第五章 豪門裏的香火傳人（四）

酒興正濃的熊天成本來和天元一樣，想給老爺子說幾句暖心話，寬慰寬慰，這是作為人子的基本孝道。可一聽到老爺子那句“你們這一個一個的”，心裏就有些隱隱的不痛快了。死去的大哥是好，他也很敬佩，失去大哥他心裏也曾悲傷，可大哥畢竟是去了，現在整個家業還不是靠著他和天元兄弟兩個全力撐持，功勞苦勞自不必說。柳生一個黃口伢子，怎麼就比他們還懂了呢？倒不是怨怪蒙智未啟的小侄子，其實，大院裏哪個都是對柳生疼都疼不過來呢。可老爺子這話分明就是存了不該應的偏心——聽著就有些不太順耳，想著就有些不太順意。

熊傑臣終於要進入正題了。他撫著柳生的頭往自己貼身靠了靠，兩眼瞪著正在吃飯的大兒媳婦董惠珍，一本正經地訓導起來：“老大媳婦，你給我聽好了，我熊家現在就得著柳生這根獨苗苗，珍貴得很，你要千方百計給我把他培養誠人，將來延續香火光宗耀祖就全靠他了。你可千萬不要有什麼私心雜念，我熊家虧待不了你！”

這話聽著像是諄諄叮囑，可聽話聽音，年輕聰慧的董惠珍哪裏聽不出老公公的弦外之音言外之意？她明白，老公公是在給自己敲警鐘上，念緊箍咒，進行封建禮教的道德綁架呢。

也難怪，天開出事那時，惠珍雖然已經當了娘，可畢竟還隻是個剛滿十七歲的小女子，人都還沒長開呢。現在老公公的意思，分明就是要她守一輩子的寡，不要存有別的非分之想，對於一個正值青春年華，又熟稔男歡女愛的十七歲的小女子來說，這樣的要求是殘忍的、沒有人道的。

董惠珍出身名門，打小受的都是三從四德三綱五常的禮教，從來都是循規蹈矩，尤其在這高牆深鎖與世隔絕的熊家大院，腦子裏自然也生不出別的“私心雜念”來。

熊傑臣話音剛落，董惠珍便惶恐地站起身來，畢恭畢敬地應諾道：“阿爸你放心，我這輩子生是熊家的人，死是熊家的鬼，絕不會有二心，柳生是我的命跟子，將來的依靠，我一定要把他帶大好好培養，讓他成個有用的人。”

“兒媳婦，今天當著全家人的麵，你立了這個誓，口水吐出來舔不回去，講出來的話可要付得起齒（算數），你要記得自己講過的話啵。我是老朽了，培養柳生的希望就托付於你了。”

熊傑臣心裏有了譜，從座位上站起來，當著大家的麵宣布：“你們二叔三叔都沒有男丁，以後柳生就是熊家的繼承人！”

不想老財主這話一出，立即在熊家大院炸開了鍋。

原本就心中不爽的天成忍不住問老財主：“阿爸，你說清楚點，繼承什麼，家產還是別的？要是家產，我可不答應！”

天元雖然不說什麼，但悶在心裏也很不是個滋味。老頭子要處置家產，即便看重唯一的孫子，也不能越過兒子們呀，這的確不合常理。

倒是夫人們坐不住了：“老爺這樣做不公平，占到我們的份，我們可不能讓。”

“哪樣做公平？要論公平，你們一個一個的大屁股，都不是閑著的，也給我熊家屙個帶把的出來呀！”熊傑臣自覺當著兒子媳婦這樣說話有些不太體統，但因為自己的權威受到了公然挑釁，一時氣衝腦門，也就顧不得斟詞酌句的體麵了。

“生男生女哪個定得準。您要分家產，不是得分給你的三個兒子麼？您的兒子，有哪個不是帶把的？我們沒生個帶把的出來，也不能影響應得的那一份不是？將來我們的家產要傳給誰，怎樣處理，那是我們的事。 ”媳婦們這理論倒把熊傑臣問住了。

“你們——”熊傑臣的臉一陣青一陣紫，再說不出話，“噗”地噴出一口鮮紅的血，身子搖晃起來，向後傾倒下去。

“爸——”天元眼快，急忙飛奔過去，雙手扶住老爺子。

天元天成兩個架著暈厥過去的熊傑臣往裏屋床上安躺下。其餘的人也紛紛跟了進來。董氏老太白了大家一眼，訓斥道：“哪有你們這樣做晚輩的，把老爺氣死了，你們才高興？”

