短命駙馬，反正活不長，自己送他大病三日也無傷大雅，回去朝新派那幾位一說，還怕沒有自己的好處嗎？

此時一行人正行於送君山中，翻過此山，便是洞庭郡。

到了洞庭郡，即便是九公主有心追究，然而就封皇嗣“令不出本郡”，這是鐵律，九公主也拿自己沒有辦法。

何況九公主性子好強誰不知道，絕不會自降身份以大欺小，千裏迢迢來找自己麻煩的。

這送君山是座高不足千丈的山峰，按照大梁舊例，通常會冊封一位正六品山神在此。

然而因為一些經年典故的緣由，此山被大梁仙家格外冊封正五品，不在地方郡縣轄製之內，而是仙家陳姓的私有靈山。

此時山巔之上，一位紅袍山神的巨大虛影，正向著那麵“大梁四海坤輿通行令牌”遙遙施禮，目送著這隊車馬向山下而去。

突然，正五品山神虛影一動，朝著天邊喝道：“何人犯吾山界！”

隻見那虛影一閃而逝，轉眼已在三十裏之外，一張遮天大掌向著遠處飛速襲來的人影拍落。

然而山神大掌拍到一半，卻聽一聲冰冷女聲怒斥：“奴才退下！”

那山神虛影一陣顫動，竟然驚呼一聲，刹那間立地寸縮成常人大小，伏地顫聲拜道：“恭迎九公主殿下！”

正在山中行走的車馬突然停下，騎馬走在前邊的清道猛地回頭，卻隻見到車隊當中的馬車劇烈地晃動了一下。

好似裏麵打翻了什麼沉重的東西。

他連忙下馬上前，掀開車簾一看，卻隻見一具肥碩的無頭屍體，斜靠在車廂上，鮮血順著那件六品太監的衣袍，滴滴答答地落在車內地板上。

“啪嗒。”

一顆發髻散亂的腦袋丟在了山神麵前，塗著厚厚脂粉的白臉正對著拜服在地的山神，突出的眼珠還帶著驚愕不解之色。

“恭送九公主殿下。”

山神大氣也不敢出，等九公主的氣息走遠，便逃也似地飛回山頂洞府廟宇之中。

九公主的身影重新出現在胭脂山下，已經是後半夜。

她沒有急著上山，而是在那石牌坊下站了一會兒。

牌坊下那個土坑還在，石碑卻已回不來了。

......

沒有等到三天，李照在九公主的大浴桶裏，用滾燙的藥湯泡了一夜，狠狠發了一回汗，便好了。

天亮的時候，李照從浴桶之中爬起來，四下掃了一眼，屋內卻不見九公主的影子。

他換了一身新的粗麻布衣衫，正要趿上草鞋出門，卻見屋內半桌上有一幅畫。

畫中是個石牌坊，牌坊下麵，豎著一塊石碑。

李照在半桌前站了片刻，忽然翻出一雙簇新的布鞋來套上，伸手到自己的抽屜裏抓了一把銀錢銅錢，挑挑揀揀，將一塊碧綠的玉帶扣挑出來，丟回抽屜，其餘的全塞進兜內，便出門去了。