第18章

紅粉骷髏（六）

既然刑部正式接管了這個案子，老鴇的屍體自然被抬到了刑部存放，所以，裴約素第一次去往刑部驗屍。

比之縣衙，刑部的停屍房位於更深的地下，比地牢還要深個七八尺。

裴約素剛往下走了幾步，便凍得瑟縮。忽地，肩上多了一件光滑溫熱的衣物，定睛一看，竟是件狐裘。

“下雨天不分男女，但這停屍房幽冷，小娘子身子單薄，到底不比男子。”劉若竹淡淡一笑。

“多謝劉侍郎關懷。”裴約素隻當他這是為了督促自己仔細驗屍，所以拉緊狐裘，倒也未過多客氣。

刑部的衙差已經替她備好熱水和薑片。

裴約素淨過手後，將一片生薑含在口中，便掀開草席上的白布，開始幹活兒。

“死者女性，年紀三十五至四十歲左右，身材豐腴。”

“死者脖子上有一處明顯勒痕，但痕跡較淡，未傷及喉骨，不能判定是否為致死傷。從身體的僵硬度和皮膚上的屍斑來看，死亡時間應該是前日夜裏子時……唉？不對……”

“你說什麼？”劉若竹替一旁記錄的小吏開口問道。

裴約素吐掉口中薑片，疑惑地抬頭：“我說，這屍體不對。死者口鼻眼中已生出蟲卵，且屍僵出現緩解現象，死者確實死於前日夜裏子時左右，但你看死者的腳部和腿，卻僵硬得厲害，最多死了六個時辰。”

好奇使得劉若竹走近屍體，細細望去，果真如裴約素所說一般。

隻是，死者口鼻眼中的蟲卵實在惡心，令他不忍再看。

裴約素看出劉若竹的不適，想要寬慰他：“這才到了春天，不過是生出些蟲卵，若是夏日，屍體腐爛發臭，更會生出許多蛆，它們……”

“裴小娘子，你接著說屍體為什麼會呈現兩種截然不同的變化吧。”劉若竹故作鎮定，看起來是想要盡快知道屍體出現變化的秘密，實則是因為想到裴約素所說的場景，心中直泛惡心。

說起來，刑部接的大多是重案要案，多與官吏打交道，即便下到縣衙，幫助查案，也不直接接觸屍體，故而，劉若竹有著能同閻王小鬼同時打交道的能力，卻實在缺少應對腐爛屍體的心理素質。

“我想，屍體的下半身應當是在極其嚴寒的地方待了許久，可是什麼樣子的地方會令屍體出現兩種不同程度的顯現呢？”裴約素眼中露出迷茫。

劉若竹順著她的話去想，突然想到來禦史宅邸後有一條渠，和永安渠是連在一處的，“河流？”

裴約素眼中的迷霧瞬間消散，“對，河裏可以。現下夜裏還是很冷，若是屍體的下半身浸泡在河水中，確實能夠延緩屍體腐爛。”

她埋下頭，在屍體腳上的指甲縫裏刮出一些泥沙和類似水草的東西，佐證了劉若竹的想法。

也就是說，屍體在丟到來禦史家門外時，還能河裏浸泡過一段時間。那條渠的位置還算繁榮，難道來往的人不曾注意過這裏藏著一個人嗎？劉若竹再次陷入沉思。

“劉侍郎，我接下來要檢查死者的私密處，還請你回避。”裴約素說道。

劉若竹同記錄的衙差立刻轉過身去避嫌，“你就這般查吧，查出什麼，我們也好及時得知消息。”

裴約素看了他的背影一眼，心知他這是沒有完全信任自己的表現，還不如吳縣令呢。

但也無法子，既然決定邁出這一步，做好自己的份內事，本是應該。

裴約素拿剪子小心剪除死者的衣物，卻在看到死者身體的一刻，不免驚呼出聲——

“這！”

“如何？”劉若竹忙問道，想要轉過身子，卻奈何不能。

“死者身上有鞭打傷，還有撕咬的牙印，落在，落在死者的乳部。”裴約素並非覺得難以啟齒，更多的是不可置信，畢竟，這老鴇已是半老徐娘的年紀了，還有誰會，會……同她發生情事，還是以這樣激烈的方式。

劉若竹的背影亦是一怔，身為成年男子，他自然懂得這是何意，隻是，他忽然也有些失語。

裴約素為了證明自己的猜想，又剪下死者的褻褲，她一檢查，更是驚奇，“死者並未與人有過敦倫行為，不過，不過……”

劉若竹頭一次流露出心急，“不過什麼？”

“死者下身潰爛，是被人用硬物折磨所致，這應當就是死者的致死原因。”裴約素說完後，終於鬆了口氣。

她替死者將衣物盡可能穿戴完善，又蓋上白布，聲音恢複平常：“劉侍郎，你們可以轉過身來了。”

劉若竹緩緩轉身，麵色卻透著古怪。

裴約素發覺了他的變化，奇道：“劉侍郎是否身子不適？這名凶手行凶的手法是過於凶殘，不過劉侍郎在刑部任職，想必比這更凶殘的事兒也見過，怎的嚇成這般？”

劉若竹輕咳幾聲，故作淡然道：“自然不是。我不過是驚奇於裴小娘子的見識與心理素質實在非同一般。長安的奇人能人這樣多，我朝風姿卓越的小娘子亦是多，隻是，裴小娘子這樣的，生平第一次見，總能一次又一次地令我……歎服。”

裴約素卻覺得劉若竹大驚小怪，不過是驗屍而已，至於麼？

見她一副不以為然的姿態，劉若竹又咳嗽兩聲，“就是，就是裴小娘子，你是位小娘子，男女有別，你懂嗎？”

裴約素還未反應過來什麼，記錄的衙差倒是“噗”一聲笑出聲來。

“男女有別又如何？不正是因為男女有別，你們才讓我來幹這份差事的嗎？”裴約素更覺得奇怪了。

劉若竹一股氣直衝腦門，他莫名其妙拋下一句：“你這個樣子，將來能嫁給什麼樣的郎君？哪一家的郎君敢要你？”

說完，他便要離開停屍房。

裴約素慢慢地才反應過來，覺得這劉侍郎今日真是莫名其妙到了極點，用陛下來壓著自己驗屍查案，現在又操心起自己嫁給什麼樣子的人，他以為他是誰啊？

而劉若竹直走到外麵，呼吸了口冷冽的新鮮空氣後，心情才逐漸恢複平靜，有些懊悔自己剛剛脫口而出的話。

她就是個仵作，就是做這個的。難道因為她是女子，自己就要對她有別的要求？或者，在自己心中，她並不僅僅是個仵作，她應該有一個體麵的身份，就像自己第一次見到她時，直覺上認為的那樣。