第9章

一傘一扁舟（一）

1

四月，京都正式迎來雨季。

打濕的雪色棠梨零落遍地，未及清掃，便被一雙雙精美繡鞋踩過去，碾作塵泥。

白如黛拂去裙角沾著的花瓣，跟隨人群遊走，控製不住四下張望。天子的禦花園果然美不勝收，而她，終於進宮了。

經過幾日層層遴選，她與其他四十九名貴女被選中，入了大內。

過了今日，隻需經受最後一波選拔，諸人的命運從此既定，不出意外，再無更改可能了。

因此，眾人的心情或多或少有些沉重，即便皇家園林美景如廝，也不能完全沉浸其中觀賞。

對於未來的忐忑，加上身為大家閨秀的矜持，五十餘人走在一處，愣是安靜無聲。

白如黛心中暗道，義母說得沒錯，皇宮果真是個吃人的地方——

不過隔了一道宮門，半個時辰前還湊在一堆說說笑笑的小姑娘們，一旦踏進門內，立刻死氣沉沉起來。

她也沒說話，她在觀察地形。

高大棠梨樹繁花銀白，透過花與花的間隙，遙遠的血紅色重簷若隱若現。

那便是皇宮最高的所在——摘星樓。她兄長死去的地方。

比起其他人即將麵對天子本人的緊張，白如黛望著那樓，內心一片平靜。

顯然，她對摘星樓的興趣大於天子。

走著走著，最前頭引路的宮人示意眾人止步、行禮。

花園開闊正中，坐著以太後為首的皇族宗親，打眼望去，除了太後，一水兒的老頭兒。

白如黛站在隊伍末端，聽旁邊某侍郎之女難掩失望，小聲道：

“緣何不見陛下？我要嫁的是天子，又不是老頭兒。”

仿佛是為了回答她的疑問，座上的太後緩聲開口，無論聲調還是語氣，皆透著養尊處優浸潤出來的高貴。

白如黛另一旁，某高官之女眼中充滿崇敬，“這等雍容氣度，便是我一生的目標了。”

白如黛：“……”

挺好，大家各有追求，將來萬一不幸紮根深宮，也不至於死於無聊。

“偏巧雲兒這孩子不爭氣，身子骨三好兩歉，今日一早傳話來，說有些不適。人生大事，少不得要我們當長輩的多替他操心了。”

太後轉向身側，“他九叔，開始罷。”

老九王爺恭敬稱是。

*

帝王的寢宮。

蕭入雲常服鬆垮，長發未束，一副疏懶姿態，將一碗濃藥飲盡，長眉微蹙，表達不滿。

“今日的藥為何格外苦。”

“還不是先前緩解頭痛的藥不管用，禦醫調了新方子，”如意接過空碗，按捺不住問，“真的不去看看？”

蕭入雲低頭翻開身前案上奏疏，聞言麵無表情，“既已知結果的事，就沒必要再去浪費時間。”

如意心直口快，“裏頭萬一有你中意的呢？錯過了多可惜。”

蕭入雲抬頭，沉靜的眼眸看著她。

如意自知失言，神色微窘。

“沒什麼好可惜的，不被朕看上，才是對方的幸運。”蕭入雲泰然自若說完這一句，複又專注奏疏。

如意察覺出他今日說話的興致不高，收拾了藥碗便退出殿外，直轉到廊下，才長長歎了口氣。

下午，禮官捧著名冊來呈獻天子。

五十名閨秀，中選的有十幾人，以太後為主的長輩們各懷心思，選中的都是對自己有利的。

蕭入雲略略一掃，跟他預料得差不多。

他的眼神隻在“白如黛”三字上稍微停駐了一下。

“其中婕妤七人、昭儀、昭容、昭媛、修儀……”禮官發現天子有些心不在焉，加快語速，“……共五人，另有三人，還請陛下定奪。”

這三人品階未定，是太後精心挑出，作為後位的備選，其中就有白如黛。

蕭入雲提起手邊朱筆，筆尖在某人名字上頓了頓，筆直越過，在名冊後位的空白處，畫了個圈。

那意思是，後位懸空。

禮官意料之中。

時下莫說皇族，便是尋常富貴人家的子弟，年滿十六侍妾成群的也大有人在，但天子直到弱冠，也沒見他召幸哪個女子。

天子在男女之事上似乎分外淡漠。

今年他答應選秀，已是超出了百官的預期。連太後都說了，這三位貴女權做參酌，沒指望陛下立時從中決定一名發妻出來。

太後說這話時，當然也有她自己的考量。選妃歸選妃，立後是區別於選妃的大事，在此當下，她還不希望大魏多一位皇後。

禮官不知頭頂這些人的彎彎繞繞，他隻是個跑腿的，捧著名冊退下，找太後複命去了。

到了這裏，選秀之事便算告一段落，後續冊封事宜自有禮部等專人負責。

2

白如黛如願以償，留了下來。

等折騰完了，天已薄暮，她被安排在獨立的宮殿居住，聽說這是“妃”才有的待遇。

殿內宮人成群，她不可能一上來全都記住，胡亂認了一通人名。因為還未正式冊封，也就沒有封號，所以宮人一並稱她為“娘娘。”

白如黛好不習慣。

她拉過掌管她這一宮的女官玉竹，指著摘星樓對麵等高的不知名建築。

“姑姑，那是什麼地方？

玉竹恭謹回稟，是藏書閣。

白如黛：“請問去藏書閣的路要怎麼走？”

玉竹詫異：“娘娘何故要去那裏？”

