第9章

官鬼（一）

1

魏康允是微服來到眉州的，作為寒門學子清流一派，魏康允的官運實打實不算亨通，畢竟無根無基，卻也靠著卓絕的政績，在縣級摸爬滾打了十餘年，才有了今日。

按說，他升任眉州知州應是半月後的事，此番未通達任何人便來了，實屬因為這官缺不是一開始就落在他頭上的。頭先那位，與他說起來還有些淵源，姓張，字懷先，是他同科的進士。

可惜出師未捷身先死，新官上任，在這眉州知州的位置上還沒坐兩天就出事了。

聽說那日張懷先順著河流飄至下遊才被人發現屍體，又有人目擊，親眼見張懷先如魔怔了一般，嘴裏念叨著什麼，從上遊一躍而下，投了江而亡。

“老爺，這眉州知州實在不是一門好差事……您還沒聽說嗎，頭先那位張懷先張大人，雖說是自己跳下去投了江的，可暗地裏，大夥兒都說張大人是被殺的，凶手另有其人。”

魏康允此行隻帶了一名隨從，是跟了他十多年的同鄉，因而與魏康允說話也少有顧忌，是真心為他抱不平。

魏康允早有猜測，懷先死得蹊蹺，這才在上任前暗訪眉州，如今聽隨從這麼一說，當即問道：“此話當真？那凶手可捉拿歸案了？”

那隨從看著有些不安，早春料峭的風一吹，更讓人打哆嗦，“凶手抓不得……”

這倒讓魏康允納悶了，“為何抓不得？天子犯法與庶民同罪，更何況戕害朝廷命官如此大罪！”

“那是因為，因為……凶手已經死了！死了得有七八年了！”

魏康允一愣，當即搖頭，“不對不對，魏三，你這話說得不對。懷先死於去年臘月，不過三月前的事，你怎麼說殺懷先的凶手已經死了七八年？難不成殺人凶手還是個鬼？”

那魏三哭喪著臉，“我的大老爺，您有所不知，可不就是個鬼嗎！這知州為何官缺？先前那位知州，姓沈名遇，在此七八年，說是勤政愛民，實屬不算有才幹，卻也矜矜業業無甚功過，卻於去年七月，恰是中元節那日，讓人發現沈知州不在府上，您猜是在哪？”

魏康允微微皺眉，以己度人，“不在府上，約莫便是在公堂案牘前。”

魏三點頭稱是，“可不就是在公堂案牘前嗎，很是勤勉，然下人卻發現，沈知州隻是坐在那一動不動，上前輕輕一推……沈知州竟死了！身穿著官服坐在那的，早已是白骨，可這世上哪有人一夜化白骨的，再讓人一驗，那白骨少說也死了七八年。”

因而有人說，那位沈知州早在七八年前赴任時就已經死了，常有倀鬼死而不自知，那沈知州便是這樣，照常赴任，直到去年中元節，陰曹地府才發覺異樣，將沈知州連夜押走了。

那死去的沈知州突然發現自己早已死去七八年，自然不甘，因而陰魂不散，又見上頭派了新任知州取而代之，自然不憤，相傳那位赴任的張懷先大人並非自己跳下投江的，是讓那陰魂不散的沈知州推下去的，臨死前旁人見他自言自語，實則是在向後頭的沈知州討饒來著……

“一派胡言！”魏康允自然不信這些鬼祟之言，“本官出身寒門，官家決心整頓吏治，我等承蒙聖恩，便是官家手中的劍，怎可信鬼神而退怯？魏三，你若怕了，且在外頭候我，本官這就去會一會，那所謂陰魂不散的沈知州！”

說罷，魏康允便獨自推州府門而入，說也奇怪，這州府蕭條，竟連個看門的也沒有，一路上不見半個人影，魏康允哼了一聲：“果然是無稽之談！”

可就在魏康允打算調頭往回走之時，眼角的餘光忽然一瞥，便隱約見一身穿州府官服的人影正端坐在堂前，身邊空無一人，魏康允腳下一頓，隻覺陰風陣陣，不由得打了個寒顫，繼而便聽到那陰測測的聲音滿含怨恨，“堂下何人，可是也要將我趕出這眉州……”

“鬼，鬼啊……”

本是在外頭等候的魏三聽到自家老爺這撕心裂肺的慘叫聲，不由得渾身一顫，猶豫再三，還是壯著膽子衝了進去，繼而便見到……整個州府空無一人，唯有，唯有魏康允一人，吊死在大堂橫梁上，死之前，雙眼突出，滿麵驚恐……

魏三雙腿一抖，嚇得挪不動腿，也一屁股坐在了地上，“鬼，鬼啊……”

