第17章

紅粉骷髏（五）

門忽然從內打開，劉若竹被唬一跳，差些一腳踩空，栽到地上。

劉若竹見來者是裴約素，又因手下們都在身後看著，故而強作鎮定，單手負於身後，笑著與她寒暄：“有些日子不見，裴小娘子不煎藥，改煮茶了。”

裴約素看看手中的茶碗，再看看立於眼前的劉若竹和他身後的人馬，便猜到其來意，她低下頭，麵無表情地回道：“劉侍郎還請讓讓，我這茶水低劣，碰臟了劉侍郎孔雀羅織的鍛衣就不好了。”

劉若竹聽罷，忙讓開一條道，雙眸卻饒有興致地打量久不見的她。

不知是否春日漸盛的緣故，還是她衣裳單薄，整個人看起來竟似素藕抽條般，更顯亭亭玉立了。

裴約素將茶水潑了，就要關上門，卻被一隻手攔住。

“裴小娘子好沒禮貌，某親自登門，居然不請某進去喝盞茶？”劉若竹見地上沸熱的茶水，再次笑道：“剛過一道，某來得正是時候。”

裴約素將門拉開，站定後同他說道：“以茶待客，是為禮貌。劉侍郎既非客，又非病人，來我這南山堂做什麼？”

劉若竹一眼看穿她的不情願，單腳已跨進門內，“我心中鬱結難消，擔憂案情擔憂得整夜睡不著，這也算是病吧？我這是特意上門來請小娘子醫治呢。”

裴約素察覺此人的厚臉皮非尋常人可比，隻是愣神的功夫，他已然進屋，倒是他的屬下們，隻規規矩矩地站在門外。

屋內。

管延京正坐在毛氈上為病人搭脈，看到劉若竹的一刹，微微一愣。劉若竹躬身行禮，也沒出聲。

四目相對之下，算是問候過了。

裴約素隻能將他領進後院兒，在一株棗樹前坐下來。

“劉侍郎此次前來，也是為倚翠閣的案子？”裴約素開門見山。

劉若竹倒是不急，閑閑地打量四周。

這管家的院子不大，也隻這一進，卻打理得頗為幹淨雅致。就說這棗樹下，竟還挖了一條小渠。裴約素坐在這樹下渠邊煮茶，若是進入夏日，棗花簌簌，曲水流觴，也是人間一大樂事。

“劉侍郎？”裴約素喚他。

“嗯？正是。倚翠閣的老鴇死了，死在了來禦史的家門外，所以，這個案子很快就會驚動朝堂，成為大案了，刑部必須接手。那老鴇是名婦人，所以還是裴小娘子過去驗屍比較方便。”劉若竹也同她開門見山。

裴約素正色道：“先前我去驗雲煙的屍體時，曾同吳縣令坦言過，這是我最後一次介入此案。”

“所以，此番是由我來請小娘子。”劉若竹作揖。

裴約素壓根不為所動，麵色愈加嚴肅，“劉侍郎，我實在不願介入這樁案子。此案無論有多複雜，都同我毫無幹係。我不會，也不可能再趟入渾水之中。除非……劉侍郎你以官員的身份來壓我。”

她這是賭了一把。

裴約素私心裏認為，劉若竹這樣的“偽君子”無論心中多少陰謀，明麵上總是謙遜知進退的，所以，她賭他不會。

劉若竹那一雙漂亮的桃花眼微微眯了起來，好整以暇地打量裴約素有一會兒，直到看得她心中七上八下，這才緩緩開口，誰知這一開口，就是必殺。

“我怎舍得拿身份壓你，我憐香惜玉，欣賞小娘子還來不及，隻是，同為女子的陛下卻不見得。”

裴約素聽明白這句話的含義後，手中的茶碗一抖，半杯茶水傾倒在了地上。

劉若竹笑得極輕，卻波光瀲灩，他不動聲色拿走裴約素手中剩下的半杯茶，直接飲盡，還做出評價：“茶葉成色雖一般，煮得卻是入味，剛剛好，不澀嘴，也不寡淡。”

