第16章

紅粉骷髏（四）

劉若竹被找上時，他剛過視事，正在公主府上，與太平公主賞櫻下棋。

他聽了吳伯甫派來的人稟報，心中沉思片刻，大約在想，這塊燙手山芋要怎麼接。細問之下，問出幾個名字，俱是與死者有關的涉案之人。

其他的倒不打緊，劉若竹聽到“來禦史”這三個字時，直接樂了。

“回去告訴你們縣令，讓他寬心查案，若有難處，刑部自會替他頂著。”劉若竹回道。

見劉侍郎這便應下了，吳伯甫的心腹忙返回去稟報。

這一廂，公主因雅事被打斷，不滿已然寫在了臉上。劉若竹先是施禮表達歉意，隨即伏在公主耳邊，將剛剛來人所講的事兒，直接挑重點講了。

“哦？這來禦史在外仗勢貪求女色，他的子孫倒也不遑多讓啊。”太平公主眼中晦暗莫名。

她恨來俊臣恨得牙癢癢。這田舍子勾結侯思止等人，企圖陷害武氏諸王和自己。她一直在布局，試圖將他與他的朋黨一網打盡，目前已初見成效，就差最後一擊，這不，把柄送上門了，自己豈能放過？

“來禦史深受陛下寵信，貪求些女色，在陛下看來，大約也算不得什麼。”劉若竹故意添油加醋。

“那是沒人將簍子捅大。”太平公主唇角露出譏諷的笑容。

劉若竹心知太平公主已有主意，幹脆順著竿子往上爬，“公主，臣幫您往火裏添了油，您可不可以也幫臣一個忙？”

“你說。”太平公主喝了口茶，眼梢微抬。

劉若竹見況湊上前，低聲在公主耳邊說了幾句，公主聽完後，笑罵他道：“你這升官來財的危險事兒，自己不肯擔一點，倒是叫我替你擋著。我早該看出來，你比猴兒還精。”

“公主權勢大，威風大，臣隻需要仰仗公主即可安生。再者，臣要是真出了什麼事兒，以後誰陪公主春來賞櫻，冬來賞雪呢？”劉若竹賠笑道。

一番話將公主心裏的褶皺都抹平了，太平公主親密地撕扯了一下他的耳朵，並未用力，口中應下：“我答應你便是。”

“那臣今日就告退了，臣占用公主這麼久，怕是張郎君心裏頭該不高興了。”劉若竹站起身，就要向公主告別。

“去吧，他有什麼不高興，我托舉著他往高處走，他該感謝我才是。倒是你，明明心係公務，還要裝成體貼的可憐樣兒。”太平公主撚了塊茶餅送入口中，笑道。

劉若竹緩緩退出一道門，這才拿袖子擦拭耳朵。

他心中極反感公主對自己故作親熱，卻又不得不攀附這株蒼木。家中阿爺、阿耶、伯父相繼過世，若是自己因為一宗案子，有個三長兩短，叫家中的女眷該如何生存。可若是叫他對已經發生的凶案不管不顧，他又做不到。圓融之下，他從不曾忘卻初心。

劉若竹從公主府出來，便去了尹尚書府上，將倚翠閣的案子避重就輕地稟報於他，意思是要將案子討要過來，當作要案處置，縣衙隻做配合。

尹尚書是個年過花甲的老頭兒，因曾得過上一任刑部尚書，即劉若竹阿爺劉德威的提拔與恩惠，故而對劉若竹這個後生很是照顧。

“這蜀商再富，也不過是個商人。至於彭家的官職，也不過是靠他家祖宗捐了軍餉得來的。你不必擔憂得罪他們，案子該怎麼辦就怎麼辦。”老頭兒撫著胡子，坐在胡床上，老態龍鐘。