剛才一個個理直氣壯的，現在都嚇得臉慘慘地噤若寒蟬，再不敢出半點聲了。

“老爺，晚輩們剛才說錯話，他們都知錯了，您可千萬別氣壞了身子，這一大家子人都靠著你這個主心骨呢。”董氏老太轉過身，用羅帕為熊傑臣擦著嘴角的血跡，安慰道。

好一陣，熊傑臣才緩緩睜開眼睛。

“阿爸，我和柳生決不會爭二叔三叔應得的家產，您老不用擔心。我們一定本分做人，努力持家，不給熊家丟麵子。”董惠珍牽著柳生擠到床沿，附下身子，向老爺表明態度。

“哎，要是她們都像你這樣能通大義就好囉！”熊傑臣緊喘著氣，無奈地搖著頭，他已被兒子兒媳們剛才的表現傷透了心。

熊傑臣拉過柳生的手，聲帶哽咽：“柳生啊，過了年，你就要到學堂去開蒙了，以後爺爺怕是照顧不到你囉，你一定要聽你娘和太奶奶、奶奶的話，好好讀書好好做人，將來出息了，為我熊家爭光。記住沒有？”

“記住了，爺爺。”

聽了柳生的應答，讓熊傑臣的心略感寬慰，勉強咧嘴笑了笑，卻終於控製不住老淚縱橫。

自從鬧出餐廳風波之後，老財主熊傑臣便一病臥床不起，而且日重一日，都是大太太與大兒媳董惠珍在床前服侍周到。

未及開春，老財主感覺自己將油盡燈枯無力回天了，這日突然覺得有了些精神，心想莫不是回光返照大限已到？便將一家人叫到床前，鄭重地吩咐道：“樹大分枝，崽大分家，自古以來的道理，我熊家大院也不能例外，趁著我還有一口氣，今日就分了吧。”

天元、天成一聽就慌了：“阿爸，我們現在不分家，您老就安心將養身體吧。”

倒不是不想分，是怕老爺子還在氣頭上，心火沒消。說到底他們也是將孝悌傳家作為根基的熊氏兒男。

“分分分，現在就分，等我不在了，你們就分不明白了。叫賬房先生取筆墨紙張來記。”

於是，在老財主熊傑臣的口授下，由賬房先生記錄見證，成團首富熊家大院從此一分為三。四太太張氏也分得小部分供養家財。

家產分割之後，熊傑臣還有一事不放心，就是熊家大院的香火。經過一番算計，決定讓柳生名義上過繼給老三天元，由天元協助寡嫂董惠珍和覃氏二太太將熊家大院這根獨苗撫養誠人。

“天元，你是個明白孩子，柳生是我熊氏家族的一根獨苗，我把他托付給你，千祈不可有半點閃失，小小年紀沒有個父親教導是不行的，你得擔起父親這個責任來，好生看待培養，讓他讀書成材，將來考取功名，謀個一官半職的，光宗耀祖，不辱我熊氏家門，也不愧對你死去的大哥。你要謹記為父的良苦用心，兒呀！”

“兒子謹記父親的教誨，協助大嫂好好培養侄兒。”

“你要把柳生視為己出，不能隔心。”

“嗯，我一定盡心盡力。”

“好，你們所有在場的人，都作個見證。但凡哪天食言，天理不容！”熊傑臣這才滿意地點點頭。話頭雖然有點硬，但心裏是揉軟的、溫暖的、欣慰的，充滿了美好的期待。

交待完後事，老財主帶著對世間萬般的眷戀與不舍，帶著對熊家大院的所有掛牽，溘然而逝，而他散淡的眼神，在彌留之際，一直固執地停留在床沿的柳生身上，久久不肯收回。

“老爺，你就一路走好，到奈何橋那邊等著我，下輩子我還服侍你——”落氣包一化，大太太像是對著睡去的老伴喃喃絮語，細語叮嚀，而胸前的綾羅衣襟早已被淚水浸透。從此偌大的熊家大院，將壓在她這個老太婆的肩上了。

“阿爸，你不能丟下我們不管了呀——”媳婦們緊接著大放悲聲。

“爺爺——”隻有柳生稚嫩的哭喊撕心裂肺，他知道，他已失去了自己最強大的保護傘，今後再也沒有最疼愛他的爺爺了。

熊傑臣一蹬腿，群龍無首的太太們便各自為政，分起了爐灶。