2

宮中。

當今在位者尚儉，雖春寒未消，卻也早早撤了銀炭地暖，因而殿內是有些冷的，趙政半坐臥於軟塌上，手裏抱著個湯婆子，才勉強不讓十指凍僵，好方便翻閱折子。

顧衍之長身玉立，眉目恭順，將湯婆子又灌熱了些，才給天家換上。

“朕老了……”趙政輕歎了口氣，“往年這個時候，朕非但不覺冷，騎馬春獵不在話下……”

“陛下正當盛年。”顧衍之溫聲勸慰道。

趙政搖了搖頭，不再提此言，轉而問道：“衍之，今日你在朕身邊，可看清楚了？時密元一說告老還鄉，他們麵上精彩，有人歡喜有人憂。朕不得不懇切之言挽留，時密元再稱年老體衰難事君恩，兩相往來，留下薦言書，倒是將朕置於騎虎難下之地。他時閣老人不在朝，耳目手足猶在……”

“臣一介內宦，不敢妄言朝堂之事。”顧衍之恪守本分，低眉順眼。

“直言無妨。”趙政側眸掃了顧衍之一眼，眉目少了幾分在朝時的淩厲君威，倒多了幾分長者的寬容隨和，“朕心裏窩著氣難消，若連你都在朕麵前也言三分留七分，朕還有什麼指望？玄妙司既交予你手中，該知朕是信你的。”

時密元雖告老還鄉，但官家依然對其聖寵不衰，時密元離京前為官家留下薦言書，所舉薦的人，官家也一並重用了……

顧衍之思忖片刻，道：“旁的先不說，留不留用，留用多久，來日方長，左右不過看陛下的意思。時閣老舉薦鄭清之鄭大人為右相兼樞密史，祝民生為參知政事，陛下留用他二人，是陛下聖明。”

“哦？你不覺得，朕是迫於無奈，才順著時密元，重用他二人？”

顧衍之微微笑道：“鄭清之雖為時閣老舉薦，但其曾為陛下之師，此次陛下下令親擢台諫1，鄭大人是站在您這邊的。至於祝大人，雖為時閣老之婿，不失為實幹者，陛下用人唯賢，乃陛下聖明。”

“你慣會寬慰朕。”趙政麵色稍緩，微有笑意，“那你說說，朕要整頓吏治，你若是那些言官，他們在朝堂上說朕聖明，究竟是是麵上恭順，還是心悅誠服？”

“陛下下令，往後如缺州縣官，須由現任官出闕，不得官吏攝權2，在朝宰執、台諫、侍從及在外的監司、帥守不得徇私薦舉。且那些未曆州縣官者不得入朝為朗官，已在朝為郎官也必須補上這一任。臣以為……”顧衍之恭順道：“陛下此舉，當有效解決官缺問題和徇私問題，臣心悅臣服。”

趙政打鼻息裏輕笑了聲，眼底卻驟然一冷，並沒有給顧衍之這個麵子，“你說你心悅臣服，朕卻聽說，短短數月內，派往眉州的兩任知州都死了。怎麼，沒了他們舉薦，去的就都是短命鬼了？”

說到這，趙政口吻一緩，“衍之，你代朕去看看，戕害朝廷命官的，若是人拿人，若真是鬼，哼，就將鬼拿來給朕看看。”

“是。”

見顧衍之從不推卻，且素來恭順，趙政的麵色和緩了不少，又與他閑談道：“朕近來聽了些閑話，後宮的娘子們也多談論你家中那位，都說她是奇女子，前些日子臨安府的那樁案子，聽說也多虧了她，太子對下人管束不利一事，朕已讓皇後好好說太子了。你家娘子，不愧是張庭正帶出來的女弟子，出身雖卑微，你也要好好待人家。”

說起趙玉卿，顧衍之的嘴角微有笑意，“是。”

趙政看了他一眼，也笑了，“朕知道你近日在不快什麼，旁人那些閑言碎語，你隻當耳旁風便是，那些個文人的嘴，有多刁鑽，你也知道。”

趙政說的是近來有人於坊間大肆論起朱子之言，說“古人置宦者，正以他絕人道後，可入宮。今卻皆有妻妾，居大第，都與常人無異3”，以諷刺身為天子內臣的顧衍之大搖大擺攜妻室之手出入街市。

顧衍之微微一笑，溫雅柔和，如雪如雲，“臣從未放在心上，我這樣的人……承蒙內子不嫌棄，已是修來之福，他人之言，已不重要。”

趙政點了點頭，安慰道：“聽聞前時你家夫人回鄉探親遇寇，受了驚嚇，這才剛接回臨安，朕又調你出遠門……好在，你此番去眉州，你夫人娘家應是眉州轄下的丹棱縣吧？你此行且將夫人帶在身邊吧，省得你記掛。”

顧衍之笑道：“是。”