“陛下為何會知道？”裴約素慌了神。

她的神情落在劉若竹眼中，令他心中多出一份猜想，嘴上卻繼續編著瞎話：“上次入宮覲見陛下，我將王家小兒的案子講與陛下聽，你是其中濃墨重彩的一環，陛下對你很有興趣，她一貫喜歡聰慧又才華出眾的年輕娘子。這次的案子傳到陛下耳中，陛下想必還是會讓你試試的。”

其實，上次劉若竹同武皇提到王家小兒的案子是真，隻是還未講到裴約素這兒，便被太平公主的求見打斷了。

這會兒，劉若竹不過借題發揮，原本隻想讓她配合查案，不料還試探出了些別的東西。這可就有意思了。

裴約素在這一刻，也發覺自己反應過度。對麵這人太過狡猾和聰明，若是被看出什麼，就不妙了。

可這難道是天意嗎？還未準備妥當一切，冥冥之中就被牽引入局了嗎？又或者，是自己太過緊張，這長安之內，世家貴胄何其多，與皇家扯上關係的，又有多少？自己何須過於擔憂？不過，若真是一局，躲是躲不開的，不如躬身入局，方能破局。

有時候徐徐為之，倒不如快刀斬亂麻，反正遲早有這一天，反正自己的命也是撿回來的。有些事情九死一生，但生而為人，必須迎難而上，這是她的使命。

幾番思考一下，裴約素倒不緊張了，而是迅速下了決定：“如此，劉侍郎，我便隨你走一趟。不過，我有個要求。倘若我出了事，請你保管大夫和管大哥性命無憂。”

劉若竹一愣，一是他沒想到她的轉變如此之快，快到令他瞠目結舌，二是她以為自己走的是條死路，自身難保之下還想著別人。

“放心，你不會死，萬事有我。”劉若竹笑得篤定。

不過，裴約素卻不會因他的篤定就真的相信未來是一片坦途。

“還有一事，若是，若是我被暗算，請你給我麵見陛下的機會。”裴約素又提出一個條件。

劉若竹抬眉，微微的訝異寫在了眉宇之間。

“你為何……我答應你便是。”

“劉侍郎，我全力助你破案，在這期間，我們是否會同許多貴胄有牽連？”裴約素忽然問道。

這一次，劉若竹明顯曲解了她的意思，“你放心，我說了護你平安，你自然不必……”

“我想同你一起審查，哪怕女扮男裝，給你當屬下。”裴約素直接打斷道。

劉若竹這次的驚訝，就直接鋪滿整張臉了。

二人一齊離開時，管延京恰巧剛給上一個病人開好了方子。

“管大夫，有一樁案子還需裴小娘子配合查明，晚輩向您借走她一刻功夫，下次特意前來拜訪管大夫。”劉若竹麵向管延京的態度，比上次還要恭敬。

“是……最近鬧得沸沸揚揚的青樓那個案子嗎？”管延京問。

“正是。”劉若竹倒也沒藏著掖著。

“劉侍郎公務繁忙，不必特意前來看望老夫。”他語氣裏的不歡迎，劉若竹和裴約素都感受到了。

尤其，管延京望向裴約素的眼神複雜，幾次想要張口，卻又沉默。

“師傅，不必擔憂我，我知道自己在做什麼的。”裴約素輕聲寬慰他，內心忽然有些悲戚。

“嗯，早點兒回來，嚴婆子燉了你愛喝的湯，我加了幾味藥進去，最能益氣補血。”管延京不提關切，話語中卻處處都是關切。

“哎。”裴約素痛快應下。

她一轉身，隨著劉若竹跨過院子，邁過大門的門檻時，仿佛邁過過去那些年疊加在一起的記憶碎片。

京兆杜氏、清河崔氏……崔氏，崔詧。

這個名字，她永遠不會忘記。