“得了尹尚書的允準，子鳴就放手去做了。”劉若竹道。

他得了允準，趕忙要走。畢竟，涉案的達官顯貴，他隻挑不重要的說了，若是一一如實說來，怕是尹尚書這個貪生怕死的老頭兒並不會應得如此痛快。

做完這些，劉若竹屬實鬆了口氣。

尹府外。

“郎君，我們現在是去縣衙嗎？”手下將馬牽來，問道。

“回家，換件衣裳先，這衣裳上沾染的茶味兒，我不喜歡。”劉若竹意有所指地答道。

“啊？屬下覺得，挺好聞的啊。”這名呆頭呆腦的手下說著，還特意往空氣裏嗅了嗅。

劉若竹微微一笑，扣起手指，敲了手下的頭，而後翻身上馬背。

他出門一貫不愛帶太多人隨行，跟他關係近些，也深得他信任的屬下統共就兩個：阿茂和阿則。阿茂為人謹慎，適合替他辦些隱秘的事。阿則看起來呆頭呆腦，但武藝高強，從小就跟著他，保護他。

私心裏，劉若竹更喜歡阿則多些，不光是因為阿則的阿爺曾保護過他的阿爺，算得上是半個家生子的緣故，更多的是，這個人沒什麼心機，與他相處總是簡單容易些。畢竟，心思深重的人，往往不會喜歡另一個心思深重的人。

兩人剛騎馬歸家，還未下馬，就被衙門的人堵在了自家門外。

“屬下參見劉侍郎。”吳伯甫的手下見了他，忙上前行禮。

劉若竹見是一張熟麵孔，剛不久前才在公主府見過，便跳下馬，向他猜道：“案子有進展了？”

那屬下一臉為難道：“也，也不是什麼進展，就是又死了一個人。”

劉若竹聽到“死人”二字，麵色沉下來，“死的是誰？”

“是倚翠閣的老鴇，被發現死在了，死在了來禦史的府衙門外，縣令叫我趕忙過來上報與您。”屬下邊說，邊有些心虛地擦著額頭的汗，心道，自家縣令回回派給自己的差事，都如此令人膽戰。

那太平公主是什麼人？來禦史又是什麼人？每一個碾死自己，就和碾死一隻小螞蟻一樣。就算是眼前的劉侍郎，那也不是自己能開罪的人物，可偏偏，自己先是攪了他和公主下棋，現在又阻擾他回家。

“走，去縣衙。”劉若竹又上了馬，調轉馬頭。

“劉，劉侍郎，您先去，屬下，屬下還要去請一人。”吳伯甫的屬下道。

“誰？”劉若竹隨口一問。

“住在南山堂的裴小娘子，現在死的是一個女人，咱們吳縣令又對裴小娘子極其信任，所以就叫屬下去請了。”屬下一臉無奈道。

這差事也不好，雖說裴小娘子一介布衣，倒不會將自己一個公門中人如何。但大家夥兒都看得出來，人家裴小娘子根本不樂意介入這個案子，是自家縣令一再出爾反爾。

劉若竹一聽到“裴小娘子”，沉下去的麵容漸漸浮上一絲笑意。

“這裴小娘子可脾氣大得很，本官同你前去，你請不來，還有我，不是麼？”

“多謝劉侍郎體諒。”吳伯甫的手下在這一刻發自真心認為劉若竹善解人意、體恤下麵的人。

這幾人到達南山堂時，見虛掩著的門裏飄出一絲嫋嫋白煙。

劉若竹細細嗅出，眼底浮上一絲好笑的意味。這位日日煎藥的小娘子，今日居然有閑情雅致在煮茶。

“好香的茶。”劉若竹笑歎，就要去叩門。

呆頭呆腦的阿則跟在身後，卻莫名恍出一句：“郎君，你現在不是不喜愛茶的氣味兒了嗎？”

劉若竹叩門的手停在半空中，轉身道：“君子愛茶，因茶性至濃，至醇，至平淡。而非至濁，至渾，至深暗。不是不愛茶，而是取之有道。”

“好深奧。”吳伯甫的手下發自內心感慨。

阿則的自豪感油然而生，“那是，咱們家郎君就算不靠門第入仕，走科舉，也是要當狀元郎的！”