白如黛默了默，胡扯道：“我這人平時沒有別的愛好，就喜歡讀書。”

玉竹也默了默，盡量委婉。

“娘娘初來乍到，宮中規矩未能全然知曉，就好比藏書閣，是為天子所有，想要入內，需得陛下許可。”

白如黛光知道摘星樓是祭祀的場所，平常無事不能隨便進入，沒想到這宮裏居然處處是禁製。

“我如何才能見到陛下？今晚行嗎？”她道，“我都進宮來了，他是不是該臨幸我了？”

玉竹震驚。

後頭兩個小宮女直接笑出了聲，被玉竹警示一眼，方收斂。

白如黛也是說完，才反應過來自己說了什麼，連忙解釋：

“不不不，我不是那個意思，我是……我是……我隻是單純熱愛讀書！”

這下連玉竹也有些繃不住，忍笑道：“娘娘莫急，陛下該來的時候，自然會來的。”

一頓，看著白如黛焦急的明澈大眼，心下不忍，於是就多說了幾句：

“陛下平素政務繁忙，加上陛下性子……咳，總之，他未必日日有心後宮。

“宮中地廣人多，今次同娘娘一道進宮的貴人就有十幾位，往後還會有更多。娘娘居於此，除了讀書，還可以多找些趣事來做。”

那雙大眼眨了眨，“你是勸我不要死等，對不對？這宮裏多少女子，窮盡一生也未能見上陛下一麵，可是？”

“……”

玉竹輕輕點頭。

白如黛：“那完了。”

玉竹：“？”

玉竹試著理解，“娘娘初入後宮，期盼見到天子之心殷切，奴婢明白。”

“不，你不明白，”白如黛怔然目視前方，“天不天子的不重要，耽誤我讀書了主要是。”

玉竹：“……”

*

夜幕降臨，如意照例點香。

垂帳深處，遮蓋了一切光亮，天子無聲躺在黑暗中，晾著剛洗完的長發。

如意數次進出，有幾回都沒忍住，想去探一探天子的鼻息。

還未走近玉榻，闔眼的天子忽然開口：“還活著，別擔心。”

如意：“……”

那就好，如意鬆了口氣，埋怨道：“這朱神醫也是，究竟給開得什麼藥，哪有把人身體越吃越壞的道理？”

“她告知過朕後果，是朕取舍之後，自己決定要吃。”

“陛下還驕傲上了是吧？”如意氣得直翻白眼。

蕭入雲笑了笑，“對朕來說，頭腦的清醒遠比身體的衰敗重要。”

如意張了張口，待要嘮叨幾句，一隻皙白瘦腕從暗影探出來，“火氣留著對周悔發吧，我想睡覺了。”

如意無奈把人扶起來。

順手捋一捋天子幹了的如瀑長發，緞子似得柔滑，一個不經意，便從指間溜了出去。

如意禁不住，又擼了一把。

蕭入雲：“……”

他不知想起什麼，對如意道：“今日入宮的所有人……將朕日常的洗發之物，原樣送她們一套。”

如意愣住：“不倫不類的，這算什麼賞賜？”

“送就是了。”

“遵旨。”

如意答應下，試探著又問：“那麼多佳麗，陛下可要傳喚一位過來？”

蕭入雲側眸看她一眼，用沉默回答了她。

如意不死心，“我聽姓周的說，其中有位白姑娘，與陛下在宮外是打過照麵的。”

蕭入雲緩緩道：“周大統領的舌頭這麼快就不想要了。”

如意：“不想見也好，這位白姑娘是太後選中的，又是白禮明的女兒，不見最好。”

天子仍是沉默。

如意：“除了白姑娘，別人還是可以見一見的，隻是見一見，能有什麼壞處？”

蕭入雲神情淡淡：“聽說民間鬧市街巷，多有父母擔心自家兒女遲誤嫁娶，便三五成群，爭相為媒。

“久而久之，操心多了，連路過的不相幹之人，都要被他們喋喋幾句。”

如意：“這幫吃飽了沒事幹的閑人，陛下無緣無故提他們做什麼？”

“你知道就好。”天子說完，自顧挑開紗幕，入了龍床內裏。

留下如意站在原地，一頭霧水。

3

在宮中度過的第一夜，白如黛睡得跟在別處一樣香甜。

正如程夫人先前譏諷過的，沒心沒肺的人在哪都能睡著。

她精神奕奕起了個大早，然後就接到了天子的賞賜——一套嶄新的洗發用品。

據說每個姐妹都有。

白如黛：“……”

天子果真如伏先生所說，讓人琢磨不透，但東西的確是好東西，白如黛記得自己之前還到處找人打聽護膚養發小妙招，唯恐自己發膚粗糙，在選秀時拖了後腿。

那時候如果有這些就好了，省得她一天天偷相府的雞蛋糊臉糊頭發。

她吃過早飯，便打著去向太後請安的旗號，故意在摘星樓附近迷了個路。

不出所料，還未靠近摘心樓和藏書閣，就被駐守的侍衛攔了下來。

白如黛賣萌企圖蒙混過關，未果。

她決定了，天子不來就她，她就去找天子。

從太後宮中出來時，天色蒙蒙飄了雨，她拒絕了其他姐妹聚一聚的邀請，借口喜歡清淨，取過宮人手中的的傘。

她昨日特意向小宮女打聽過，天子的日程。

得知這個時辰，天子若無大朝，在進行完一般朝會之後，處理政務和召見臣子之前的這一段時間，天子通常會找個地方，躲會兒清閑。